Middeleeuwse methoden voor het maken van stof van wol

In de Middeleeuwenvan wol werd stof gemaakt in de bloeiende wolproductie, in de huisnijverheid en in particuliere huishoudens voor gezinsgebruik. Methoden kunnen variëren, afhankelijk van de middelen van de producent, maar de basisprocessen van spinnen, weven en afwerken van doek waren in wezen hetzelfde.

Wol wordt meestal afgeschoren schapen allemaal tegelijk, wat resulteert in een grote fleece. Af en toe werd de huid van een geslacht schaap gebruikt voor zijn wol; maar het verkregen product, dat "getrokken" wol werd genoemd, was van mindere kwaliteit dan dat van levende schapen. Als de wol bestemd was voor de handel (in plaats van voor lokaal gebruik), werd hij met soortgelijke vachten gebonden en verkocht of verhandeld totdat hij zijn eindbestemming bereikte in een lakenfabriek. Daar begon de verwerking.

Het eerste dat een vlies deed, was om de wol in grofheid te scheiden in de verschillende kwaliteiten omdat verschillende soorten wol waren bestemd voor verschillende eindproducten en vereisten gespecialiseerde methoden verwerken. Sommige soorten wol hadden ook specifieke toepassingen in het productieproces zelf.

De wol in de buitenste laag fleece was normaal gesproken langer, dikker en grover dan de wol van de binnenste lagen. Deze vezels zouden erin worden gesponnen kamgaren garen. De binnenste lagen hadden zachtere wol van verschillende lengtes waarin zou worden gesponnen wollen garen. Kortere vezels zouden per soort verder worden gesorteerd in zwaardere en fijnere wol; de zwaardere worden gebruikt om dikker garen te maken voor de kettingdraden in het weefgetouw, en de lichtere voor de inslagen.

Vervolgens werd de wol gewassen; zeep en water zouden normaal gesproken goed zijn voor kamgaren. Voor de vezels die gebruikt zouden worden om wol te maken, was het reinigingsproces bijzonder streng en kon het hete alkalische water bevatten, loogen zelfs muffe urine. Het doel was om het "wolvet" (waaruit lanoline wordt gewonnen) en andere oliën en vetten, evenals vuil en vreemde stoffen te verwijderen. Het gebruik van urine werd op verschillende punten in de middeleeuwen afgekeurd en zelfs verboden, maar het was gedurende het hele tijdperk nog steeds gebruikelijk in de huisindustrie.

Na het reinigen werden de wol meerdere keren gespoeld.

Na het spoelen werden de wol in de zon op houten latten gelegd om te drogen en werden ze met stokken geslagen of "gebroken". Er werden vaak wilgentakken gebruikt en daarom werd het proces in Engeland "willeying" genoemd, brisage de laines in Frankrijk en wullebreken in Vlaanderen. Door op de wol te slaan, werd alle overgebleven vreemde stof verwijderd en werden verstrikte of gematteerde vezels gescheiden.

Soms, kleurstof zou worden toegepast op vezels voordat het bij de fabricage werd gebruikt. Als dat zo is, is dit het punt waarop het verven zou plaatsvinden. Het was vrij gebruikelijk om vezels in een voorlopige kleurstof te laten weken, in de verwachting dat de kleur in een later kleurbad zou worden gecombineerd met een andere tint. Weefsel dat in dit stadium werd geverfd, stond bekend als "geverfd in de wol".

Kleurstoffen hadden meestal een bijtmiddel nodig om te voorkomen dat de kleur vervaagde, en bijtmiddelen lieten vaak een kristallijn residu achter waardoor het werken met vezels buitengewoon moeilijk werd. Daarom was de meest gebruikte kleurstof in dit vroege stadium woad, waarvoor geen bijtmiddel nodig was. Woad was een blauwe kleurstof gemaakt van een kruid dat inheems is in Europa, en het duurde ongeveer drie dagen om het te gebruiken om vezels te verven en de kleur snel te maken. In het latere middeleeuwse Europa werd zo'n groot percentage wollen stoffen met verf geverfd dat lakenarbeiders vaak bekend stonden als 'blauwe nagels'.¹

Voordat de wol de zware verwerkingsbehandeling zou ondergaan, zouden ze worden ingevet met boter of olijfolie om ze te beschermen. Degenen die thuis hun eigen doek produceerden, zouden de strengere reiniging waarschijnlijk overslaan, waardoor een deel van de natuurlijke lanoline als smeermiddel achterbleef in plaats van vet toe te voegen.

