Agricola door Tacitus Engelse vertaling

1. De oude gewoonte om de daden en manieren van beroemde mannen aan het nageslacht door te geven, is zelfs door de huidige tijd niet verwaarloosd, ook al gaat het om degenen die erbij horen ervoor, wanneer een verheven en nobele graad van deugd heeft overwonnen boven die valse waardering van verdienste en die slechte wil ervoor, waardoor kleine en grote staten evenzeer zijn besmet. In vroeger tijden was er echter een grotere neiging en meer ruimte voor het uitvoeren van acties die het waard zijn te worden herinnerd, dus elke persoon van onderscheiden capaciteiten werden veroorzaakt door bewuste voldoening in de taak alleen, zonder rekening te houden met persoonlijke gunst of interesse, om voorbeelden van vast te leggen deugd. En velen beschouwden het eerder als het eerlijke vertrouwen van integriteit, dan als een verwijtbare arrogantie, om hun eigen biografen te worden. Hiervan waren Rutilius en Scaurus [1] gevallen; die om deze reden nog nooit werden gecensureerd, noch werd de trouw van hun verhaal in twijfel getrokken; zoveel eerlijker worden deugden altijd geschat; in de perioden die het meest gunstig zijn voor hun productie. Maar voor mijzelf, die me ertoe heeft verbonden de historicus van een overleden persoon te zijn, leek een verontschuldiging nodig; die ik niet had moeten maken, had mijn koers door de tijd heen minder wreed en vijandig tegenover deugd. [2]

2. We lezen dat toen Arulenus Rusticus de lofprijzingen van Paetus Thrasea en Herennius Senecio die van Priscus Helvidius publiceerde, deze in een hoofdmisdaad werd uitgelegd; [3] en de woede van tirannie werd niet alleen losgelaten tegen de auteurs, maar ook tegen hun geschriften; zodat die monumenten van verheven genie op de plaats van verkiezing in het forum werden verbrand door daartoe aangewezen triumvirs. In dat vuur dachten ze de stem van het Romeinse volk, de vrijheid van de senaat en de bewuste emoties van de hele mensheid te verteren; als bekroning van de daad door de verdrijving van de professoren van wijsheid [4] en de verbanning van elke liberale kunst, dat er niets genereus of eervol zou blijven. We hebben inderdaad een volmaakt bewijs van ons geduld gegeven; en toen verre oorden de hoogste mate van vrijheid zagen, ervaarden wij, verstoken van inquisities van alle gemeenschap van gesprekken, de grootste slavernij. Met taal hadden we zelf het geheugen moeten verliezen, als we het even hadden kunnen vergeten, of zwijgen.

3. Nu beginnen onze geesten te herleven. Maar hoewel bij het eerste aanbreken van deze gelukkige periode [5] keizer Nerva twee dingen verenigde vóór onverenigbaarheid, monarchie en vrijheid; en Trajan vergroot nu dagelijks de gelukzaligheid van het rijk; en de openbare veiligheid [6] heeft niet alleen hoop en wensen aangenomen, maar heeft die wensen ook tot vertrouwen en stabiliteit zien komen; toch, vanwege de aard van de menselijke zwakheid, zijn remedies trager in hun werking dan ziekten; en naarmate lichamen langzaam toenemen, maar snel vergaan, is het gemakkelijker de industrie en het genie te onderdrukken dan ze terug te roepen. Want traagheid verwerft zelf een charme; en luiheid, hoe eerst ook verfoeilijk, wordt uiteindelijk aangrijpend. Gedurende een periode van vijftien jaar [7], een groot deel van het menselijk leven, hoe groot is het aantal gevallen door toevallige gebeurtenissen, en, zoals het lot van de meest vooraanstaande was, door de wreedheid van de prins; terwijl wij, de weinige overlevenden, niet van anderen alleen, maar, als ik de uitdrukking van onszelf mag krijgen, een leegte vinden van zoveel jaren in ons leven, dat ons in stilte heeft gebracht van jeugd tot volwassenheid, van volwassen leeftijd tot de rand van leven! Toch zal ik er geen spijt van hebben dat ik, hoewel in onbeleefde en onzinnige taal, een gedenkteken van dienstbaarheid in het verleden en een getuigenis van de huidige zegeningen heb geschreven. [8]

Het huidige werk, dat intussen is opgedragen aan de eer van mijn schoonvader, kan worden beschouwd als goedkeuring, of op zijn minst een excuus, voor de vroomheid van de intentie.

4. Cnaeus Julius Agricola werd geboren in de oude en illustere kolonie Forumjulii. [9] Zijn beide grootvaders waren keizerlijke procureurs, [10] een ambt dat de rang van ruiteradel verleent. Zijn vader, Julius Graecinus, [11] van de senatoriaanse orde, stond bekend om de studie van welsprekendheid en filosofie; en door deze prestaties trok hij het ongenoegen van Caius Caesar op zich; [12] omdat hem werd opgedragen de beschuldiging van Marcus Silanus op zich te nemen, [13] - bij zijn weigering werd hij ter dood gebracht. Zijn moeder was Julia Procilla, een dame met een voorbeeldige kuisheid. Opgeleid met tederheid in haar schoot, [14] bracht hij zijn jeugd en jeugd door met het bereiken van elke liberale kunst. Hij werd behoed voor de verlokkingen van ondeugd, niet alleen door een van nature goede instelling, maar ook door zeer vroeg gestuurd te worden om zijn studies in Massilia voort te zetten; [15] een plaats waar Griekse beleefdheid en provinciale zuinigheid gelukkig verenigd zijn. Ik herinner me dat hij gewend was om te vertellen dat hij in zijn vroege jeugd meer ijver had moeten gebruiken in filosofische speculatie dan was geschikt voor een Romein en een senator, had de voorzichtigheid van zijn moeder de warmte en de heftigheid van zijn gezindheid niet beperkt: voor zijn verheven en oprechte geest, ontstoken door de charmes van glorie en verheven reputatie, leidde hem met meer gretigheid naar de achtervolging dan discretie. Rede en rijpere jaren verzachtten zijn warmte; en uit de studie van wijsheid behield hij wat het moeilijkst te omzeilen is: matiging.

5. Hij leerde de beginselen van oorlog in Groot-Brittannië, onder Suetonius Paullinus, een actieve en voorzichtige commandant, die hem koos als zijn tentgenoot, om een ​​schatting te maken van zijn verdiensten. [16] Evenmin maakte Agricola, zoals veel jonge mannen, die militaire dienst omzetten in baldadig tijdverdrijf, gebruik van losbandig of lui van zijn rechtstitel of onervarenheid om zijn tijd door te brengen in pleziertjes en afwezigheden van plicht; maar hij zette zich in om kennis van het land op te doen, zich bekend te maken bij het leger, te leren van de ervarenen en de beste na te doen; noch aandringen om door middel van ijdelheid in dienst te treden, noch afwijzen door verlegenheid; en het uitvoeren van zijn plicht met evenveel zorg en geest. Op geen enkel ander moment was Groot-Brittannië in feite meer geagiteerd of in een staat van grotere onzekerheid. Onze veteranen slachtten, onze koloniën verbrandden, [17] onze legers werden afgesneden, [18] - we streden vervolgens om veiligheid, daarna om de overwinning. Gedurende deze periode, hoewel alle dingen werden afgehandeld onder het gedrag en de leiding van een ander, en de stress van het geheel, evenals de glorie van het herstellen van de provincie viel ten deel van de generaal, maar ze gaven de jonge Agricola vaardigheid, ervaring en stimulansen; en de passie voor militaire glorie drong zijn ziel binnen; een passie ondankbaar voor de tijd [19] waarin eminentie ongunstig werd opgevat, en een grote reputatie niet minder gevaarlijk was dan een slechte.

6. Hij vertrok vandaar om de magistratuur in Rome te bekleden en trouwde met Domitia Decidiana, een vrouw van illustere afkomst, waaraan hij krediet en steun ontleende in zijn streven naar meer dingen. Ze leefden samen in bewonderenswaardige harmonie en wederzijdse genegenheid; elk geeft de voorkeur aan de ander; een gedrag dat in beide even lovenswaardig is, behalve dat een grotere mate van lof te danken is aan een goede vrouw, naar verhouding aangezien een slechte een grotere afkeuring verdient. Het vele quaestorschap [20] gaf hem Azië voor zijn provincie en de proconsul Salvius Titianus [21] voor zijn meerdere; door geen van beide omstandigheden was hij corrupt, hoewel de provincie rijk was en openstond voor plundering, en de proconsul zou, vanwege zijn roofzuchtige karakter, gemakkelijk hebben ingestemd met een onderlinge verhulling van schuld. Zijn familie werd daar vergroot door de geboorte van een dochter, die zowel de steun van zijn huis was als zijn troost; want hij verloor een oudste zoon op jonge leeftijd. Het interval tussen het dienen van de ambten van quaestor en tribune van het volk, en zelfs het jaar van de laatste magistratuur, ging hij in rust en inactiviteit voorbij; goed bekend met het humeur van de tijd onder Nero, waarin traagheid wijsheid was. Hij handhaafde dezelfde houding als praetor; voor de rechterlijke macht viel het bureau niet in zijn aandeel. [22] Bij de tentoonstelling van openbare spelen, en de nutteloze attributen van waardigheid, raadpleegde hij fatsoen en de maatstaf van zijn fortuin; geenszins benaderen van extravagantie, maar eerder neigen naar een populaire cursus. Toen hij daarna door Galba werd aangesteld om een ​​onderzoek te leiden naar de offertes die aan de tempels, door zijn strikte aandacht en ijver behoedde hij de staat voor verder heiligschennis dan wat het had geleden van Nero. [23]

7. Het jaar daarop [24] bracht zijn gemoedsrust en zijn huiselijke zorgen een ernstige wond toe. De vloot van Otho, die wanordelijk aan de kust rondzwierf, [25] maakte een vijandige afdaling op Intemelii, [26] een deel van Ligurië, waar de moeder van Agricola werd vermoord op haar eigen landgoed, haar land werd verwoest en een groot deel van haar bezittingen, die de moordenaars hadden uitgenodigd, werd meegenomen uit. Omdat Agricola zich na deze gebeurtenis haastte om de plichten van kinderlijke vroomheid te vervullen, werd hij ingehaald door het nieuws van Vespasianus 'streven naar het rijk [27] en ging onmiddellijk naar zijn partij. De eerste machtshandelingen en de regering van de stad werden toevertrouwd aan Mucianus; Domitianus was in die tijd erg jong en genoot geen ander voorrecht van de hoogte van zijn vader dan dat hij toegaf aan zijn losbandige smaak. Mucianus, die de kracht en trouw van Agricola had goedgekeurd in dienst van heffingen, gaf hem het bevel over de twintigste legioen [28], dat achterwaarts was verschenen bij het afleggen van de eden, zodra hij de opruiende praktijken van zijn commandant. [29] Dit legioen was zelfs voor de consulaire luitenants onhandelbaar en formidabel geweest; [30] en zijn overleden commandant, van praetoriaanse rang, had niet voldoende autoriteit om het in gehoorzaamheid te houden; hoewel het onzeker was of hij van zijn eigen aard was of die van zijn soldaten. Agricola werd daarom aangesteld als zijn opvolger en wreker; maar, met een ongebruikelijke mate van matigheid, koos hij er liever voor om te laten lijken dat hij het legioen gehoorzaam had gevonden, dan dat hij het zo had gemaakt.

