Hoewel de hardrockhelden van Zuid-Californië Van Halen eind jaren '70 nogal wat indruk maakten toen de band debuteerde, bouwde de groep zeker een blijvende erfenis op door haar productieve werk in de jaren '80, dat zich vestigde een firma klassieke rock en arena rock erfenis die moeilijk te ontkennen is. Nog opmerkelijker is dat Van Halen's overvloedige prestaties binnen het decennium ondanks veel publiciteit groot succes hebben opgeleverd lead zanger verandering. Hier is een chronologische blik op enkele van de beste nummers uit de jaren 80 van de band uit zowel de tijd van David Lee Roth als Sammy Hagar.
Ondersteund door een bonzende ritmesectie en gitaarriffs, belicht dit nummer uit 1980 alles wat uniek was aan Van Halen Mark I: Eddie Van Halen's fantasierijke riffs en opwindende solo's en, natuurlijk, de vampy, snarky vocal van David Lee Roth stijl. Uiteindelijk draait het meest memorabele deel van het nummer om de twee centrale gitaarsolo's, en de kern daarvan is een regel van Roth die altijd glimlacht: "Heb je Junior's cijfers gezien?" Dit is theatrale hardrock die vakkundig is uitgevoerd en die een scherp onderscheid van zuster weet te behouden stijl
zwaar metaal.Wat je ook zegt over de beperkingen van Van Halen, het is moeilijk om het vermogen van de band in twijfel te trekken rock niet alleen met agressie en overtuiging, maar met een unieke flair die niemand anders ooit heeft gehad op elkaar afgestemd. Dat is het geval op dit nummer, nog een hoogtepunt uit het solide "Women and Children First" uit de jaren 80, dat vakkundig het gitaarwerk van Eddie Van Halen speelt tegen Roths hammy, exotische stijl in de verzen. En hoewel dat contrast van persoonlijkheden zorgde voor een vluchtige situatie voor de band, zoals het verhaal gaat, resulteerde het ook in magie die de band tijdens de Van Hagar-jaren nooit heeft kunnen heroveren.
Je kunt nergens anders heen dan van de inleidende riff naar dit nummer, een allesomvattend, transcendent werkstuk inderdaad van Eddie Van Halen dat de gebeurtenissen stijlvol verankert op de "Fair Waarschuwing". Desalniettemin doet de band zijn best om er een behoorlijk rocknummer omheen te bouwen, wat redelijk goed lukt door de kenmerkende harmoniezang in te brengen tijdens een interessante, gesyncopeerde bridge. Het is nooit logisch geweest om in Van Halen-melodieën naar veel lyrische diepgang te zoeken, en die regel geldt ook hier. Maar voor fans die op zoek zijn naar agressieve, goede rock-'n-roll, is dit nummer altijd meteen een missie.
Dit is misschien wel het meest ondergewaardeerde juweel van de band, een zwoele trage verbranding uit de nogal teleurstellende verzameling van 1982, voornamelijk krassende covers, Diver Down. Het ingewikkelde, bijna zachte gitaarwerk van Eddie Van Halen is zeker een hoogtepunt, maar de zang van Roth demonstreren niet alleen zijn zangvaardigheid en showmanship, maar zijn nogal linkse stilistische invloeden die op de een of andere manier toch werken. Roth was tenslotte altijd een spandex geklede loungezanger die tijdens zijn optredens graag een cardiotraining leek te krijgen. Wat een vreemde, unieke stoofpot die de band heeft gemaakt vanuit hun eigenzinnige centrale creatieve duo.
Hoewel er niet veel komt uit het zoeken naar links tussen Van Halen en punkrock, hebben de snelheid en intensiteit van dit nummer toch veel meer gemeen met dat genre dan veel van de haar metaal dat volgde op het succesvolle album uit 1984. Natuurlijk, wanneer je de inherente theatraliteit van Roth en de rest van de band erin gooit, realiseer je je vrij snel dat we te maken hebben met een decadente L.A. hardrockband die nog steeds geen gelijke heeft.
Samen met "Jump", die deze lijst alleen niet maakt omdat het de publiciteit niet nodig heeft, dit macht ballad uit '1984' hielp bij het introduceren van een synthesizer-zware pop sound die Van Halen tot midden jaren '80 zou dragen. En hoewel sommige fans bezwaar maakten tegen de nieuwe richting, was het waarschijnlijk onvermijdelijk dat een artiest zo zorgvuldig als Eddie Van Halen op een of andere manier zou moeten evolueren. Wat het nummer zelf betreft, het bewijst dat Eddie net zo bedreven was toetsenbord riffs zoals gitaarriffs, en het melodische gevoel dat hier wordt getoond, komt overeen met de sterke punten van Roth, terwijl het een steeds groter wordend publiek voor de muziek van de band uithaalt.
Hoewel veel fans giftig zijn tegen het tweede, aantoonbaar meer succesvolle tijdperk van de band met Sammy Hagar aan het roer, is het feit is dat "5150" goed opvalt als een strak, gevarieerd album dat goed scoort bij elke plaat die de band ooit heeft gehad vrijgelaten. Desalniettemin begint dit nummer het Van Hagar-tijdperk met een knal, gesteund door Hagars speelse "Hallo, baby" -uitspraak aan het begin van het nummer. Sterker nog, Eddie Van Halen's riffs en songwriting lijken hier nog steeds zo goed als altijd, waardoor de band zijn zinderende vorm behoudt.
Of je het nu leuk vindt of niet, in de jaren '80 begon Eddie Van Halen een groeiende affiniteit te tonen voor de veelzijdigheid van toetsenborden en een dorst naar muzikale vertakking. Hij combineerde deze elementen om een steeds vaardiger leverancier van de powerballad te worden, en dit nummer is misschien wel het meest stijgende, meeslepende moment van Van Halen op die afdeling. De melodie, klaar voor opbeurende sportmontages, stelde fans een belangrijke vraag of ze al dan niet in staat of gewillig waren omgaan met een Van Halen met popgevoeligheden die zo sterk, zo niet sterker zijn dan de ass-kicking rock and roll-neigingen van de Verleden. Dus aan welke kant sta je?
Deze tuimelschakelaar heeft de toepasselijke titel om te passen bij de ambities van de nieuwe Van Halen en belicht de beste gereedschappen van de band ter beschikking, met een klassieke Eddie Van Halen-riff en enkele van de meest subtiele, getextureerde gitaristen spelen. Het heeft ook een geweldig, arena-klaar meezing-refrein, en hoewel hij net zo irritant stormachtig kan zijn als Roth, zijn er twee dingen die niet in twijfel kunnen worden getrokken over Hagar, de kracht en precisie van zijn pijpen. Dus zelfs als deze groeiende popgevoeligheid zich nooit vertaalde in een nieuwe nummer 1-hit voor de onstuimige erfenis van Van Halen, is het zeker mogelijk dat het de band nog wat extra jaren heeft helpen kopen.
Muzikaal heeft het nummer uit "OU812" uit 1988 zeker een cross-genrebenadering, waardoor de harmoniezang van Michael Anthony en Eddie Van Halen tegen een bijna zuidwestelijk klinkende gitaar schuifelen. Bovendien levert Hagar enkele van zijn meest genuanceerde, soulvolle zang tot nu toe, en het resultaat is eindeloos interessant als enigszins schokkend vertrek van de power-chord rock fans gewend waren van Van Halen. Of misschien zijn het gewoon de hete revolverhelden die in de video te zien zijn.