Hoewel deze stap in de eerste plaats werd uitgevoerd op de vezels die bedoeld zijn voor wollen garens, is er bewijs dat de langere, dikkere vezels die werden gebruikt om kamgaren te maken ook licht ingevet waren.

De volgende stap bij het voorbereiden van wol voor het spinnen was afhankelijk van het soort wol, de beschikbare instrumenten en, vreemd genoeg, of bepaalde gereedschappen verboden waren.

Voor kamgaren werden eenvoudige wollen kammen gebruikt om de vezels te scheiden en recht te trekken. De tanden van de kammen kunnen van hout zijn of, naarmate de middeleeuwen vorderden, ijzer. Er werd een paar kammen gebruikt en de wol zou van de ene kam naar de andere worden overgebracht en weer terug totdat hij rechtgetrokken en uitgelijnd was. Kammen werden meestal geconstrueerd met meerdere rijen tanden en hadden een handvat, waardoor ze een beetje op een moderne hondenborstel leken.

Kammen werden ook gebruikt voor wollen vezels, maar in de centrale middeleeuwen kaarten waren geïntroduceerd. Dit waren platte planken met veel rijen korte, scherpe metalen haken. Door een handvol wol op de ene kaart te leggen en deze te kammen totdat deze op de andere was overgebracht, en het proces vervolgens meerdere keren te herhalen, zou een lichte, luchtige vezel ontstaan. Het kaarden van gescheiden wol was effectiever dan het kammen, en dit zonder de kortere vezels te verliezen. Het was ook een goede manier om verschillende soorten wol samen te voegen.

Om onduidelijke redenen werden kaarten eeuwenlang in delen van Europa verboden. John H. Munroe stelt dat de redenering achter het verbod de angst zou kunnen zijn dat de scherpe metalen haken dat zouden doen de wol beschadigde, of dat kaarden het te gemakkelijk maakte om inferieure wol op frauduleuze wijze in superieur te mengen degenen.

In plaats van kaarden of kammen, werden sommige wollen stoffen onderworpen aan een proces dat bekend staat als buigen. De boeg was een gebogen houten frame, waarvan de twee uiteinden met een strak koord waren vastgemaakt. De boog zou aan het plafond hangen, het koord zou in een stapel wolvezels worden geplaatst en het houten frame zou met een houten hamer worden geslagen om het koord te laten trillen. Het trillende koord zou de vezels scheiden. Hoe effectief of vaak buigen was, is discutabel, maar het was tenminste legaal.

Nadat de vezels waren gekamd (of gekaard of gebogen), werden ze op een spinrok - een korte, gevorkte stok - gewikkeld ter voorbereiding op het spinnen. Spinnen was vooral de provincie van vrouwen. De spinster trok een paar vezels uit het spinrok, draaide ze daarbij tussen duim en wijsvinger en bevestigde ze aan een druppelas. Het gewicht van de spindel zou de vezels naar beneden trekken en ze uitrekken tijdens het spinnen. De draaiende werking van de spindel, met behulp van de vingers van de spinster, verdraaide de vezels tot garen. De spinster zou meer wol van het spinrok toevoegen tot de as de vloer bereikte; dan wikkelde ze het garen om de as en herhaalde ze het proces. Spinsters stonden tijdens het spinnen zodat de spindel een zo lang mogelijk garen kon uitdraaien voordat het moest worden opgewonden.

Draaiende wielen werden waarschijnlijk ergens na 500 CE uitgevonden in India.; hun eerste geregistreerde gebruik in Europa is in de 13e eeuw. Aanvankelijk waren het niet de handige sit-down-modellen van latere eeuwen, aangedreven door een voetpedaal; ze waren eerder met de hand aangedreven en groot genoeg om de spinster te laten staan ​​om hem te gebruiken. Het was misschien niet makkelijker voor de voeten van de spinster, maar er kon veel meer garen worden geproduceerd op een spinnewiel dan met een drop-spindel. Het spinnen met een spindel was echter in de middeleeuwen tot de 15e eeuw gebruikelijk.