8. Vettius Bolanus was in die tijd gouverneur van Groot-Brittannië en regeerde met een mildere invloed dan geschikt was voor een zo turbulente provincie. Onder zijn bewind kalmeerde Agricola, gewend om te gehoorzamen en leerde om zowel nut als heerlijkheid te raadplegen, zijn ijver en hield hij zijn ondernemende geest in bedwang. Zijn deugden hadden al snel een groter veld voor hun vertoning, van de benoeming van Petilius Cerealis [31], een man van consulaire waardigheid, tot de regering. Aanvankelijk deelde hij alleen de vermoeienissen en gevaren van zijn generaal; maar mocht momenteel genieten van zijn heerlijkheid. Cerealis vertrouwde hem vaak een deel van zijn leger toe om zijn capaciteiten te testen; en door de gebeurtenis soms zijn bevel vergroot. Bij deze gelegenheden was Agricola nooit opzichtig in het aannemen van de verdiensten van zijn prestaties; maar gaf altijd, als ondergeschikte officier, de eer van zijn geluk aan zijn meerdere. Dus door zijn geest bij het uitvoeren van orders en zijn bescheidenheid bij het melden van zijn succes, vermeed hij afgunst, maar slaagde hij er niet in reputatie te verwerven.

9. Bij zijn terugkeer van het bevel over het legioen werd hij door Vespasianus opgevoed in de patriciërsorde en investeerde vervolgens in de regering van Aquitania, [32] een voorname promotie, zowel met betrekking tot het kantoor zelf, als de hoop van het consulaat waarvoor het bestemd was hem. Het is een algemene veronderstelling dat militaire mannen, gewend aan de gewetenloze en samenvattende processen van kampen, waar dingen worden met een sterke hand gedragen, hebben een tekort aan adres en subtiliteit van geniaal vereiste civiel jurisdictie. Agricola kon echter door zijn natuurlijke voorzichtigheid zelfs onder burgers met gemak en precisie handelen. Hij onderscheidde de uren van zaken en die van ontspanning. Toen de rechtbank of het tribunaal zijn aanwezigheid eiste, was hij ernstig, opzettelijk, vreselijk, maar over het algemeen geneigd tot lenigheid. Toen de taken van zijn kantoor voorbij waren, werd de man met de macht onmiddellijk terzijde gelegd. Niets van strengheid, arrogantie of roofzucht verscheen; en wat een bijzonder geluk was, zijn minzaamheid bracht zijn gezag niet in gevaar, noch maakte zijn ernst hem minder geliefd. Het noemen van integriteit en vrijheid van corruptie bij zo iemand zou een belediging zijn voor zijn deugden. Hij maakte zelfs geen hofreputatie, een voorwerp waaraan mannen van waarde vaak offeren, door uiterlijk vertoon of kunstgreep: even vermijden van concurrentie met, zijn collega's [33] en twist met de procureurs. Om zo'n wedstrijd te overwinnen, dacht hij roemloos; en om te worden neergezet, een schande. Iets minder dan drie jaar bracht hij door in dit kantoor, toen hij werd teruggeroepen naar het onmiddellijke vooruitzicht van het consulaat; terwijl tegelijkertijd een populaire mening heerste dat de regering van Groot-Brittannië hem zou verlenen; een mening die niet gebaseerd is op eigen suggesties, maar op zijn gelijkstelling met het station. Bekende roem vergist zich niet altijd, soms is het zelfs een keuze. Toen hij consul was, [34] contracteerde hij zijn dochter, een dame die al de gelukkigste belofte had, aan mezelf, toen een heel jonge man; en nadat zijn ambtsperiode was verlopen, ontving ik haar in het huwelijk. Hij werd onmiddellijk tot gouverneur van Groot-Brittannië benoemd en het pontificaat [35] werd aan zijn andere waardigheden toegevoegd.

10. De situatie en inwoners van Groot-Brittannië zijn door veel schrijvers beschreven; [36] en ik zal het aantal niet aanvullen met het oog op een nauwkeurige en vernuftige wedijver met hen, maar omdat het voor het eerst grondig werd ingetogen in de periode van de huidige geschiedenis. De dingen die ze, hoewel nog niet bekend, verfraaid met hun welsprekendheid, zullen hier in verband worden gebracht met een trouwe naleving van bekende feiten. Groot-Brittannië, het grootste van alle eilanden die binnen de kennis van de Romeinen zijn gekomen, strekt zich verder uit het oosten richting Duitsland, het westen richting Spanje [37] en in het zuiden zelfs in zicht Gallië. Het noordelijke uiteinde heeft geen tegenoverliggend land, maar wordt gewassen door een brede en open zee. Livy, de meest welsprekende van de oudheid, en Fabius Rusticus, van de moderne schrijver, hebben de figuur van Groot-Brittannië vergeleken met een langwerpig doelwit of een tweesnijdende bijl. [38] En dit is in werkelijkheid zijn uiterlijk, exclusief Caledonië; vandaar dat het in de volksmond aan het hele eiland is toegeschreven. Maar dat stuk land, dat zich onregelmatig uitstrekt tot in de oneindige lengte naar de verste kust, wordt geleidelijk samengetrokken in de vorm van een wig. [39] De Romeinse vloot, die in deze periode voor het eerst langs deze meest afgelegen kust voer, bewees zeker dat Groot-Brittannië een eiland was; en ontdekte en onderwierp tegelijkertijd de Orkades, tot dan toe onbekende eilanden. Thule [41] werd ook duidelijk gezien, die de winter en de eeuwige sneeuw tot nu toe verborgen hadden gehouden. De zee is traag en moeizaam voor de roeier; en zelfs om nauwelijks van streek te zijn door winden. De oorzaak van deze stagnatie stel ik me voor dat er een tekort is aan land en bergen waar stormen worden opgewekt; en de moeilijkheid waarmee zo'n machtige watermassa in een ononderbroken stroom in beweging wordt gebracht. [42] Het is niet de taak van dit werk om de aard van de oceaan en de getijden te onderzoeken; een onderwerp dat veel schrijvers al hebben ondernomen. Ik zal slechts één omstandigheid toevoegen: dat de heerschappij van de zee nergens uitgebreider is; dat het vele stromen in deze richting en daarin voert; en zijn eb en vloed is niet beperkt tot de kust, maar het dringt door tot in het hart van het land en baant zich een weg tussen heuvels en bergen, alsof het in zijn eigen domein is. [43]

11. Wie de eerste inwoners van Groot-Brittannië waren, of ze nu inheems waren [44] of immigranten, is een vraag die te maken heeft met de onduidelijkheid die bij barbaren gebruikelijk is. Hun temperament van lichaam is verschillend, waaruit afleidingen worden gevormd van hun verschillende oorsprong. Zo wijzen het blozende haar en de grote ledematen van de Caledoniërs [45] op een Duitse afleiding. De donkere huidskleur en het gekrulde haar van de Silures, [46] samen met hun situatie daar tegenover Spanje, maak het waarschijnlijk dat een kolonie van het oude Iberi [47] daarvan in het bezit was gebied. Zij die het dichtst bij Gallië zijn [48], lijken op de inwoners van dat land; of het nu gaat om de duur van de erfelijke invloed, of dat het is wanneer het land in tegengestelde richting naar voren steekt [49], het klimaat dezelfde lichaamsconditie geeft aan de bewoners van beide. Bij een algemeen overzicht lijkt het echter waarschijnlijk dat de Galliërs oorspronkelijk de naburige kust in bezit hebben genomen. De heilige riten en bijgeloof [50] van deze mensen zijn waarneembaar onder de Britten. De talen van de twee naties verschillen niet veel van elkaar. Dezelfde durf bij het uitlokken van gevaar, en de besluiteloosheid bij het zien ervan wanneer aanwezig, is in beide waarneembaar. De Britten vertonen echter meer wreedheid [51], maar worden nog niet verzacht door een lange vrede: want uit de geschiedenis blijkt dat de Galliërs waren ooit beroemd in oorlog, totdat ze hun moed verloren met hun vrijheid, loomheid en traagheid hen. Dezelfde verandering heeft ook plaatsgevonden onder die van de Britten die al lang gematigd zijn; [52] maar de rest gaat door zoals de Galliërs vroeger waren.

12. Hun militaire kracht bestaat uit infanterie; sommige landen maken ook gebruik van strijdwagens in oorlog; in het beheer waarvan de meest eervolle persoon de teugels leidt, terwijl zijn afhankelijke personen vechten vanuit de strijdwagen. [53] De Britten werden vroeger geregeerd door koningen, [54] maar nu zijn ze verdeeld in facties en partijen onder hun leiders; en dit gebrek aan eenheid voor het afstemmen van een algemeen plan is voor ons de meest gunstige omstandigheid, in onze ontwerpen tegen een zo machtig volk. Het komt zelden voor dat twee of drie gemeenschappen het eens zijn over het afweren van het gemeenschappelijke gevaar; en daardoor zijn ze, hoewel ze zich afzonderlijk bezighouden, allemaal ingetogen. De lucht in dit land wordt vervormd door wolken en frequente regens; maar de kou is nooit extreem streng. [55] De lengte van de dagen is veel groter dan die in ons deel van de wereld. [56] De nachten zijn helder en aan het uiteinde van het eiland zo kort dat het einde en de terugkeer van de dag nauwelijks te onderscheiden is door een waarneembare pauze. Er wordt zelfs beweerd dat, wanneer wolken niet tussenbeide komen, de pracht van de zon de hele nacht zichtbaar is, en dat deze niet lijkt op te komen en te ondergaan, maar te verplaatsen. [57] De oorzaak hiervan is dat de extreme en vlakke delen van de aarde, die een lage schaduw werpen, de duisternis niet opwerpen, en dus valt de nacht onder de hemel en de sterren. [58] Hoewel de grond niet geschikt is voor de olijf, de wijnstok en andere producties van warmere klimaten, is ze vruchtbaar en geschikt voor maïs. De groei is snel, maar de rijping is traag; beide van dezelfde oorzaak, de grote vochtigheid van de grond en de atmosfeer. [59] De aarde levert goud en zilver [60] en andere metalen, de beloningen voor de overwinning. De oceaan produceert parels, [61] maar met een troebele en heldere tint; die sommigen toerekenen aan ongeschooldheid bij de verzamelaars; want in de Rode Zee worden de vissen levend en krachtig van de rotsen geplukt, maar in Groot-Brittannië worden ze verzameld terwijl de zee ze opwerpt. Van mijn kant kan ik me beter voorstellen dat het gebrek in de aard van de parels zit, dan in onze hebzucht.

