Sinds de achttiende eeuw Groenland is een door Denemarken gecontroleerd gebied geweest. De afgelopen jaren heeft Groenland echter een aanzienlijke mate van autonomie van Denemarken herwonnen.
Groenland als kolonie
Groenland werd voor het eerst een kolonie van Denemarken in 1775. In 1953 werd Groenland gesticht als provincie van Denemarken. In 1979 kreeg Groenland de regel van Denemarken. Zes jaar later verliet Groenland de Europese Economische Gemeenschap (de voorloper van de Europese Unie) om zijn visgronden aan de Europese regels te houden. Ongeveer 50.000 van de 57.000 inwoners van Groenland zijn inheemse Inuit.
Onafhankelijkheid van Groenland van Denemarken
Pas in 2008 stemden de Groenlandse burgers in een niet-bindend referendum voor meer onafhankelijkheid van Denemarken. Met een stem van meer dan 75% voor, stemden Groenlanders om hun betrokkenheid bij Denemarken te verminderen. Met het referendum stemde Groenland om de controle over de wetshandhaving, het rechtssysteem, de kustwacht over te nemen en meer gelijkheid in de olie-inkomsten te delen. De officiële taal van Groenland veranderde ook in Groenlands (ook bekend als Kalaallisut).
Deze wijziging naar een meer onafhankelijk Groenland vond officieel plaats in juni 2009, de 30ste verjaardag van de thuisregel van Groenland in 1979. Groenland heeft een aantal onafhankelijke verdragen en buitenlandse betrekkingen. Denemarken behoudt echter de uiteindelijke controle over buitenlandse zaken en de verdediging van Groenland.
Uiteindelijk heeft Groenland weliswaar veel autonomie, maar dat is het wel nog geen volledig onafhankelijk land. Hier zijn de acht vereisten voor de status van onafhankelijk land met betrekking tot Groenland:
- Heeft ruimte of territorium met internationaal erkende grenzen: Ja
- Heeft mensen die daar permanent wonen: Ja
- Heeft economische activiteit en een georganiseerde economie. Een land reguleert buitenlandse en binnenlandse handel en geeft geld uit: meestalhoewel de munteenheid de Deense kroon is en sommige handelsovereenkomsten nog steeds onder de bevoegdheid van Denemarken vallen
- Heeft de kracht van social engineering, zoals onderwijs: Ja
- Heeft een transportsysteem voor het verplaatsen van goederen en mensen: Ja
- Heeft een overheid die openbare diensten en politiemacht verleent: Ja, hoewel defensie de verantwoordelijkheid van Denemarken blijft
- Heeft soevereiniteit. Geen enkele andere staat mag de macht hebben over het grondgebied van het land: Nee
- Heeft externe erkenning. Een land is door andere landen 'in de club gestemd': Nee
Groenland behoudt zich het recht voor volledige onafhankelijkheid van Denemarken te zoeken, maar deskundigen verwachten momenteel dat een dergelijke stap in de verre toekomst zal plaatsvinden. Groenland zal deze nieuwe rol van meer autonomie een paar jaar moeten uitproberen voordat hij doorgaat naar de volgende stap op weg naar onafhankelijkheid van Denemarken.