Als het garen eenmaal is gesponnen, kan het worden geverfd. Of het nu in de wol of in het garen was geverfd, in dit stadium moest kleur worden toegevoegd als er een veelkleurige stof zou worden geproduceerd.

Hoewel breien in de Middeleeuwen niet geheel onbekend was, blijft er weinig bewijs over van met de hand gebreide kledingstukken. Het relatieve gemak van het breien en de snelle beschikbaarheid van materialen en gereedschappen voor het maken van breinaalden maakt het moeilijk te geloven dat boeren zichzelf niet warm hebben gebreid kleding van wol die ze van hun eigen schapen hebben gekregen. Het ontbreken van overgebleven kledingstukken is helemaal niet verrassend, gezien de kwetsbaarheid van alle stoffen en de hoeveelheid tijd die is verstreken sinds het middeleeuwse tijdperk. Boeren hadden hun gebreide kledingstukken in stukken kunnen dragen, of ze hebben het garen misschien teruggewonnen voor ander gebruik als het kledingstuk te oud of versleten werd om nog langer te dragen.

Weven was veel gebruikelijker dan breien in de middeleeuwen.

Weefsels werden zowel in huishoudens als in professionele kledingfabrieken toegepast. In huizen waar mensen kleding maakten voor eigen gebruik, was spinnen vaak de provincie van vrouwen, maar weven werd meestal door mannen gedaan. Professionele wevers op productielocaties zoals Vlaanderen en Florence waren echter meestal ook mannen vrouwen wevers waren niet onbekend.

De essentie van weven is simpelweg het trekken van één garen of draad (de "inslag") door een set van loodrechte garens (de "ketting"), waarbij de inslag afwisselend achter en voor elk individu wordt ingeregen kettingdraad. Kettingdraden waren meestal sterker en zwaarder dan inslagdraden en waren afkomstig van verschillende soorten vezels.

De verscheidenheid aan gewichten in ketting en inslag kan tot specifieke texturen leiden. Het aantal inslagvezels dat in één doorgang door het weefgetouw wordt getrokken, kan variëren, evenals het aantal scheringen waarvoor de inslag zich vóór het passeren zou verplaatsen; deze opzettelijke variëteit werd gebruikt om verschillende gestructureerde patronen te bereiken. Soms werden kettingdraden geverfd (meestal blauw) en bleven de inslagdraden ongeverfd, waardoor er gekleurde patronen ontstonden.

Weefgetouwen zijn gebouwd om dit proces soepeler te laten verlopen. De vroegste weefgetouwen waren verticaal; de kettingdraden strekten zich uit vanaf de bovenkant van het weefgetouw tot aan de vloer en later tot een onderframe of rol. Wevers stonden toen ze aan verticale weefgetouwen werkten.

Het horizontale weefgetouw verscheen voor het eerst in Europa in de 11e eeuw en tegen de 12e eeuw werden gemechaniseerde versies gebruikt. De komst van het gemechaniseerde horizontale weefgetouw wordt algemeen beschouwd als de belangrijkste technologische ontwikkeling in de middeleeuwse textielproductie.

Een wever zat aan een gemechaniseerd weefgetouw en in plaats van de inslag voor en achter afwisselende kettingen met de hand in te rijgen, hij hoefde maar een voetpedaal in te drukken om een ​​set alternatieve scheerlijnen omhoog te brengen en de inslag eronder in één rechte lijn te trekken voorbij gaan aan. Vervolgens drukte hij op het andere pedaal, waardoor de andere ketting omhoog zou komen, en trok de inslag eronder dat in de andere richting. Om dit proces gemakkelijker te maken, werd een shuttle gebruikt - een bootvormig gereedschap met garen dat om een ​​spoel was gewonden. De shuttle zou gemakkelijk over de onderste set kettingglijden glijden als het garen gespoeld werd.