13. De Britten onderwerpen zich vrolijk aan heffingen, eerbetoon en andere overheidsdiensten, als ze niet onrechtmatig worden behandeld; maar zo'n behandeling ondergaan ze met ongeduld, hun onderwerping strekt zich alleen uit tot gehoorzaamheid, niet tot dienstbaarheid. Dienovereenkomstig Julius Caesar, [62] de eerste Romein die Groot-Brittannië binnenkwam met een leger, hoewel hij de inwoners doodsbang maakte door een succesvolle betrokkenheid, en werd meester van de kust, kan eerder worden beschouwd als de ontdekking dan het bezit van het land te hebben overgedragen nageslacht. De burgeroorlogen volgden al snel; de armen van de leiders werden tegen hun land gekeerd; en er volgde een lange verwaarlozing van Groot-Brittannië, die zelfs na de totstandkoming van de vrede voortduurde. Deze Augustus schreef het beleid toe; en Tiberius aan de bevelen van zijn voorganger. [63] Het is zeker dat Caius Caesar [64] een expeditie naar Groot-Brittannië mediteerde; maar zijn zelfbeheersing, versneld in het vormen van plannen, en onvast in het volgen ervan, samen met het slechte succes van zijn machtige pogingen tegen Duitsland, maakte het ontwerp mislukt. Claudius [65] volbracht de onderneming door zijn legioenen en assistenten te vervoeren en Vespasianus in de richting van zaken te associëren, wat de basis legde voor zijn toekomstige fortuin. Bij deze expeditie werden de naties onderworpen, werden koningen gevangengenomen en werd Vespasianus aan het lot voorgehouden.

14. Aulus Plautius, de eerste consulaire gouverneur, en zijn opvolger, Ostorius Scapula, [66] waren beide bij uitstek voor militaire vermogens. Onder hen werd het dichtstbijzijnde deel van Groot-Brittannië geleidelijk teruggebracht tot een provincie en werd een kolonie veteranen [67] gesticht. Bepaalde districten werden geschonken aan koning Cogidunus, een prins die in onze eigen herinnering volmaakt trouw bleef. Dit werd in overeenstemming met de oude en lang gevestigde praktijk van de Romeinen gedaan, om zelfs koningen tot instrumenten van dienstbaarheid te maken. Didius Gallus, de volgende gouverneur, behield de verwervingen van zijn voorgangers en voegde een paar versterkte posten toe in de verder gelegen delen, vanwege de reputatie van uitbreiding van zijn provincie. Veranius slaagde, maar stierf binnen het jaar. Suetonius Paullinus beval vervolgens gedurende twee jaar met succes, onderwierp verschillende naties en vestigde garnizoenen. In het vertrouwen waarmee dit hem inspireerde, ondernam hij een expeditie tegen het eiland Mona, [68] dat de revolters van voorraden had voorzien; en stelde daarmee de nederzettingen achter hem voor een verrassing.

15. Want de Britten, verlost van de huidige angst door de afwezigheid van de gouverneur, begonnen conferenties te houden, waarin ze de ellende van dienstbaarheid schilderden, vergeleken hun verschillende verwondingen en elkaar ontstoken met zulke voorstellingen als deze: "Dat de enige gevolgen van hun geduld zwaardere oplegging waren aan een volk dat zich met zulke faciliteit. Vroeger hadden ze respectievelijk één koning; nu stonden er twee boven hen, de luitenant en de procureur, van wie de eerste zijn woede uitte op hun levensbloed, de laatste op hun eigendommen; [69] de unie of onenigheid [70] van deze gouverneurs was even dodelijk voor degenen over wie ze regeerden, terwijl de officieren van de een, en de centurio's van de ander, onderdrukten hen door allerlei vormen van geweld en contumely; zodat niets werd vrijgesteld van hun hebzucht, niets van hun begeerte. In de strijd was het de dapperste die buit nam; maar zij die lieten lijden om hun huizen in beslag te nemen, hun kinderen weg te drijven, en exacte heffingen, waren voor het grootste deel laf en verwijfd; alsof de enige les van lijden waarvan ze onwetend waren, was hoe ze voor hun land moesten sterven. Maar hoe onaanzienlijk zou het aantal indringers eruit zien, berekenden de Britten alleen hun eigen troepen! Uit dergelijke overwegingen had Duitsland het juk van zich afgeworpen, [71] hoewel een rivier [72] en niet de oceaan de barrière was. Het welzijn van hun land, hun vrouwen en hun ouders riepen hen in de armen, terwijl gierigheid en luxe alleen al hun vijanden aanspoorden; die zich zouden terugtrekken zoals zelfs de vergoddelijkte Julius had gedaan, als het huidige ras van Britten de moed van hun voorouders zou nastreven en niet ontzet zou zijn bij de eerste of tweede verloving. Superieure geest en doorzettingsvermogen waren altijd het deel van de ellendige; en de goden zelf schenen nu de Britten te barmhartig te zijn door de afwezigheid van de generaal en de detentie van zijn leger op een ander eiland te verordenen. Het moeilijkste punt, het verzamelen met het oog op overleg, was al bereikt; en er was altijd meer gevaar bij het ontdekken van dergelijke ontwerpen dan bij de uitvoering ervan. '

16. Op grond van dergelijke suggesties kwamen ze unaniem in de armen, onder leiding van Boadicea, [73] een vrouw van koninklijke afkomst (want ze maken geen onderscheid tussen de geslachten in opvolging van de troon), en het aanvallen van de soldaten verspreid door de garnizoenen, bestormden de versterkte posten en vielen de kolonie [74] zelf binnen, als de zetel van slavernij. Ze lieten geen wreedheden weg waarmee woede en overwinning barbaren konden inspireren; en als Paullinus niet op de hoogte was van de commotie van de provincie en niet snel naar haar opluchting was gelopen, zou Groot-Brittannië verloren zijn gegaan. Het fortuin van een enkele strijd bracht haar echter terug tot haar vroegere onderwerping; hoewel velen nog steeds in bewapening waren, die door het bewustzijn van opstand en met name de angst van de gouverneur tot wanhoop waren gedreven. Paullinus, hoewel anderszins voorbeeldig in zijn administratie, had degenen die zich overgaven met ernst behandeld en achtervolgd te rigoureuze maatregelen, aangezien iemand die ook zijn eigen persoonlijk letsel verwondde, Petronius Turpilianus [75] in zijn plaats werd gestuurd, als een persoon die meer geneigd is tot lenigheid, en iemand die, niet op de hoogte van de delinquentie van de vijand, gemakkelijker hun berouw. Nadat hij de zaken in hun vroegere rustige staat had hersteld, gaf hij het bevel aan Trebellius Maximus. [76] Trebellius, traag en onervaren in militaire aangelegenheden, handhaafde de rust van de provincie op populaire manieren; want zelfs de barbaren hadden nu geleerd vergeving te schenken onder de verleidelijke invloed van ondeugden; en de tussenkomst van de burgeroorlogen bood een legitiem excuus voor zijn inactiviteit. Sedition besmette echter de soldaten, die, in plaats van hun gebruikelijke militaire dienst, in opstand kwamen. Nadat Trebellius aan de woede van zijn leger was ontkomen door te vluchten en verborgen te blijven, werd hij onteerd en vernederd en kreeg hij een precair gezag; en er vond een soort stilzwijgende verdichting plaats, van veiligheid voor de generaal en losbandigheid voor het leger. Deze muiterij ging niet gepaard met bloedvergieten. Vettius Bolanus, die slaagde tijdens de voortzetting van de burgeroorlogen, slaagde er niet in discipline in Groot-Brittannië in te voeren. Dezelfde passiviteit jegens de vijand en dezelfde onbeschaamdheid in het kamp gingen door; behalve dat Bolanus, onberispelijk van aard en niet onaangenaam voor welke misdaad dan ook, in zekere mate genegenheid verving in de plaats van gezag.

17. Eindelijk, toen Vespasianus het bezit van Groot-Brittannië samen met de rest van de wereld ontving, de grote bevelhebbers en goed aangestelde legers die werden uitgezonden, namen het vertrouwen van de vijand; en Petilius Cerealis raakte in paniek door een aanval op de Brigantes [78], die naar verluidt de meest bevolkte staat van de hele provincie vormen. Er werden veel veldslagen uitgevochten, sommigen van hen woonden veel bloedvergieten bij; en het grootste deel van de Brigantes werd onderworpen of betrokken bij de verwoestingen van de oorlog. Het gedrag en de reputatie van Cerealis waren zo schitterend dat ze misschien de pracht van een opvolger hadden overschaduwd; toch steunde Julius Frontinus, [79] een werkelijk groot man, de zware concurrentie, voor zover de omstandigheden dit toelieten. [80] Hij onderwierp de sterke en oorlogszuchtige natie van de Silures, [81] waarin hij, naast de moed van de vijand, de moeilijkheden van het land had om mee te worstelen.

