Biografisch profiel van William Wordsworth

William Wordsworth, met zijn vriend Samuel Taylor Coleridge, begon de Romantische beweging in Britse poëzie met de publicatie van hun Lyrische ballads, zich afkerend van het wetenschappelijke rationalisme van de Verlichting, het kunstmatige milieu van de Industriële revolutie en de aristocratische, heroïsche taal van 18e-eeuwse poëzie om zijn werk te wijden aan de fantasierijke belichaming van emotie in het gewone taal van de gewone man, op zoek naar betekenis in de verhevenheid van de natuurlijke omgeving, vooral in zijn geliefde huis, het Engelse meer Wijk.

William Wordsworth werd geboren in 1770 in Cockermouth, Cumbria, het schilderachtige berggebied van Noordwest-Engeland dat bekend staat als het Lake District. Hij was de tweede van vijf kinderen, weggestuurd naar Hawkshead Grammar School nadat zijn moeder stierf toen hij 8 was. Vijf jaar later stierf zijn vader en werden de kinderen naar verschillende familieleden gestuurd. De scheiding van zijn verweesde broers en zussen was een zware emotionele beproeving en na hereniging als volwassenen woonden William en zijn zus Dorothy de rest van hun leven samen. In 1787 begon William zijn studie aan het St. John's College in Cambridge, met de hulp van zijn ooms.

Terwijl hij nog een universiteitsstudent was, bezocht Wordsworth Frankrijk tijdens zijn revolutionaire periode (1790) en kwam onder de invloed van zijn anti-aristocratische, republikeinse idealen. Na zijn afstuderen het volgende jaar keerde hij terug naar continentaal Europa voor een wandeltocht door de Alpen en meer reizen in Frankrijk, waar hij verliefd werd op een Frans meisje, Annette Vallon. Door geldproblemen en politieke problemen tussen Frankrijk en Groot-Brittannië keerde Wordsworth het volgende alleen terug naar Engeland jaar voordat Annette zijn onwettige dochter Catherine baarde, die hij pas tien jaar na zijn terugkeer in Frankrijk zag later.

Na zijn terugkeer uit Frankrijk leed Wordsworth emotioneel en financieel, maar publiceerde zijn eerste boeken, Een avondwandeling en Beschrijvende schetsen, in 1793. In 1795 ontving hij een kleine erfenis, vestigde zich in Dorset met zijn zus Dorothy en begon zijn belangrijkste vriendschap met Samuel Taylor Coleridge. In 1797 verhuisden hij en Dorothy naar Somerset om dichter bij Coleridge te zijn. Hun dialoog (eigenlijk "trialoog" - Dorothy heeft ook haar ideeën bijgedragen) was poëtisch en filosofisch vruchtbaar, wat resulteerde in hun gezamenlijke publicatie van Lyrische ballads (1798); het invloedrijke voorwoord schetste de romantische poëzietheorie.

Wordsworth, Coleridge en Dorothy reisden in de winter na de publicatie van Lyrische balladsen bij hun terugkeer naar Engeland vestigden Wordsworth en zijn zus zich in Dove Cottage, Grasmere, in het Lake District. Hier was hij een buurman van Robert Southey, die de dichter-laureaat van Engeland was voordat Wordsworth in 1843 werd benoemd. Ook hier bevond hij zich in zijn geliefde thuislandschap, vereeuwigd in zoveel van zijn gedichten.

Wordsworth's grootste werk, De Prelude, is een lang, autobiografisch gedicht dat in zijn vroegste versies alleen bekend stond als 'het gedicht voor Coleridge'. Zoals die van Walt Whitman Bladeren van gras, het is een werk waar de dichter het grootste deel van zijn lange leven aan heeft gewerkt. in tegenstelling tot Bladeren van gras, De Prelude werd nooit gepubliceerd terwijl de auteur ervan leefde.