Wist je dat Forbes.com meldt dat het ministerie van Onderwijs bijna 250 miljoen dollar heeft toegekend om ervoor te zorgen dat dat gebeurt ontwikkeling van voorschoolse onderwijsprogramma's, kleuters, blijven kinderen van lage en gezinnen met een gemiddeld inkomen? Dit is een voorbeeld van het al lang bestaande plan van de president om deze gezinnen een gratis, universele kleuterschool aan te bieden. Het nieuwste budget van president Trump voor onderwijs in 2019 lijkt de financiering echter te verminderen voor scholen.
Zoals we weten, onthulde hij in de State of the Union-toespraak van president Obama in 2013 de zijne plan voor universeel Pre-K of kleuteronderwijs voor vierjarigen. Zijn plan zou kinderen van wie het gezinsinkomen op of onder 200% van de armoedegrens ligt, een gratis pre-K garanderen onderwijs met lokale scholen en lokale partners, en hun leraren zouden dezelfde opleiding krijgen als K-12 leraren. Bovendien zouden de programma's veel voordelen bieden van de kleuterschool van een particuliere school programma's, waaronder kleine klassen, hoge verhoudingen tussen volwassenen en kinderen, en beoordeling van de programma's voorzien. Het programma zou ook het aantal beschikbare kinderdagverblijven uitbreiden.
Onrust met betrekking tot de toekomst van onderwijs voor jonge kinderen
Ondanks deze vooruitgang is er echter onrust als gevolg van het nieuwe leiderschap van onze natie die komt; veel mensen twijfelen over de toekomst van programma's voor jonge kinderen. Betsy DeVos is door president Donald Trump gekozen om de rol van onderwijssecretaris op zich te nemen en haar standpunt over de voorschoolse financiering is niet duidelijk; hetzelfde geldt voor de president. Als gevolg hiervan zijn er sommigen die zich ongemakkelijk voelen bij de onzekerheid, en de laatste begrotingsontwikkelingen nemen de angsten niet weg.
Waarom Pre-Kindergarten zo belangrijk is
Veel particuliere scholen bieden hoogwaardige kleuterscholen en kleuterscholen van een hele dag aan, waardoor ze verrijkend onderwijs bieden kansen voor kinderen onder de 6 jaar, veel kinderen die naar openbare scholen gaan, met name kinderen die in armoede leven, hebben geen toegang deze programma's. Volgens het National Institute for Early Education Research (NIEER) in New Brunswick, New Jersey, was 28% van de 4-jarigen ingeschreven in een kleuterschoolprogramma in het schooljaar 2011-2012, wat een stijging betekent ten opzichte van de 14% van de vierjarigen die dit deden in 2002. Toch zijn voorschoolse programma's van cruciaal belang voor het succes van kinderen op de lange termijn en experts van NIEER hebben gedocumenteerd dat kinderen die zijn ingeschreven voor hoge kwaliteit pre-kleuterschoolprogramma's gaan naar de kleuterschool met betere vocabulaires en meer geavanceerde voorlees- en rekenvaardigheden dan kinderen die hier geen toegang toe hebben programma's.
Kinderen die deelnemen aan pre-k-programma's leren niet alleen hoe ze letters en cijfers kunnen herkennen; ze leren ook kritische sociale vaardigheden en het belang van zelfstandig werken in de klas. Door middel van hoogwaardige pre-k-programma's ontwikkelen ze het vertrouwen om meer geavanceerd klassikaal werk aan te pakken. Veel kinderen worstelen met sociale vaardigheden en gedragsproblemen op de kleuterschool en veel kinderen worden zelfs uit de kleuterschool gezet. Pre-kleuterschoolprogramma's zijn essentieel om kinderen de sociale vaardigheden te leren die ze nodig hebben voor latere cijfers, niet alleen de academische vaardigheden.
Pre-K voordelen gaan een leven lang mee
De voordelen van het kleuteronderwijs gaan verder dan de kleuterschool. Volgens onderzoek van NIEER zijn er voor kinderen in armoede op de lange termijn verbazingwekkende economische voordelen van voor- en vroegschoolse educatie. De levenslange verdiensten van sommige kinderen stijgen bijvoorbeeld met honderdduizenden dollars, en de economische voordelen van deze programma's wegen op tegen de kosten met een factor tot 16 (in sommige programma's). Bovendien laten dergelijke programma's zien dat deelnemers als volwassenen lagere misdaadcijfers en verminderde uitkeringen hebben, zodat de voordelen van voor- en vroegschoolse educatie een leven lang meegaan.
Volgens de factsheet van het Witte Huis over het educatieve plan van Obama, kinderen uit gezinnen met lage inkomens hebben minder vaak toegang tot programma's voor de kleuterschool en gezinnen uit de middenklasse hebben ook moeite om particuliere voorschoolse programma's te betalen, maar deze programma's zijn van cruciaal belang voor de langdurige school van kinderen succes. Kinderen uit gezinnen met lage inkomens die niet op groepsniveau lezen in de derde klas, hebben zes keer minder kans om af te studeren aan de middelbare school. Volgens de factsheet van het Witte Huis heeft slechts 60% van de Amerikaanse kinderen toegang tot de hele dag kleuterschool programma's, maar deze programma's zijn ook essentieel voor het aanleren van vaardigheden van kinderen voor latere academische vaardigheden succes.
Pre-kleuterschoolprogramma's zijn een veelbelovende manier om de armoede onder volwassenen in dit land te verminderen en om de essentiële vaardigheden te bieden die werknemers als volwassenen nodig hebben. Werken met risicokinderen in de basisschool of middelbare school is mogelijk te laat, terwijl privéscholen hoogwaardige voorschoolse activiteiten aanbieden en programma's voor vroeg onderwijs, uit onderzoek is gebleken dat deze programma's moeten worden uitgebreid tot door de staat gefinancierde programma's in het hele land.
Artikel bijgewerkt door Stacy Jagodowski