Transportgeografie is een tak van economische geografie die transport en alle daarmee samenhangende aspecten en de geografie van een gebied bestudeert. Dit betekent dat het het transport of verkeer van mensen, goederen en informatie in of tussen verschillende regio's onderzoekt. Het kan een lokale focus hebben in een stad (bijvoorbeeld New York City), maar ook een regionale (Amerikaanse Pacific Northwest), nationale of wereldwijde focus. Transportgeografie bestudeert ook de verschillende transportmodi zoals weg, het spoor, luchtvaart en boot en hun relaties met mensen, het milieu en stedelijke gebieden.
Transport is al honderden jaren belangrijk in geografisch onderzoek. In de begintijd van de geografie gebruikten ontdekkingsreizigers bekende zeilroutes om nieuwe gebieden te verkennen en handelsposten op te zetten. Toen de wereldeconomie begon te moderniseren en ontwikkelen, werd de spoor- en zeevaart steeds belangrijker en was kennis van buitenlandse markten essentieel. Transportcapaciteit en efficiëntie zijn tegenwoordig belangrijk, dus weten wat de snelste manier is om mensen en producten te verplaatsen belangrijk en op zijn beurt het begrijpen van de geografie van de regio's waarin deze mensen en producten zich verplaatsen essentieel.
Transportgeografie is een zeer breed onderwerp dat naar veel verschillende onderwerpen kijkt. Zo zou transportgeografie mogelijk kunnen kijken naar de link tussen de aanwezigheid van een spoorlijn in een gebied en het percentage pendelaars dat spoor gebruikt om aan het werk te gaan in een ontwikkeld gebied. Sociale en milieueffecten van het creëren van vervoerswijzen zijn andere onderwerpen binnen de discipline. Transportgeografie bestudeert ook de beperkingen van beweging door de ruimte. Een voorbeeld hiervan is te kijken naar hoe de verzending van goederen op verschillende tijdstippen van het jaar varieert als gevolg van weersomstandigheden.
Om een beter begrip te krijgen van transport en de relatie met geografisch transport geografen bestuderen vandaag drie belangrijke gebieden die verband houden met transport: knooppunten, netwerken en vraag naar. Hieronder volgt een lijst van de drie belangrijkste takken van transportgeografie:
1) Knooppunten zijn het begin- en eindpunt voor transport tussen geografische gebieden. De haven van Los Angeles is een voorbeeld van een knooppunt omdat het het begin en het einde is van de verzending van goederen van en naar de Verenigde Staten. De aanwezigheid van een knooppunt is economisch belangrijk omdat het bijvoorbeeld kan bijdragen aan de ontwikkeling van een stad door banen.
2) Transportnetwerken zijn het tweede grote veld in de transportgeografie en ze vertegenwoordigen de structuur en organisatie van transportinfrastructuren zoals wegen of treinlijnen door een Oppervlakte. Transportnetwerken verbinden de knooppunten en zijn belangrijk omdat ze de capaciteit en efficiëntie van de verplaatsing van mensen en goederen direct kunnen beïnvloeden. Een goed ontwikkelde treinlijn zou bijvoorbeeld een efficiënt transportnetwerk zijn om mensen en goederen van bijvoorbeeld twee knooppunten van San Francisco naar Los Angeles te verplaatsen. Het is aan transportgeografen om de verschillen tussen twee netwerken te bestuderen om items op de meest efficiënte manier tussen knooppunten te verplaatsen.
3) Het derde belangrijkste gebied van transportgeografie is de vraag. De vraag is gebaseerd op de openbare vraag naar verschillende soorten vervoer. Als pendelaars bijvoorbeeld dagelijks in een stad constant in de file staan, kan de publieke vraag dit ondersteunen de ontwikkeling van een doorvoersysteem zoals lightrail om ze binnen de stad of twee en van de stad en hun te verplaatsen huis. Over het algemeen is transport een belangrijk onderwerp binnen de geografie, omdat de wereldeconomie afhankelijk is van transport. Door te bestuderen hoe transport zich verhoudt tot geografie, kunnen onderzoekers en geografen beter worden begrijpen waarom steden, transportnetwerken en de wereldeconomie zich zo hebben ontwikkeld hebben.
Referentie
Hanson, Susan, red. en Genevieve Giuliano, ed. De geografie van stedelijk vervoer. New York: The Guilford Press, 2004. Afdrukken.