Vergelijking van de stad in de Verenigde Staten en Canada

Canadese en Amerikaanse steden lijken opmerkelijk veel op elkaar. Ze zijn allebei geweldig etnische diversiteit, indrukwekkende transportinfrastructuur, hoog sociaaleconomische statusen wildgroei. Wanneer de generalisaties van deze eigenschappen echter worden uitgesplitst, onthult het een veelvoud aan stedelijke contrasten.

Daarentegen zijn zes van de tien grootste, zelfs wanneer gecontroleerd wordt op bevolkingsgegevens uit geannexeerd gebied Canadese steden zag een bevolkingsexplosie van 1971-2001 (de Canadese telling werd een jaar na de Amerikaanse telling uitgevoerd), waarbij Calgary de grootste groei kende met 118%. Vier steden ondervonden weliswaar een bevolkingsdaling, maar geen enkele in de mate van hun Amerikaanse tegenhangers. Toronto, de grootste stad van Canada, verloor slechts 5% van de bevolking. Montreal kende de sterkste daling, maar verbleekt met 18% nog steeds in vergelijking met het verlies van 44% van steden als St. Louis, Missouri.

Het verschil tussen de intensiteit van de wildgroei in Amerika en Canada heeft te maken met de uiteenlopende benaderingen van stedelijke ontwikkeling door de landen. Amerikaanse grootstedelijke gebieden zijn sterk gecentreerd rond de auto, terwijl Canadese gebieden meer gericht zijn op openbaar vervoer en voetgangers.

In tegenstelling tot hun buren in het zuiden, heeft Canada slechts 648.000 mijl aan totale wegen. Hun snelwegen strekken zich uit over iets meer dan 10.500 mijl, minder dan negen procent van het totaal Road kilometers in de Verenigde Staten. Merk op dat Canada slechts een tiende van de bevolking heeft en dat een groot deel van zijn land onbewoond of onder permafrost staat. Maar toch zijn de Canadese grootstedelijke gebieden lang niet zo geconcentreerd op de auto als hun Amerikaanse buren. In plaats daarvan maakt de gemiddelde Canadees meer dan tweemaal zoveel gebruik van het openbaar vervoer, wat bijdraagt ​​aan de stedelijke centralisatie en de algehele hogere dichtheid. Alle zeven van de grootste steden van Canada vertonen het openbaar vervoer met dubbele cijfers, vergeleken met slechts twee in de hele Verenigde Staten (Chicago 11%, NYC 25%). Volgens de Canadian Urban Transit Association (CUTA) zijn er in heel Canada meer dan 12.000 actieve bussen en 2.600 spoorvoertuigen. Canadese steden lijken ook meer op de Europese stijl van slimme groei stedenbouw, die compact, voetgangers en fietsvriendelijk landgebruik voorstaat. Dankzij de minder gemotoriseerde infrastructuur lopen Canadezen gemiddeld twee keer zo vaak als hun Amerikaanse tegenhangers en fietsen ze driemaal de mijl.

Hoewel stedelijke ontwikkeling van minderheden overeenkomsten vertoont in de Verenigde Staten en Canada, verschilt hun demografische en integratieniveau. Een verschil is het discours van de Amerikaanse 'smeltkroes' versus het Canadese 'culturele mozaïek'. In de Verenigde Staten assimileren de meeste immigranten zich meestal vrij snel in hun moedersamenleving, terwijl in Canada etnische minderheden de neiging hebben om cultureel en geografisch onderscheidend te blijven, althans voor een generatie of twee.

Er is ook een demografisch verschil tussen de twee landen. In de Verenigde Staten domineren Hispanics (15,1%) en Blacks (12,8%) de twee minderheidsgroepen. Het Latino culturele landschap is te zien in veel zuidelijke steden, waar Spaanse stedelijke ontwerpen het meest voorkomen. Spaans is nu ook de op één na meest gesproken en geschreven taal in de Verenigde Staten. Dit is natuurlijk het resultaat van de geografische nabijheid van Amerika Latijns Amerika.

De grootste minderheidsgroepen van Canada, met uitzondering van de Fransen, zijn daarentegen Zuid-Aziaten (4%) en Chinezen (3,9%). De uitgebreide aanwezigheid van deze twee minderheidsgroepen wordt toegeschreven aan hun koloniale band met Groot-Brittannië. Een grote meerderheid van de Chinezen zijn emigranten uit Hong Kong, die vlak voor de overdracht aan het communistische China in 1997 in aanzienlijke aantallen het eiland ontvluchtten. Veel van deze immigranten zijn rijk en hebben in de grootstedelijke gebieden van Canada veel onroerend goed gekocht. Als gevolg hiervan, in tegenstelling tot in de Verenigde Staten, waar etnische enclaves gewoonlijk uitsluitend in de centrale stad voorkomen, zijn de Canadese etnische enclaves nu verspreid naar de buitenwijken. Deze opeenvolging van etnische invasies heeft het culturele landschap en de sociale spanningen in Canada ingrijpend veranderd.

_Bronnen:

_{CIA World Factbook (2012). Landprofiel: VS. Opgehaald van: https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/us.html}

_{CIA World Factbook (2012). Landenprofiel: Canada. Opgehaald van: https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/ca.html}

_{Lewyn, Michael. Uitbreiding in Canada en de Verenigde Staten. Graduate Department of Law: University of Toronto, 2010}