Nadat de stof was geweven en van het weefgetouw was gehaald, zou deze worden onderworpen aan een vol werkwijze. (Fulling was meestal niet nodig als de stof was gemaakt van kamgaren in plaats van wollen garen.) Fulling verdikte de stof en zorgde ervoor dat de natuurlijke haarvezels samenvloeiden door te roeren en aan te brengen vloeistof. Het was effectiever als ook warmte deel uitmaakte van de vergelijking.

Aanvankelijk werd het volgemaakt door de doek in een vat met warm water onder te dompelen en erop te stampen of met hamers te slaan. Soms werden extra chemicaliën toegevoegd, waaronder zeep of urine om de natuurlijke lanoline van de wol te helpen verwijderen of het vet dat was toegevoegd om het in de eerdere stadia van verwerking te beschermen. In Vlaanderen werd "voller aarde" gebruikt om onzuiverheden te absorberen; dit was een grondsoort die veel klei bevatte, en was van nature aanwezig in de regio.

Hoewel het oorspronkelijk met de hand (of te voet) werd gedaan, werd het vulproces geleidelijk geautomatiseerd door het gebruik van vulmolens. Deze waren vaak vrij groot en werden aangedreven door water, hoewel er ook kleinere, met de hand bediende machines bekend waren. Het vullen van de voet werd nog steeds gedaan in de huishoudelijke productie, of wanneer de stof bijzonder fijn was en niet werd onderworpen aan de harde behandeling van hamers. In steden waar de lakennijverheid een bloeiende huishoudensindustrie was, konden wevers hun laken naar een gemeenschappelijke volzagerij brengen.

De term "volmaken" wordt soms door elkaar gebruikt met "vilten". Hoewel het proces in wezen hetzelfde is, het volmaken wordt gedaan aan stof die al geweven is, terwijl vilten eigenlijk stof produceert van ongeweven, apart vezels. Als de stof eenmaal was vervuld of gevilt, kon deze niet gemakkelijk worden ontrafeld.

Na het vollopen wordt de stof grondig gespoeld. Zelfs kammen die niet hoeven te worden gevuld, worden gewassen om olie of vuil te verwijderen dat zich tijdens het weefproces heeft opgehoopt.

Omdat verven een proces was waarbij de stof in vloeistof werd ondergedompeld, kan het op dit moment zijn geverfd, vooral in de thuisindustrie. Het was echter gebruikelijker om te wachten tot een latere productiefase. Doek die geverfd was nadat het geweven was, stond bekend als 'geverfd in het stuk'.

Na het spoelen werd de doek opgehangen om te drogen. Het drogen gebeurde op speciaal ontworpen frames die bekend staan ​​als spanraamframes, waarbij spanramen werden gebruikt om het doek vast te houden. (Dit is waar we de uitdrukking "op spanhaken" krijgen om een ​​staat van spanning te beschrijven.) De stevige frames spanden de stof uit zodat deze niet te veel zou krimpen; dit proces werd zorgvuldig gemeten, omdat stof die te ver was uitgerekt, terwijl hij grote vierkante meters had, dunner en zwakker zou zijn dan stof die tot de juiste afmetingen was uitgerekt.

Het drogen gebeurde in de open lucht; en in lakenproducerende steden betekende dit dat het weefsel altijd aan inspectie onderworpen was. Lokale voorschriften dicteerden vaak de specifieke kenmerken van een droogdoek om de kwaliteit te waarborgen en zo te behouden de reputatie van de stad als bron van fijn laken, evenals die van de lakenfabrikanten zelf.

Vervulde stoffen - vooral die gemaakt van wollen garens met gekrulde haren - waren vaak erg vaag en bedekt met een dutje. Nadat de stof was gedroogd, zou deze worden geschoren of geschoren om dit extra materiaal te verwijderen. Scheerders zouden een apparaat gebruiken dat sinds de Romeinse tijd vrijwel onveranderd was gebleven: een schaar, die bestond uit twee vlijmscherpe messen die aan een U-vormige boogveer waren bevestigd. De veer, die van staal was, diende ook als handvat van het apparaat.