18. Zo was de staat Groot-Brittannië, en zo waren de wisselvalligheden van de oorlogvoering geweest, toen Agricola midden in de zomer arriveerde; [82] in een tijd dat de Romeinse soldaten, in de veronderstelling dat de expedities van het jaar waren afgerond, dat waren denken om zich onbezorgd te vermaken, en de inboorlingen, om de aldus geboden kans te grijpen hen. Niet lang voor zijn aankomst hadden de Ordovices [83] bijna een heel korps cavalerie dat op hun grenzen was gestationeerd, afgesneden; en de inwoners van de provincie worden door dit begin in een staat van angstige spanning gebracht, voor zover oorlog was wat ze wilden, ofwel goedgekeurd door het voorbeeld, ofwel gewacht met het ontdekken van de dispositie van het nieuwe gouverneur. [84] Het seizoen was nu ver gevorderd, de troepen verspreidden zich door het land en bezaten het idee dat ze de rest van het jaar inactief zouden blijven; omstandigheden die de neiging hadden een militaire onderneming te vertragen en te ontmoedigen; zodat het algemeen het meest raadzaam werd geacht om tevreden te zijn met het verdedigen van de verdachte posten: toch besloot Agricola erop uit te trekken en het naderende gevaar het hoofd te bieden. Hiertoe tekende hij de detachementen van de legioenen [85] en een kleine groep hulpfunctionarissen; en toen hij merkte dat de Ordovices niet in de vlakte zouden afdalen, leidde hij persoonlijk een geavanceerde partij naar de aanval om de rest van zijn troepen met evenveel enthousiasme te inspireren. Het resultaat van de actie was bijna de totale uitroeiing van de Ordovices; toen Agricola, verstandig dat die bekendheid moet worden opgevolgd en dat de toekomstige gebeurtenissen van de oorlog door het eerste succes zouden worden bepaald, besloten om een poging doen op het eiland Mona, van waaruit de bezetting Paullinus was opgeroepen door de algemene opstand van Groot-Brittannië, zoals voorheen verwant. [86] De gebruikelijke tekortkoming van een onvoorziene expeditie die zich voordeed in de behoefte van transportschepen, werd uitgeoefend in het vermogen en de oplossing van de generaal om dit gebrek te verhelpen. Een selecte groep hulpverleners, die hun bagage niet bezwaard, die goed bekend waren met de doorwaadbare plaatsen, en gewend waren na de manier van hun land, om hun paarden te leiden en hun armen te beheersen tijdens het zwemmen, [87] kreeg plotseling het bevel om in het water te duiken kanaal; door welke beweging de vijand, die de komst van een vloot verwachtte, en een formele invasie over zee werden getroffen met angst en verbazing, terwijl ze niets moeilijks of onoverkomelijks bedachten voor de troepen die aldus oprukten aanval. Ze werden daarom ertoe aangezet om om vrede te smeken en zich over te geven van het eiland; een gebeurtenis die luister gaf aan de naam van Agricola, die, aan de ingang van zijn provincie, had gebruikt in zwoegen en gevaren die tijd die meestal wordt besteed aan opzichtige parade, en de complimenten van kantoor. Evenmin kwam hij in de trots van succes in de verleiding om dat een expeditie of een overwinning te noemen; die alleen de overwonnenen in bedwang hield; zelfs niet om zijn succes in laureaatberichten te melden. [88] Maar deze verhulling van zijn heerlijkheid versterkte het; omdat mannen ertoe werden gebracht een groot idee te koesteren van de grootsheid van zijn toekomstige opvattingen, toen zulke belangrijke diensten in stilte werden overgeslagen.

Invoering | De Agricola | Vertaling voetnoten

Tacitus - GermaniaVoor meer informatie over Agricola, zie Roman Britain, door Edward Conybeare (1903) Hoofdstuk III Roman Britain - The Roman Conquest

19. Goed bekend met het humeur van de provincie en geleerd door de ervaring van voormalige gouverneurs hoe weinig bekwaamheid was gemaakt door armen, toen succes gevolgd werd door blessures, ondernam hij vervolgens de oorzaak uit te roeien van oorlog. En beginnend bij zichzelf en degenen naast hem legde hij eerst beperkingen op aan zijn eigen huishouden, een taak die niet minder zwaar was voor de meeste gouverneurs dan het bestuur van de provincie. Hij leed geen enkele openbare zaak om door de handen van zijn slaven of vrijgelatenen te gaan. Bij het toelaten van soldaten in reguliere dienst, [89] tot het bijwonen van zijn persoon, werd hij niet beïnvloed door persoonlijke gunst, of de aanbeveling of uitnodiging van de centurio's, maar beschouwden de beste mannen als de meest waarschijnlijke trouw. Hij zou alles weten; maar was tevreden om sommige dingen onopgemerkt voorbij te laten gaan. [90] Hij kon kleine fouten vergeven en ernst gebruiken voor grote fouten; toch strafte niet altijd, maar was vaak tevreden met boete. Hij koos er eerder voor om ambten en dienstbetrekkingen te verlenen aan mensen die niet zouden beledigen, dan om degenen die beledigd waren te veroordelen. De verhoging [91] van de bijdragen en bijdragen die hij verzachtte door een rechtvaardige en gelijke beoordeling, waardoor de particuliere afpersingen werden afgeschaft die zwaarder vielen dan de belastingen zelf. De bewoners waren namelijk belachelijk gemaakt om bij hun eigen afgesloten graanschuren te zitten, onnodig maïs te kopen en het opnieuw te verkopen tegen een aangegeven prijs. Ook waren hun lange en moeilijke reizen opgelegd; want de verschillende districten moesten, in plaats van de dichtstbijzijnde winterkwartieren te mogen bevoorraden, hun koren naar afgelegen en slinkse plaatsen brengen; op die manier werd wat voor iedereen gemakkelijk te verkrijgen was, voor enkelen omgezet in een winstartikel.

20. Door deze misstanden in het eerste jaar van zijn administratie te onderdrukken, kreeg hij een gunstig idee vrede, die door nalatigheid of onderdrukking van zijn voorgangers niet minder was gevreesd dan oorlog. Bij de terugkeer van de zomer [92] verzamelde hij zijn leger. Op hun mars prees hij de gewone en ordelijke, en hield de achterblijvers in bedwang; hij markeerde de kampementen [93] en verkende persoonlijk de estuaria en bossen. Tegelijkertijd viel hij de vijand voortdurend lastig door plotselinge invallen; en, na hen voldoende verontrustend te hebben gehouden, met een interval van verdraagzaamheid, hield hij hun ogen op de verlokkingen van vrede. Door dit management werden veel staten, die tot dan toe hun onafhankelijkheid hadden beweerd, ertoe gebracht hun vijandigheid opzij te zetten en gijzelaars te bevrijden. Deze districten waren omringd met kastelen en forten, met zoveel aandacht en oordeel opgesteld, dat geen enkel deel van Groot-Brittannië, dat tot dusver nieuw was voor de Romeinse wapens, ongehinderd ontsnapte.

21. De daaropvolgende winter werd ingezet bij de meest heilzame maatregelen. Om, door een voorproefje van genoegens, de inboorlingen terug te winnen uit die onbeleefde en onrustige staat die hen tot oorlog bracht, en hen te verzoenen met rust en kalmte, hij zette hen ertoe aan, door privé-aansporingen en openbare aanmoedigingen, om tempels, gerechtshoven op te richten en woonhuizen. Hij prees degenen die snel waren in het naleven van zijn bedoelingen, en berispten hen die terneergeslagen waren; aldus een geest van navolging bevorderend die alle noodzakelijke kracht had. Hij was ook attent om de zonen van hun stamhoofden een liberale opleiding te geven, waarbij hij het natuurlijke genie van de Britten verkoos boven de verworvenheden van de Galliërs; en zijn pogingen werden met zo veel succes bijgewoond dat zij die de laatste tijd minachtten om de Romeinse taal te gebruiken, nu ambitieus welsprekend werden. Daarom werd de Romeinse gewoonte in ere gehouden en werd de toga veelvuldig gedragen. Eindelijk veranderden ze geleidelijk in een smaak voor die luxe die ondeugd stimuleert; portieken en baden en de elegantie van de tafel; en dit, vanwege hun onervarenheid, noemden ze beleefdheid, terwijl het in werkelijkheid deel uitmaakte van hun slavernij.

22. De militaire expedities van het derde jaar [94] ontdekten nieuwe naties voor de Romeinen en hun verwoestingen strekten zich uit tot aan de monding van de Tay. [95] De vijanden werden daardoor met zo'n angst getroffen dat ze het leger niet durfden lastig te vallen, hoewel ze werden lastiggevallen door gewelddadige stormen; zodat ze voldoende gelegenheid kregen voor de bouw van forten. [96] Ervaren personen merkten op dat geen enkele generaal ooit meer vaardigheid had getoond in de keuze van voordelige situaties dan Agricola; want niet één van zijn versterkte posten werd door de storm ingenomen of door capitulatie overgegeven. De garnizoenen pleegden regelmatig sallies; want ze waren tegen een blokkade beveiligd door een jaarvoorraad in hun winkels. Zo ging de winter zonder alarm voorbij en elk garnizoen bleek voldoende voor zijn eigen verdediging; terwijl de vijand, die in het algemeen gewend was om de verliezen van de zomer te herstellen door de successen van de winter, nu even ongelukkig in beide seizoenen, verbijsterd en tot wanhoop gedreven. Bij deze transacties heeft Agricola nooit geprobeerd de glorie van anderen voor zich te houden; maar gaf altijd een onpartijdig getuigenis van de verdienstelijke handelingen van zijn officieren, van de hoofdman tot de commandant van een legioen. Hij werd door sommigen voorgesteld als tamelijk hard in terechtwijzing; alsof dezelfde gezindheid die hem minzaam maakte voor de verdiensten, hem tot bezuinigingen jegens de waardeloze had gebracht. Maar zijn woede liet geen relikwieën achter; zijn stilte en terughoudendheid moesten niet worden gevreesd; en hij achtte het eerbaarder om blijk te geven van openlijke ongenoegen, dan om geheime haat te koesteren.

23. De vierde zomer [97] werd besteed aan het veiligstellen van het onder de voet gelopen land; en als de moed van het leger en de glorie van de Romeinse naam het hadden toegestaan, zouden onze veroveringen binnen Groot-Brittannië zelf een grens hebben gevonden. Voor de getijden van de tegenoverliggende zeeën, die zeer ver de estuaria van Clota en Bodotria instromen, [98] doorkruisen ze het land bijna; er bleef slechts een smalle hals over, die vervolgens werd verdedigd door een ketting van forten. [99] Zo werd al het grondgebied aan deze zijde onderworpen en werden de overgebleven vijanden als het ware naar een ander eiland gebracht.

