De Japanse taal heeft veel woorden van het buitenland geleend, ten eerste uit China al in de Nara-periode (710-794). Gairaigo (外来 語) is het Japanse woord voor 'leenwoord' of 'geleend woord'. Veel Chinese woorden waren gemengd Japans in de mate dat ze niet langer worden beschouwd als 'leenwoorden'. De meeste Chinese leenwoorden zijn geschreven in kanji en draag de Chinese lezing (bij het lezen).
Rond de 17e eeuw begon de Japanse taal te lenen uit vele westerse talen. Bijvoorbeeld uit het Portugees, Nederlands, Duits (vooral uit de geneeskunde), Frans en Italiaans (niet verrassend veel uit het gebied van kunst, muziek en eten), en vooral, Engels. Tegenwoordig is Engels de oorsprong van de meeste moderne leenwoorden.
De Japanners gebruiken Engelse woorden om concepten uit te drukken waarvoor ze geen equivalenten hebben. Sommige mensen geven er echter gewoon de voorkeur aan om Engelse uitdrukkingen praktisch te gebruiken of omdat het modieus is. In feite hebben veel leenwoorden bestaande synoniemen in het Japans. Het Japanse woord voor "bedrijf" is bijvoorbeeld "shoubai 商 売", maar het leenwoord "bijinesu ビ ジ ネ ス" wordt ook gebruikt. Een ander voorbeeld is "gyuunyuu 牛乳 (Japans woord)" en "miruku ミ ル ク (leenwoord)" voor "melk".
Leningwoorden worden meestal geschreven in katakana, behalve die van Chinese oorsprong. Ze worden uitgesproken met behulp van Japanse uitspraakregels en Japanse lettergrepen. Daarom eindigen ze heel anders dan de oorspronkelijke uitspraak. Dit maakt het moeilijk om het oorspronkelijke vreemde woord te herkennen.
Veel leenwoorden worden vaak afgekort op een manier die ze in hun oorspronkelijke taal niet zouden inkorten.
Voorbeelden van leenwoorden
- Maiku マ イ ク microfoon
- Suupaa ス ー パ ー supermarkt
- Depaato デ パ ー ト warenhuis
- Biru ビ ル gebouw
- Irasuto イ ラ ス ト illustratie
- Meeku メ ー ク make-up
- Daiya ダ イ ヤ diamant
Meerdere woorden worden ook ingekort, vaak tot vier lettergrepen.
- Pasokon パ ソ コ ン personal computer
- Waapuro ワ ー プ ロ tekstverwerker
- Amefuto ア メ フ ト Amerikaans voetbal
- Puroresu プ ロ レ ス professioneel worstelen
- Konbini コ ン ビ ニ supermarkt
- Eakon エ ア コ ン airconditioning
- Masukomi マ ス コ ミ massamedia (van massacommunicatie)
Een leenwoord kan generatief zijn. Het kan worden gecombineerd met Japanse of andere leenwoorden. Hier zijn enkele voorbeelden.
- Shouene 省 エ ネ energiebesparing
- Shokupan 食 パ ン brood
- Keitora 軽 ト ラ lichte commerciële vrachtwagen
- Natsumero な つ メ ロ een ooit populair lied
Leningwoorden worden vaak in het Japans gecombineerd als zelfstandige naamwoorden. Wanneer ze worden gecombineerd met 'suru", het verandert het woord in een werkwoord. Het werkwoord "suru (to do)" heeft veel uitgebreid gebruik.
- Doraibu suru ド ラ イ ブ す る om te rijden
- Kisu suru キ ス す る om te kussen
- Nokku suru ノ ッ ク す る om te kloppen
- Taipu suru タ イ プ す る om te typen
Er zijn ook "leenwoorden" die eigenlijk in Japan worden gemaakt. Bijvoorbeeld: "sarariiman サ ラ リ ー マ ン (salarisman)" verwijst naar iemand wiens inkomen een loonbasis is, meestal werken de mensen voor bedrijven. Een ander voorbeeld, "naitaa ナ イ タ ー," komt van het Engelse woord "night" gevolgd door "~ er", betekent honkbalwedstrijden die 's nachts worden gespeeld.
Gemeenschappelijke leenwoorden
- Deeltijdsbaan Arubaito ア ル バ イ ト (uit Duits arbeit)
- Enjin エ ン ジ ン motor
- Gamu ガ ム kauwgom
- Kamera カ メ ラ camera
- Garasu ガ ラ ス glas
- Karendaa カ レ ン ダ ー kalender
- Terebi テ レ ビ televisie
- Hoteru ホ テ ル hotel
- Resutoran レ ス ト ラ ン restaurant
- Tonneru ト ン ネ ル tunnel
- Macchi マ ッ チ wedstrijd
- Mishin ミ シ ン naaimachine
- Ruuru ル ー ル regel
- Reji レ ジ kassa
- Waishatsu ワ イ シ ャ ツ overhemd in effen kleur (van wit overhemd)
- Baa バ ー bar
- Sutairu ス タ イ ル-stijl
- Sutoorii ス ト ー リ ー verhaal
- Sumaato ス マ ー ト slim
- Aidoru ア イ ド ル idool, popster
- Aisukuriimu ア イ ス ク リ ー ム ijs
- Anime ア ニ メ animatie
- Ankeeto ア ン ケ ー ト vragenlijst, vragenlijst (uit het Frans enquete)
- Baagen バ ー ゲ ン een uitverkoop in de winkel (uit koopje)
- Bataa バ タ ー boter
- Biiru ビ ー ル bier (van Nederlands bier)
- Booru pen ボ ー ル ペ ン balpen
- Dorama ド ラ マ TV-drama
- Erebeetaa エ レ ベ ー タ ー lift
- Furai フ ラ イ frituren
- Furonto フ ロ ン ト de receptie
- Gomu ゴ ム rubberen band (van Nederlandse gom)
- Handoru ハ ン ド ル handvat
- Hankachi ハ ン カ チ zakdoek
- Imeeji イ イ ー ジ afbeelding
- juusu ジ ュ ー ス sap
- kokku コ ッ ク cook (van Nederlandse kok)
Nationaliteit wordt uitgedrukt door het toevoegen van "jin 人 ", wat letterlijk" persoon "betekent, achter de naam van het land.
- Amerika-jin ア メ リ カ 人 Amerikaans
- Itaria-jin イ タ リ ア 人 Italiaans
- Oranda-jin オ ラ ン ダ 人 Nederlands
- Kanada-jin カ ナ ダ 人 Canadees
- Supein-jin ス ペ イ ン 人 Spaans
- Doitsu-jin ド イ ツ 人 Duitsland
- Furansu-jin フ ラ ン ス 人 Frans