Een scheerder zou het doek aan een gewatteerde tafel bevestigen die naar beneden helt en haken heeft om de stof op zijn plaats te houden. Vervolgens drukte hij het onderste mes van zijn schaar in de stof bovenaan de tafel en gleed het voorzichtig naar beneden, waarbij hij de pluisjes en dutjes afknipte door het bovenste mes naar beneden te halen. Het volledig afknippen van een stuk stof kan verschillende passages vergen en wordt vaak afgewisseld met de volgende stap in het proces, dutten.

Na (en voor en na) het knippen was de volgende stap het dutje van de stof voldoende omhoog te brengen om het een zachte, gladde afwerking te geven. Dit werd gedaan door het doek te verzorgen met de kop van een plant die bekend staat als een kaarde. Een kaarde was lid van de Dipsacus geslacht en had een dichte, stekelige bloem, en het zou zachtjes over de stof worden gewreven. Dit kan natuurlijk het dutje zo hoog maken dat de doek te vaag zou zijn en opnieuw moest worden geschoren. De benodigde hoeveelheid scheren en teaselen hangt af van de kwaliteit en het type gebruikte wol en het gewenste resultaat.

Hoewel metalen en houten gereedschappen werden getest voor deze stap, werden ze als potentieel te schadelijk beschouwd voor fijne stoffen, dus de kaardeplant werd gedurende de middeleeuwen voor dit proces gebruikt.

Doek kan worden geverfd in de wol of in het garen, maar toch wordt het meestal ook in het stuk geverfd, om de kleur te verdiepen of om te combineren met de vorige kleurstof voor een andere tint. Verven in het stuk was een procedure die op vrijwel elk punt in het productieproces realistisch kon plaatsvinden, maar meestal werd dit gedaan nadat de stof was geschoren.

Wanneer het teaselen en knippen (en mogelijk verven) was voltooid, zou de stof worden geperst om het gladmakingsproces te voltooien. Dit gebeurde in een platte, houten bankschroef. Geweven, gevulde, gedroogde, geschoren, gekaarde, geverfde en geperste wol kan luxueus zacht aanvoelen en tot de fijnste worden verwerkt kleding en draperieën.

Professionele lakenfabrikanten in wolproducerende steden konden en produceerden laken vanaf de wolsorteerfase tot de laatste persing. Het was echter heel gewoon om stoffen te verkopen die niet helemaal af waren. Het produceren van ongeverfde stof was heel gebruikelijk, waardoor kleermakers en draperieën precies de juiste tint konden kiezen. En het was helemaal niet ongebruikelijk om de stappen van knippen en teaselen weg te laten, waardoor de prijs van de stof werd verlaagd voor consumenten die deze taak zelf willen en kunnen uitvoeren.

Elke stap in het productieproces was een kans voor lakenmakers om uit te blinken - of niet. Spinners en wevers die wol van lage kwaliteit hadden om mee te werken, konden nog steeds een redelijk fatsoenlijke stof blijken te zijn, maar dat is het wel was gebruikelijk dat dergelijke wol met zo min mogelijk inspanning werd bewerkt om snel een product te maken. Zo'n doek zou natuurlijk goedkoper zijn; en het kan worden gebruikt voor andere items dan kledingstukken.

Toen fabrikanten voor betere grondstoffen betaalden en de extra tijd namen die nodig was voor een hogere kwaliteit, konden ze meer in rekening brengen voor hun producten. Hun reputatie voor kwaliteit zou de rijkere kooplieden, ambachtslieden, gildeleden en de adel aantrekken. Hoewel weelderige wetten werden uitgevaardigd, meestal in tijden van economische instabiliteit, om te voorkomen dat de lagere klassen zich zouden omkleden in opsmuk die gewoonlijk voorbehouden waren aan de hogere klassen, het waren vaker de extreme kosten van de kleding die door de adel werd gedragen, die andere mensen ervan weerhielden deze te kopen.

Dankzij de diverse soorten stoffenfabrikanten en de vele soorten wol van verschillende kwaliteitsniveaus waarmee ze moesten werken, werd in de middeleeuwen een grote verscheidenheid aan wollen stoffen geproduceerd.