24. In de vijfde campagne [100] Agricola, overstekend in het eerste schip, [101] onderdrukt, door frequente en succesvolle opdrachten, verschillende tot dan toe onbekende naties; en gestationeerde troepen in dat deel van Groot-Brittannië dat tegengesteld is aan Ierland, eerder met het oog op toekomstig voordeel, dan van enige vrees voor gevaar uit die wijk. Voor het bezit van Ierland, gelegen tussen Groot-Brittannië en Spanje, en berustend bij de Galliërs zee, [102] zou een zeer gunstige verbinding hebben gevormd tussen de machtigste delen van het rijk. Dit eiland is kleiner dan Groot-Brittannië, maar groter dan dat van onze zee. [103] De bodem, het klimaat en de omgangsvormen en aard van de inwoners verschillen weinig van die van Groot-Brittannië. De havens en havens zijn beter bekend, uit de hal van kooplieden voor commerciële doeleinden. Agricola had een van zijn kleine koningen in zijn bescherming gekregen, die door een huiselijke opruiing was verdreven; en hield hem vast, in de schijn van vriendschap, tot een gelegenheid zou bieden om van hem gebruik te maken. Ik heb hem vaak horen beweren dat één legioen en een paar assistenten volledig zouden volstaan ​​om Ierland te veroveren en onderworpen te houden; en dat een dergelijke gebeurtenis ook zou hebben bijgedragen tot het in bedwang houden van de Britten, door hen te verbazen met het vooruitzicht van de Romeinse wapens om hen heen, en als het ware de vrijheid uit hun zicht te bannen.

25. In de zomer, die het zesde jaar [104] van de regering van Agricola begon, breidde hij zijn blik uit naar de landen buiten Bodotria, [105] toen een algemene opstand van de afgelegen naties werd aangehouden, en het leger van de vijand het marcheren onveilig maakte, zorgde hij ervoor dat de havens worden verkend door zijn vloot, die, nu voor het eerst in dienst van de landmacht, het formidabele oorlogsspektakel opleverde dat onmiddellijk door zee en land. De cavalerie, infanterie en mariniers kwamen vaak samen in hetzelfde kamp en vertelden met wederzijds plezier hun verschillende heldendaden en avonturen; in de opschepperige taal van militairen de donkere uitsparingen van bossen en bergen vergelijken met de verschrikkingen van golven en stormen; en het land en de vijand onderwierpen zich, met de veroverde oceaan. Van de gevangenen werd ook ontdekt dat de Britten bij het zien van de vloot, denkend dat het laatste toevluchtsoord van de overwonnenen zou worden afgesneden, nu waren de geheime terugtrekkingen van hun zeeën bekendgemaakt. De verschillende inwoners van Caledonië namen onmiddellijk de wapens op, met grote voorbereidingen, echter vergroot door verslag, zoals gewoonlijk, waar de waarheid onbekend is; en door vijandelijkheden te beginnen en onze forten aan te vallen, inspireerden ze terreur als het durven om offensief te handelen; in zoverre dat sommige personen, vermomd hun verlegenheid onder het mom van voorzichtigheid, voor onmiddellijk waren zich aan deze zijde terugtrekken en het land opgeven in plaats van te wachten om te worden verdreven uit. Agricola, die ondertussen te horen kreeg dat de vijand van plan was om in verschillende lichamen neer te gaan, verdeelde zijn leger in drie divisies, die zijn minderwaardigheid van het aantal, en onwetendheid van het land, hen misschien niet de kans geven om hem.

26. Toen dit bij de vijand bekend was, veranderden ze plotseling hun ontwerp; en het maken van een algemene aanval in de nacht op het negende legioen, dat het zwakste was, [106] in de verwarring van slaap en consternatie slachtten ze de schildwachten af ​​en barstten door de verschansingen. Ze vochten nu binnen het kamp, ​​toen Agricola, die van hem informatie over hun mars had ontvangen verkenners, en volgden hun spoor op de voet, gaven opdracht om de snelste van zijn paard en voet de vijandelijke achterkant. Nu schreeuwde het hele leger een algemene kreet; en de normen schitterden nu bij het naderen van de dag. De Britten werden afgeleid door tegengestelde gevaren; terwijl de Romeinen in het kamp hun moed hervatten, en veilig waren, begonnen te strijden voor glorie. Ze haastten zich nu op hun beurt naar voren naar de aanval, en een woedend gevecht volgde in de poorten van het kamp; tot door de emulente inspanningen van beide Romeinse legers, de een om hulp te geven, de ander het niet nodig lijkt te hebben, de vijand was op de vlucht: en als de bossen en moerassen de voortvluchtigen niet hadden beschermd, zou die dag de oorlog.

27. De soldaten, geïnspireerd door de standvastigheid die kenmerkend was voor de bekendheid van deze overwinning, riepen uit dat 'niets hun moed kon weerstaan; het was nu de tijd om het hart van Caledonië binnen te dringen, en in een voortdurende reeks van engagementen om de stad te ontdekken uiterste grenzen van Groot-Brittannië. 'Degenen die zelfs eerder voorzichtigheid en voorzichtigheid hadden aanbevolen, werden nu onbezonnen en opschepperig door succes. Het is de harde toestand van het militaire bevel, dat een aandeel in voorspoedige gebeurtenissen door iedereen wordt opgeëist, maar tegenslagen worden aan één alleen toegerekend. Ondertussen schreven de Britten hun nederlaag niet toe aan de superieure moed van hun tegenstanders, maar aan het toeval en de vaardigheid van de generaal, en gaven hun vertrouwen niets op; maar bewapenden vervolgens hun jeugd, stuurden hun vrouwen en kinderen naar veilige plaatsen en bekrachtigden de confederatie van hun verschillende staten door plechtige vergaderingen en offers. Zo scheidden de partijen zich met geesten die elkaar onderling irriteerden.

28. In dezelfde zomer voerde een cohort Usipii [107], dat in Duitsland was geheven en naar Groot-Brittannië was gestuurd, een buitengewoon gewaagde en gedenkwaardige actie uit. Na de moord op een centurio en enkele soldaten die bij hen waren ingelijfd met het doel instructies te geven hen in militaire discipline, grepen ze op drie lichte schepen en dwongen de meesters om aan boord te gaan hen. Een van hen ontsnapte echter naar de kust en vermoordden de andere twee op verdenking; en voordat de affaire publiekelijk bekend was, zeilden ze als het ware door een wonder weg. Ze werden momenteel gedreven door de genade van de golven; en hadden regelmatig conflicten, met verschillende successen, met de Britten, die hun eigendommen verdedigden tegen plundering. [108] Eindelijk werden ze gereduceerd tot zo'n uiterste nood dat ze elkaar moesten voeden; de zwakste werd eerst opgeofferd en vervolgens door lotgevallen ingenomen. Op deze manier nadat ze rond het eiland waren gevaren, verloren ze hun schepen door gebrek aan vaardigheid; en omdat ze als piraten werden beschouwd, werden ze eerst onderschept door de Suevi en vervolgens door de Frisii. Sommigen van hen werden, nadat ze voor slaven waren verkocht, door de wisseling van meesters naar de Romeinse kant van de rivier gebracht [109] en werden berucht vanwege de relatie van hun buitengewone avonturen. [110]

29. Aan het begin van de volgende zomer [111] kreeg Agricola bij het verlies van een zoon, ongeveer een jaar oud, een ernstige verwonding aan het huis. Hij droeg deze rampspoed, niet met de opzichtige standvastigheid die velen hebben aangetast, noch met de tranen en weeklagen van vrouwelijk verdriet; en oorlog was een van de remedies van zijn verdriet. Nadat hij zijn vloot had doorgestuurd om zijn verwoestingen over verschillende delen van de kust te verspreiden, marcheerde hij, om een ​​uitgebreid en twijfelachtig alarm te wekken, met een leger dat was uitgerust voor expeditie, waartoe hij zich bij de dapperste Britten had gevoegd, wiens trouw door een lange trouw was goedgekeurd, en bereikte de heuvels van Grampian, waar de vijand al was gelegerd. [112] Voor de Britten, onaangedaan door de gebeurtenis van de vorige actie, in afwachting van wraak of slavernij, en uiteindelijk onderwezen dat het gemeenschappelijke gevaar was om alleen door vakbonden te worden afgeweerd, de krachten van al hun stammen te hebben verzameld door ambassades en confederaties. Er werden nu meer dan dertigduizend man gewapend; en de jeugd, samen met die van een haastig en krachtig tijdperk, bekend in oorlog, en met hun verschillende eredecoraties, stroomden nog steeds binnen; wanneer Calgacus, [113] de meest vooraanstaande voor moed en moed onder de stamhoofden, de menigte zou hebben gezeurd, zich verzamelend en verlangend naar de strijd, op de volgende manier: -

30. 'Als ik nadenk over de oorzaken van de oorlog en de omstandigheden van onze situatie, voel ik me sterk overtuiging dat onze gezamenlijke inspanningen op de huidige dag het begin van universele vrijheid zullen zijn Brittannië. Want we zijn allemaal ongegrond door slavernij; en er is geen land achter ons, en zelfs de zee biedt geen toevluchtsoord, terwijl de Romeinse vloot rondzweeft. Zo biedt het gebruik van armen, dat te allen tijde eervol is voor dapperen, nu zelfs voor lafaards de enige veiligheid. In alle veldslagen die tot dusver met verschillende successen tegen de Romeinen zijn uitgevochten, kan worden aangenomen dat onze landgenoten hun definitieve hoop en middelen in ons hebben teruggebracht: want wij, de edelste zonen van Groot-Brittannië, en daarom gestationeerd in zijn laatste uithoeken, ver van het zicht op slaafse kusten, hebben zelfs onze ogen niet verontreinigd gehouden door het contact van onderworpenheid. Wij, op de uiterste grenzen van zowel land als vrijheid, worden tot op de dag van vandaag verdedigd door de afgelegen ligging van onze situatie en onze roem. Het uiteinde van Groot-Brittannië wordt nu onthuld; en wat onbekend is, wordt een object van grootte. Maar er is geen natie buiten ons; niets anders dan golven en rotsen, en de nog vijandiger Romeinen, wier arrogantie we niet kunnen ontvluchten door onderdanigheid en onderwerping. Deze plunderaars van de wereld, nadat ze het land hebben uitgeput door hun verwoestingen, trekken de oceaan door: gestimuleerd door hebzucht, als hun vijand rijk is; door ambitie, indien arm; onverzadigd door het Oosten en door het Westen: de enige mensen die even gretig rijkdom en nood aanschouwen. Om te verwoesten, af te slachten, onder valse titels toe te eigenen, noemen ze rijk; en waar ze een woestijn maken, noemen ze het vrede. [114]

