Okinawa, Japan is een prefectuur (vergelijkbaar met een staat in de Verenigde Staten) dat bestaat uit honderden eilanden in het zuiden van Japan. De eilanden beslaan een totaal van 877 vierkante mijl (2.271 vierkante kilometer) en heeft meer dan 1,3 miljoen inwoners. Okinawa Island is het grootste van deze eilanden en het is waar Naha, de hoofdstad van de prefectuur Okinawa, zich bevindt.
Okinawa haalde de krantenkoppen over de hele wereld toen een magnitude van 7,0 aardbeving trof de prefectuur op 26 februari 2010. Er werd weinig schade gemeld door de aardbeving, maar a tsunami waarschuwing werd afgegeven voor de Okinawa-eilanden, evenals voor de nabijgelegen Amami-eilanden en de Tokara-eilanden.
Er zijn tien belangrijke feiten die u moet weten wanneer u leert over of reist naar Okinawa, Japan:
- De belangrijkste eilandengroep van Okinawa worden de Ryukyu-eilanden genoemd. De eilanden zijn vervolgens verder verdeeld in drie regio's, de Okinawa-eilanden, de Miyako-eilanden en de Yaeyama-eilanden.
- De meeste eilanden van Okinawa bestaan uit koraalrotsen en kalksteen. In de loop van de tijd is de kalksteen op veel plaatsen op de verschillende eilanden geërodeerd en als gevolg daarvan zijn er veel grotten ontstaan. De bekendste van deze grotten heet Gyokusendo.
- Omdat Okinawa overvloedige koraalriffen heeft, hebben de eilanden ook een overvloed aan zeedieren. Zeeschildpadden zijn gebruikelijk op de meest zuidelijke eilanden, terwijl kwallen, haaien, zeeslangen, en verschillende soorten giftige vissen zijn wijdverbreid.
- Okinawa klimaat wordt beschouwd als subtropisch met een gemiddelde hoge temperatuur in augustus van 87 graden F (30,5 graden C). Een groot deel van het jaar kan ook regenachtig en vochtig zijn. De gemiddelde lage temperatuur voor januari, de koudste maand van Okinawa, is 56 graden F (13 graden C).
- Vanwege het klimaat produceert Okinawa suikerriet, ananas, papaja en heeft het veel botanische tuinen.
- Historisch gezien was Okinawa een apart koninkrijk van Japan en werd het gecontroleerd door de Chinese Qing-dynastie nadat het gebied in 1868 was geannexeerd. In die tijd heetten de Chinezen de eilanden Ryukyu in het Japans en in het Chinees Liuqiu. In 1872 werd Ryukyu ingelijfd door Japan en in 1879 werd het omgedoopt tot de prefectuur Okinawa.
- Gedurende Tweede Wereldoorlog, er was een Slag bij Okinawa in 1945, wat ertoe leidde dat Okinawa werd gecontroleerd door de Verenigde Staten. In 1972 keerden de Verenigde Staten de controle terug naar Japan met het Verdrag van wederzijdse samenwerking en veiligheid. Ondanks dat ze de eilanden teruggeven aan Japan, hebben ze nog steeds een grote militaire aanwezigheid in Okinawa.
- Tegenwoordig hebben de Verenigde Staten momenteel 14 militaire bases op de Okinawa-eilanden, waarvan de meeste zich op het grootste hoofdeiland van Okinawa bevinden.
- Omdat Okinawa een groot deel van zijn geschiedenis een aparte natie van Japan was, spreken de mensen verschillende talen die verschillen van traditioneel Japans.
- Okinawa staat bekend om zijn unieke architectuur die is ontstaan als gevolg van frequente tropische stormen en tyfoons in de regio. De meeste gebouwen van Okinawa zijn gemaakt van beton, dakpannen van cement en overdekte ramen.
Bronnen
Mishima, Shizuko. 'De Okinawa-eilanden, in kaart gebracht.' Trip Savvy, 26 maart 2019.