31. 'Onze kinderen en relaties zijn door de benoeming van de natuur de allerliefste voor ons. Deze worden weggerukt door heffingen om in het buitenland te dienen. [115] Onze vrouwen en zusters, hoewel ze zouden moeten ontsnappen aan de schending van vijandig geweld, zijn vervuild onder namen van vriendschap en gastvrijheid. Onze landgoederen en bezittingen worden geconsumeerd in eerbetoon; ons graan in bijdragen. Zelfs ons lichaam is versleten temidden van strepen en beledigingen bij het kappen van bossen en draineermoerassen. Ezelsknechten geboren uit slavernij worden ooit gekocht en daarna onderhouden door hun meesters: Groot-Brittannië koopt elke dag, elke dag voedt, haar eigen dienstbaarheid. [116] En net als bij huisslaven dient elke nieuwkomer de minachting en spot van zijn medemensen; dus, in dit oude huishouden van de wereld, worden wij, als de nieuwste en verachtelijkste, tot vernietiging gezocht. Want we hebben noch gecultiveerd land, noch mijnen, noch havens, die hen ertoe kunnen brengen ons te beschermen voor ons werk. De moed en de onwrikbare geest van de onderdanen maken hen alleen maar onaangenamer voor hun meesters; terwijl de afgelegen ligging en de geheimhouding van de situatie zelf, in verhouding tot de veiligheid, tot argwaan wekt. Sindsdien zijn alle Lopes of Mercy tevergeefs, neem uiteindelijk moed aan, zowel voor wie u veilig bent als voor u aan wie glorie dierbaar is. De Trinobantes, zelfs onder een vrouwelijke leider, hadden genoeg kracht om een ​​kolonie te verbranden, kampen te bestormen en, als hun succes hun kracht niet had getemperd, hadden ze het juk volledig kunnen afwerpen; en zullen wij, onaangetast, ongetwijfeld, en niet strijdend om de verwerving maar de veiligheid van vrijheid, bij het eerste begin laten zien welke mannen Caledonië heeft gereserveerd voor haar verdediging?

32. 'Kun je je voorstellen dat de Romeinen net zo dapper zijn in oorlog als losbandig in vrede? Door bekendheid te verwerven van onze onenigheden en onenigheden, zetten zij de fouten van hun vijanden om in de glorie van hun eigen leger; een leger dat is samengesteld uit de meest verschillende naties, dat alleen het succes bij elkaar heeft gehouden en dat het ongeluk zo zeker zal verdwijnen. Tenzij je inderdaad kunt veronderstellen dat Galliërs en Duitsers, en (ik zeg het maar te zeggen) zelfs Britten, die, hoewel ze hun bloed om een ​​buitenlandse heerschappij te vestigen, zijn langer zijn vijanden geweest dan zijn onderdanen, zal worden behouden door loyaliteit en genegenheid! Alleen angst en angst zijn de zwakke banden van gehechtheid; die eens gebroken zijn, zullen degenen die ophouden met vrezen beginnen te haten. Elke aansporing tot overwinning staat aan onze kant. De Romeinen hebben geen vrouwen om ze te animeren; geen ouders om hun vlucht te verwijten. De meesten van hen hebben geen huis of een huis in de verte. Weinigen in aantal, onwetend van het land, kijkend in stille afschuw naar bossen, zeeën en een hemel zelf onbekend voor hen, worden ze als het ware door de goden overgeleverd aan ons handen. Wees niet doodsbang voor een inactieve show en de glitter van zilver en goud, die niet kan beschermen of wonden. In de rangen van de vijand zullen we onze eigen bands vinden. De Britten zullen hun eigen zaak erkennen. De Galliërs zullen hun vroegere vrijheid herinneren. De rest van de Duitsers zullen ze in de steek laten, zoals de Usipii de laatste tijd hebben gedaan. Er staat ook niets formidabels achter: niet-bezette forten; kolonies van oude mannen; gemeentesteden hadden het moeilijk en werden afgeleid tussen onrechtvaardige meesters en ongehoorzame onderdanen. Hier is een generaal; hier een leger. Daar worden eerbetuigingen, mijnen en alle soorten straffen opgelegd aan slaven; welke of eeuwig, of onmiddellijk wraak te nemen, dit veld moet bepalen. Trek dan ten strijde en denk aan je voorouders en je nageslacht. '

33. Ze ontvingen deze harangue met groot enthousiasme en getuigden hun applaus na de barbaarse manier, met liederen en geschreeuw en dissonante kreten. En nu waren de verschillende divisies in beweging, werden de glinsterende armen aanschouwd, terwijl de meest gedurfde en onstuimige naar het front haastten en de strijdlijn vormde zich; toen Agricola, hoewel zijn soldaten opgewekt waren en nauwelijks binnen hun verschansingen konden worden gehouden, extra ijver opwekte door deze woorden:

'Het is nu het achtste jaar, mijn medesoldaten, waarin u, onder de hoge auspiciën van het Romeinse rijk, door uw moed en doorzettingsvermogen Groot-Brittannië hebt veroverd. In zoveel expedities, in zoveel veldslagen, of je nu je moed moet uitoefenen tegen de vijand, of je geduldig werkt tegen de aard van het land, noch ben ik ooit ontevreden geweest met mijn soldaten, noch u met uw algemeen. In dit wederzijds vertrouwen zijn we voorbij de grenzen van voormalige commandanten en voormalige legers gegaan; en maken nu kennis met het uiteinde van het eiland, niet door onzekere geruchten, maar door feitelijk bezit van onze wapens en kampementen. Groot-Brittannië is ontdekt en ingetogen. Hoe vaak heb ik tijdens een mars, beschaamd over bergen, moerassen en rivieren, de dappersten onder u horen uitroepen: 'Wanneer zullen we de vijand beschuldigen? wanneer worden we naar het slagveld geleid? ' Eindelijk zijn ze onaangedaan van hun retraites; uw wensen en uw moed hebben nu vrije ruimte; en elke omstandigheid is even gunstig voor de overwinnaar, en verderf voor de overwonnene. Want hoe groter onze glorie in het marcheren over uitgestrekte stukken land, doorgedrongen bossen en gekruiste armen van de zee, terwijl we oprukken naar de vijand, des te groter ons gevaar en moeilijkheden zullen zijn als we ons zouden terugtrekken. We zijn inferieur aan onze vijanden in kennis van het land, en minder in staat om bevoorrading te bevoorraden; maar we hebben armen in onze handen en daarin hebben we alles. Voor mijzelf is het lang mijn principe geweest dat een aftredende generaal of leger nooit veilig is. Alleen dan heet zijn we om te reflecteren dat de dood met eer de voorkeur verdient boven het leven met schande, maar om te onthouden dat veiligheid en glorie op dezelfde plaats zitten. Zelfs in deze uiterste grens van de aarde en de natuur vallen, kan niet worden beschouwd als een roemloos lot.

34. 'Als onbekende naties of niet-beproefde troepen tegen u zouden worden opgesteld, zou ik u vermanen van het voorbeeld van andere legers. Herinner je op dit moment je eigen eer, vraag je eigen ogen. Dit zijn zij, die vorig jaar een legioen in de duisternis van de nacht bij verrassing aanvielen, werden op de vlucht geslagen door een schreeuw: de grootste voortvluchtigen van alle Britten, en dus de langste overlevenden. Net als in doordringende bossen en struikgewas rennen de meest woeste dieren dapper op de jagers, terwijl de zwakke en schuchtere dieren bij hun eigen geluid vliegen; dus de moedigste van de Britten zijn allang gevallen: het resterende aantal bestaat uitsluitend uit laf en geesteloos; die je uitgebreid binnen handbereik ziet, niet omdat ze stand hebben gehouden, maar omdat ze zijn ingehaald. Getorpedeerd door angst, zijn hun lichamen vastgemaakt en vastgeketend in het veld daarginds, wat voor jullie snel het toneel zal zijn van een glorieuze en gedenkwaardige overwinning. Breng hier uw inspanningen en diensten tot een einde; sluit een strijd van vijftig jaar [118] af met één grote dag; en overtuig uw landgenoten, dat het leger niet mag worden toegerekend aan het uitlokken van oorlog of aan de oorzaken van opstand. '

35. Terwijl Agricola nog sprak, verklaarde de ijver van de soldaten zich; en zodra hij klaar was, barstten ze uit in opgewekte toejuichingen en vlogen onmiddellijk in de armen. Zo gretig en onstuimig, vormde hij ze zodat het centrum bezet werd door de hulpinfanterie, in aantal achtduizend, en drieduizend paarden werden uitgespreid in de vleugels. De legioenen waren achterin gestationeerd, vóór de verschansingen; een gezindheid die de overwinning duidelijk glorieus zou maken, als ze zou worden verkregen zonder de kosten van Romeins bloed; en zou voor steun zorgen als de rest van het leger zou worden afgeslagen. De Britse troepen, voor een grotere weergave van hun aantal en een formidabeler uiterlijk, werden gerangschikt op de opkomst grond, zodat de eerste lijn op de vlakte stond, de rest, alsof ze met elkaar verbonden waren, rees boven elkaar op de stijgen. De wagenmenners [119] en ruiters vulden het midden van het veld met hun tumult en carrière. Toen vreesde Agricola, uit vrees voor het overgrote aantal van de vijand dat hij zowel op zijn flanken als vooraan zou moeten vechten, zijn gelederen; en hoewel dit zijn gevechtslinie minder stevig maakte, en verschillende van zijn officieren adviseerden hem om de legioenen, maar vol hoop en vastberaden in gevaar, stuurde hij zijn paard weg en nam zijn positie te voet voor de kleuren.

36. In eerste instantie werd de actie op afstand uitgevoerd. De Britten, gewapend met lange zwaarden en korte doelen, [120] vermeden of sloegen met vaste handigheid en behendigheid onze raketwapens en stortten tegelijkertijd een eigen stroom in. Agricola moedigde vervolgens drie Bataafse en twee Tungrische [121] cohorten aan om in te vallen en tot slot te komen; een methode van vechten die bekend is bij deze ervaren soldaten, maar die de vijand in verlegenheid brengt vanwege de aard van hun wapenrusting; want de enorme Britse zwaarden, bot op het punt, zijn ongeschikt om dichtbij te grijpen en zich in een besloten ruimte te begeven. Wanneer de Bataven; daarom begonnen ze hun slagen te verdubbelen, te slaan met de bazen van hun schilden en de gezichten van de vijand te vermorzelen; en, al degenen die zich op de vlakte tegen hen verzetten, naar beneden droegen, schoven met hun lijnen de klim op; de andere cohorten, vuurdriftig en emulerend, sloten zich aan bij de leiding en wierpen allen die op hun pad kwamen omver; en dus groot was hun onstuimigheid bij het nastreven van de overwinning, dat ze veel van hun vijanden halfdood of ongedeerd achterlieten. Ondertussen sloegen de troepen van de cavalerie op de vlucht, en de gewapende strijdwagens mengden zich in de strijd van de infanterie; maar hoewel hun eerste schok enige consternatie veroorzaakte, raakten ze al snel verstrikt in de nauwe gelederen van de cohorten en de ongelijkheden van de grond. Er bleef niet de minste verschijning over van een strijd van de cavalerie; aangezien de mannen, die lang hun grond moeizaam hielden, samen met de lichamen van de paarden werden gedwongen; en dikwijls stormden waggelende wagens en beroerde paarden zonder hun ruiters, die afwisselend vlogen terwijl de angst hen aanspoorde, schuin dwars of dwars door de lijnen. [122]

37. Degenen van de Britten die, hoewel ze zich uit de strijd terugtrokken, op de toppen van de heuvels zaten en met achteloos minachting naar de kleinheid van onze aantallen keken, begonnen nu geleidelijk af te dalen; en zou op de achterhoede van de veroverende troepen zijn gevallen, had Agricola, die deze gebeurtenis aanhield, zich niet tegen vier gereserveerd eskader van paarden voor hun aanval, die, hoe heftiger ze waren opgeschoten, hen met de grotere terugdreef selderij. Hun project keerde zich dus tegen zichzelf; en de eskaders kregen het bevel om vanaf de voorkant van de strijd te rijden en op de achterkant van de vijand te vallen. Een opvallend en afschuwelijk spektakel verscheen nu op de vlakte: sommigen achtervolgden; sommige opvallend: sommigen maakten gevangenen, die ze afslachtten terwijl anderen hen in de weg kwamen. Nu, zoals hun verschillende neigingen bepaalden, vluchtten massa's gewapende Britten voor inferieure aantallen, of een paar, zelfs ongewapende, stormden op hun vijanden en boden zich aan een vrijwillige dood aan. Wapens en karkassen en verminkte ledematen werden promiscue uitgestrooid en het veld was met bloed geverfd. Zelfs onder de overwonnenen werden gevallen van woede en moed gezien. Toen de voortvluchtigen de bossen naderden, verzamelden ze en omsingelden de belangrijkste achtervolgers, vorderden onvoorzichtig en onbekend met het land; en Agricola, die overal aanwezig was, zorgde er niet voor dat een aantal sterke en licht uitgeruste cohorten de grond omsingelden, terwijl ze deel uitmaakten van de cavalerie gedemonteerd maakte zich een weg door het struikgewas en een deel te paard schuurde door het open bos, een ramp zou zijn voortgekomen uit de overmaat van vertrouwen. Maar toen de vijand zag dat hun achtervolgers opnieuw in compacte volgorde werden gevormd, vernieuwden ze hun vlucht, niet in lichamen als voorheen, of wachtend op hun metgezellen, maar verspreid en wederzijds vermijdend elk andere; en zo gingen ze op weg naar de meest verre en sluwe retraites. Nacht en verzadiging van het slachten maakten een einde aan de achtervolging. Van de vijand werden er tienduizend gedood: van onze kant vielen er driehonderdzestig; onder wie was Aulus Atticus, de praefect van een cohort, die door zijn jeugdige vurigheid en het vuur van zijn paard midden in de vijand werd gedragen.

38. Succes en plundering droegen ertoe bij dat de nacht de overwinnaars vreugdevol maakte; terwijl de Britten, dwalend en verlaten, te midden van de promiscue klaagzangen van mannen en vrouwen, de gewonden voortsleepten; roepen naar de ongedeerden; hun woonplaatsen achter zich te laten, en in de woede van wanhoop hen in brand steken; het kiezen van schuilplaatsen en ze vervolgens verlaten; samen overleggen en dan scheiden. Soms, toen ze de dierbare beloften van verwantschap en genegenheid aanschouwden, werden ze versmolten tot tederheid of vaker tot woede gewekt; zodanig dat verscheidene, volgens authentieke informatie, aangespoord door een woest medeleven, hun eigen vrouwen en kinderen gewelddadige handen oplegden. Op de volgende dag, een uitgestrekte stilte rondom, verlaten heuvels, de verre rook van brandende huizen, en geen levende ziel die door de verkenners werd ontmaskerd, toonde meer een ruimtelijk gezicht van de overwinning. Nadat partijen in alle vertrekken waren onthecht zonder enige sporen van de vlucht van de vijand of lichamen van hen die nog in bewapening waren, te ontdekken, Omdat de late tijd van het seizoen het onpraktisch maakte om de oorlog door het land te verspreiden, leidde Agricola zijn leger naar de grenzen van de Horesti. [123] Nadat hij van dit volk gegijzeld was, beval hij de bevelhebber van de vloot om het eiland rond te varen; voor welke expeditie hij met voldoende kracht was geleverd en werd voorafgegaan door de schrik van de Romeinse naam. Pie zelf leidde toen de cavalerie en infanterie terug, langzaam marcherend, om een ​​dieper ontzag voor de nieuw veroverde naties te krijgen; en verdeelde ten slotte zijn troepen in hun winterverblijf. De vloot, ongeveer tegelijkertijd, met welvarende stormen en bekendheid, voer de haven van Trutulensian [124] binnen, vanwaar het de hele kust van Groot-Brittannië kuste, keerde het volledig terug naar zijn voormalige station. [125]

39. De rekening van deze transacties was, hoewel versierd met de pracht van woorden in de brieven van Agricola, ontvangen door Domitianus, zoals gebruikelijk bij die prins, met uitingen van vreugde, maar met innerlijke angst. Hij was zich ervan bewust dat zijn late mock-triomf over Duitsland, [126] waarin hij aangekochte slaven had tentoongesteld, wiens gewoonten en haar [127] waren bedacht om hen de gelijkenis van gevangenen te geven, was een onderwerp van spot; terwijl hier een echte en belangrijke overwinning, waarin zoveel duizenden vijanden werden gedood, werd gevierd met een algemeen applaus. Zijn grootste angst was dat de naam van een privéman boven de prins zou worden verheven. Tevergeefs had hij de welsprekendheid van het forum het zwijgen opgelegd en alle burgerlijke eer een schaduw gegeven, als de militaire glorie nog in het bezit was van een ander. Er kan gemakkelijker naar andere prestaties worden gekeken, maar de talenten van een grote generaal waren echt imperiaal. Gemarteld met zulke angstige gedachten, en er in het geheim over piekeren [128], een bepaalde indicatie van een kwaadaardige bedoeling, wordt het als het meest verstandig beschouwd voor het heden om zijn rancune op te schorten, de eerste uitbarsting van glorie te kantelen en de genegenheid van het leger zou moeten afdwingen: want Agricola bezat nog steeds het bevel in Brittannië.

40. Hij zorgde er daarom voor dat de senaat hem triomfantelijke versieringen opdroeg [129] - een met laurier gekroond beeld, en al de andere onderscheidingen die in de plaats komen van een echte triomf, samen met een overvloed aan complimenten uitdrukkingen; en leidde ook de verwachting dat de provincie Syrië leeg zou staan ​​door de dood van Atilius Rufus, een consulaire man, en meestal gereserveerd voor personen met de grootste onderscheiding, was ontworpen voor Agricola. Er werd algemeen aangenomen dat een van de vrijgelatenen, die in vertrouwelijke diensten werkte, werd uitgezonden het instrument dat Agricola benoemt tot de regering van Syrië, met het bevel het te bezorgen als hij er nog zou zijn Brittannië; maar dat deze boodschapper, die Agricola in de straat ontmoette, [130] rechtstreeks naar Domitianus terugkeerde zonder hem zelfs maar aan te spreken. [131] Of dit werkelijk het feit was, of slechts een fictie gebaseerd op het genie en karakter van de prins, is onzeker. Agricola had de provincie intussen in vrede en veiligheid aan zijn opvolger overgedragen; [132] en opdat zijn binnenkomst in de stad niet te opvallend zou worden gemaakt door de samenkomst en de toejuichingen van het volk, weigerde hij de begroeting van zijn vrienden door 's nachts aan te komen; en ging 's nachts, zoals hem was bevolen, naar het paleis. Daar, nadat hij met een lichte omhelzing was ontvangen, maar geen woord had gesproken, werd hij vermengd met de slaafse menigte. In deze situatie probeerde hij de glans van de militaire reputatie, die aanstootgevend is voor degenen die zelf in traagheid leven, te verzachten door de deugden van een andere cast te beoefenen. Hij legde zich neer bij rust en kalmte, was bescheiden in zijn gewaad en uitrusting, vriendelijk in gesprek, en in het openbaar werd hij slechts vergezeld door een of twee van zijn vrienden; zodat de velen, die eraan gewend zijn hun ideeën van grote mannen vanaf hun gevolg te vormen en figuur, toen ze Agricola zagen, waren geneigd zijn roem in twijfel te trekken: weinigen konden de zijne interpreteren gedrag.

41. Hij werd in die periode vaak beschuldigd in zijn afwezigheid voor Domitianus, en in zijn afwezigheid ook vrijgesproken. De bron van zijn gevaar was niet een criminele actie, noch de klacht van een gewonde persoon; maar een prins die vijandig staat tegenover deugd, en zijn eigen hoge reputatie, en de ergste soort vijanden, eulogisten. [133] De situatie van de openbare aangelegenheden die daaruit voortvloeide, was van dien aard dat de naam Agricola er niet in mocht rusten stilte: zoveel legers in Moesia, Dacia, Duitsland en Pannonia verloren door de afstandelijkheid of lafheid van hun generaals; [134] zoveel mannen met een militair karakter, met talrijke cohorten, verslagen en gevangen genomen; terwijl een twijfelachtige wedstrijd werd gehouden, niet voor de grenzen, van het rijk en de oevers van de grenzend aan rivieren, [135] maar voor de winterkwartieren van de legioenen, en het bezit van onze gebieden. In deze stand van zaken, toen verlies op verlies volgde, en elk jaar werd gesignaleerd door rampen en slachtingen, luidde de openbare stem luid eiste Agricola voor het algemeen: iedereen vergelijkt zijn daadkracht, standvastigheid en ervaring in oorlog met de traagheid en gezelligheid van de anderen. Het is zeker dat de oren van Domitianus zelf werden aangevallen door zulke verhandelingen, terwijl de beste van zijn vrijgelatenen hem tot de keuze dwongen door motieven van trouw en genegenheid, en het ergste door afgunst en kwaadaardigheid, emoties waartoe hij voldoende van zichzelf was vatbaar. Zo werd Agricola, zowel door zijn eigen deugden als door de ondeugden van anderen, met spoed tot roem gebracht.

42. Het jaar is nu aangebroken waarin het proconsulaat van Azië of Afrika veel op Agricola moet vallen; [136] en aangezien Civica de laatste tijd ter dood was gebracht, kreeg Agricola niet een les, noch Domitianus met een voorbeeld. [137] Sommige mensen, bekend met de geheime neigingen van de keizer, kwamen naar Agricola en vroegen of hij van plan was naar zijn provincie te gaan; en eerst begon, enigszins ver weg, een leven van ontspanning en rust te prijzen; boden toen hun diensten aan om hem te vrijwaren van het kantoor; en uiteindelijk dwong hij alle vermomming af te werpen, nadat hij argumenten had gebruikt om hem te overtuigen en te intimideren, en dwong hem hen naar Domitianus te vergezellen. De keizer, die op het punt stond uit elkaar te gaan, en een statige sfeer aannam, ontving zijn verzoek om excuus, en liet zich formeel bedanken [138] voor het verlenen ervan, zonder te blozen op zo'n verraderlijke a gunst. Hij schonk Agricola echter niet het salaris [139] dat gewoonlijk aan een proconsul werd aangeboden en dat hij zelf aan anderen had toegekend; ofwel aanstoot nemen dat er niet om werd gevraagd, of een besef voelen dat het smeergeld zou lijken voor wat hij in werkelijkheid door zijn autoriteit werd afgeperst. Het is een principe van menselijke aard om degenen te haten die we hebben verwond; [140] en Domitianus was constitutioneel geneigd tot woede, die moeilijker af te wenden was, naarmate het meer vermomd was. Toch werd hij verzacht door het humeur en de voorzichtigheid van Agricola; die het door een aanstekelijke geest of een ijdele vrijheidsbeneming niet nodig vonden om de roem aan te vechten of zijn lot aan te sporen. [141] Laten degenen die gewend zijn om elke oppositie tegen controle te bewonderen, op de hoogte worden gebracht, dat zelfs onder een slechte prins mannen werkelijk groot kunnen zijn; dat onderwerping en bescheidenheid, indien vergezeld van kracht en industrie, een personage naar een hoger niveau van algemeen aanzien zal verheffen gelijk aan dat wat velen, via abrupte en gevaarlijke paden, zonder voordeel voor hun land hebben bereikt door een ambitieus dood.

43. Zijn overlijden was een zware kwelling voor zijn familie, een verdriet voor zijn vrienden, en zelfs buitenlanders en degenen die hem niet persoonlijk kenden spijt. [142] Ook de gewone mensen, en de klas die zich weinig interesseerde in publieke zorgen, kwamen veel voor in hun informeerde bij zijn huis tijdens zijn ziekte, en maakte hem het onderwerp van gesprek op het forum en privé cirkels; noch verheugde iemand zich over het nieuws van zijn dood, of vergat het snel. Hun medeleven werd verergerd door een algemeen bericht dat hij door gif was afgevoerd. Ik kan me niet wagen iets met deze zaak te bevestigen; [143] maar gedurende de hele duur van zijn ziekte was hij het hoofd van de keizerlijke vrijgelatenen en de meest vertrouwelijke van de artsen werden veel vaker dan gebruikelijk gezonden bij een rechtbank waarvan de bezoeken voornamelijk door werden betaald berichten; of dat nu is gedaan uit echte bezorgdheid, of voor staatsinquisitie. Op de dag van zijn overlijden is het zeker dat de verslagen van zijn naderende ontbinding elk moment aan de keizer werden overgebracht door koeriers die daartoe waren gestationeerd; en niemand geloofde dat de informatie, die zoveel moeite kostte om te versnellen, met spijt kon worden ontvangen. Hij trok echter in zijn gelaat en houding de schijn van verdriet aan, want hij was nu beveiligd tegen een voorwerp van haat en kon zijn vreugde gemakkelijker verbergen dan zijn angst. Het was algemeen bekend dat hij bij het lezen van het testament, waarin hij werd voorgedragen als mede-erfgenaam [144], met de voortreffelijke vrouw en meest plichtsgetrouwe dochter van Agricola, grote voldoening uitte, alsof het was geweest een vrijwillig getuigenis van eer en achting: zo blind en corrupt was zijn geest door voortdurende bewondering gemaakt, dat hij niets wist behalve dat een slechte prins kon worden benoemd tot erfgenaam van een goed vader.

44. Agricola werd geboren in de ides van juni, tijdens het derde consulaat van Caius Caesar; [145] hij stierf in zijn zesenvijftigste jaar, op de tiende kalender van september, toen Collega en Priscus consuls waren. [146] Het nageslacht wil misschien een idee van zijn persoon vormen. Zijn gestalte was eerder mooi dan majestueus. In zijn gelaat was er niets dat ontzag wekte; het karakter was gracieus en boeiend. Je zou hem gemakkelijk een goede man hebben geloofd en gewillig een geweldige man. En inderdaad, hoewel hij midden in een krachtig tijdperk werd weggerukt, maar als zijn leven werd gemeten aan zijn glorie, was het een periode van de grootste omvang. Want na het volledige genot van alles wat werkelijk goed is, dat alleen te vinden is in deugdzame bezigheden, versierd met consulaire en triomfantelijke ornamenten, wat kan fortuin nog meer bijdragen aan zijn verheffing? Onmatige rijkdom viel niet in zijn aandeel, maar hij bezat een behoorlijke welvaart. [147] Zijn vrouw en dochter overleefden, zijn waardigheid onaangetast, zijn reputatie bloeide, en zijn verwanten en vrienden die nog in veiligheid zijn, kan zelfs worden gedacht dat het hem een ​​extra gelukzaligheid was die hem werd ontnomen kwaad. Zoals we hem hebben horen uiten, wil hij doorgaan tot de dageraad van het huidige gunstige dag, en Trajanus in de keizerlijke zetel aanschouwend, - wensen waarin hij een bepaald presage van de evenement; het is dus een grote troost dat hij aan zijn voortijdig einde ontsnapte aan die laatste periode, waarin Domitianus, niet door intervallen en remissies, maar door een voortdurende, en als het ware, een enkele handeling, gericht op de vernietiging van de Gemenebest. [148]

45. Agricola zag het belegerde senaatshuis niet, en de senatoren werden omsloten door een wapenkring; [149] en in één ravage het bloedbad van zoveel consulaire mannen, de vlucht en verbanning van zoveel eerbare vrouwen. Carus Metius [150] onderscheidde zich tot nu toe slechts door een enkele overwinning; de raadgevingen van Messalinus [151] weerklonken alleen door de Albanese citadel; [152] en Massa Baebius [153] was zelf een van de verdachten. Kort daarna sleepten onze eigen handen [154] Helvidius [155] naar de gevangenis; wijzelf werden gemarteld met het spektakel van Mauricus en Rusticus [156] en besprenkeld met het onschuldige bloed van Senecio. [157]

Zelfs Nero trok zijn ogen weg van de wreedheden die hij beval. Onder Domitianus was het het belangrijkste deel van onze ellende om te zien en te worden aanschouwd: toen onze zuchten werden geregistreerd; en dat strenge gezicht, met zijn vaste roodheid [158], zijn verdediging tegen schaamte, werd gebruikt om de bleke gruwel van zoveel toeschouwers op te merken. Blij, o Agricola! niet alleen in de pracht van je leven, maar ook in de seizoenelijkheid van je dood. Met berusting en opgewektheid, uit het getuigenis van degenen die aanwezig waren op uw laatste momenten, heb je je lot ontmoet, alsof je je uiterste best hebt gedaan om de keizer te laten verschijnen onschuldig. Maar voor mezelf en je dochter, behalve de angst om een ​​ouder te verliezen, blijft de verzwarende aandoening dat het niet ons lot om over uw ziekbed te waken, om u te ondersteunen bij het wegkwijnen, en om onszelf te verzadigen met het zien en omhelzen u. Met welke aandacht hadden we uw laatste instructies moeten ontvangen en ze in ons hart gegraveerd! Dit is ons verdriet; dit is onze wond: voor ons was je vier jaar daarvoor verloren door een vervelende afwezigheid. Alles, ongetwijfeld, beste ouders! werd bediend voor uw comfort en eer, terwijl een zeer aanhankelijke vrouw naast u zat; toch werden er minder tranen op je baar gestort en in het laatste licht dat je ogen zagen, ontbrak er nog iets.

46. Als er enige bewoning is voor de tinten van de deugdzame; als, zoals filosofen veronderstellen, verheven zielen niet met het lichaam vergaan; moge u in vrede rusten en ons, uw gezin, noemen van ijdele spijt en vrouwelijke klaagzangen, tot het overdenken van uw deugden, die geen plaats bieden voor rouw of klagen! Laat ons uw herinnering liever sieren door onze bewondering, door onze kortstondige lofprijzingen en, voor zover onze aard het toelaat, door een navolging van uw voorbeeld. Dit is echt om de doden te eren; dit is de vroomheid van elke naaste relatie. Ik zou het ook aanraden aan de vrouw en dochter van deze geweldige man, om hun eerbied te tonen voor de herinnering van een man en een vader door zijn handelingen en woorden in hun borsten draaiend, en trachtend een idee te behouden van de vorm en kenmerken van zijn geest, in plaats van van zijn persoon. Niet dat ik die gelijkenissen van de menselijke figuur zou verwerpen die in messing of marmer zijn gegraveerd, maar omdat hun originelen kwetsbaar en vergankelijk zijn, zo ook zijn ze: terwijl de vorm van de geest eeuwig is, en niet behouden of uitgedrukt wordt door een vreemde materie of de vaardigheid van de kunstenaar, maar door de manieren van de overlevenden. Wat in Agricola ook het voorwerp was van onze liefde, van onze bewondering, blijft en zal in de hoofden van mensen blijven, overgebracht in de verslagen van roem, gedurende een eeuwigheid van jaren. Want hoewel veel grote personen uit de oudheid betrokken zullen zijn bij een gemeenschappelijke vergetelheid met de gemene en roemloze, zal Agricola overleven, vertegenwoordigd en overgedragen aan toekomstige leeftijden.