De eerste regels van romans zetten de toon voor het komende verhaal. En wanneer het verhaal een klassieker wordt, kan de eerste regel soms net zo beroemd worden als de roman zelf, zoals de onderstaande citaten aantonen.
First-Person Introducties
Enkele van de grootste romanschrijvers zetten het podium door hun protagonisten zichzelf te laten omschrijven in pittige maar krachtige zinnen.
'Noem me Ismaël.' - Herman Melville, "Moby Dick" (1851)
'Ik ben een onzichtbare man. Nee, ik ben geen spook zoals degenen die spookten Edgar Allan Poe; noch ben ik een van je Hollywood-film ectoplasma's. Ik ben een man van substantie, van vlees en botten, vezels en vloeistoffen - en men zou zelfs kunnen zeggen dat ik een geest bezit. Ik ben onzichtbaar, begrijp, simpelweg omdat mensen weigeren mij te zien. "- Ralph Ellison," Invisible Man "(1952)
'Je kent me niet zonder dat je een boek hebt gelezen met de naam The Adventures of Tom Sawyer; maar dat maakt niet uit. "- Mark Twain,"de avonturen van Huckleberry Finn " (1885)
Beschrijvingen van derden
Sommige romanschrijvers beginnen met het beschrijven van hun protagonisten in de derde persoon, maar ze doen het op zo'n manier manier vertellen, dat het verhaal je in zijn greep houdt en ervoor zorgt dat je verder wilt lezen om te zien wat er met de held.
'Hij was een oude man die alleen in een skiff in de Golfstroom viste en hij was nu vierenveertig dagen zonder een vis te nemen.' - Ernest Hemingway, "De oude man en de zee" (1952)
'Vele jaren later, toen hij tegenover het vuurpeloton stond, zou kolonel Aureliano Buendia zich die verre namiddag herinneren toen zijn vader hem meenam om ijs te ontdekken.' - Gabriel Garcia Marquez, "Honderd jaar eenzaamheid"
'Ergens in la Mancha, op een plek waarvan ik de naam niet kan onthouden, woonde een heer niet lang geleden, een van degenen die een lans en een oud schild op een plank heeft en een magere zeur en een windhond bewaart racen. "- Miguel de Cervantes, "Don Quichot"
'Toen meneer Bilbo Baggins van Bag End aankondigde dat hij binnenkort zijn eenenzeventigste zou vieren verjaardag met een feest van bijzondere pracht, er was veel gepraat en opwinding in Hobbiton. "- J.R.R. Tolkien, "In de ban van de Ring" (1954-1955)
Beginnend met "It"
Sommige romans beginnen met zo'n originele bewoording dat je je gedwongen voelt om verder te lezen, hoewel je je die eerste regel herinnert tot je het boek af hebt - en lang daarna.
'Het was een heldere, koude dag in april en de klokken sloegen dertien.' - George Orwell, "1984" (1949)
"Het was een donkere en stormachtige nacht.... "- Edward George Bulwer-Lytton," Paul Clifford "(1830)
"Het was de beste tijd, het was de slechtste tijd, het was het tijdperk van wijsheid, het was het tijdperk van dwaasheid, het was het tijdperk van geloof, het was het tijdperk van ongeloof, het was het seizoen van licht, het was het seizoen van duisternis, het was de lente van hoop, het was de winter van wanhoop. "- Charles Dickens, "Een verhaal over twee steden" (1859)
Ongewone instellingen
En sommige romanschrijvers openen hun werken met korte, maar gedenkwaardige beschrijvingen van de setting voor hun verhalen.
'De zon scheen, er was geen alternatief.' - Samuel Beckett, "Murphy" (1938),
'Er loopt een mooie weg van Ixopo de heuvels in. Deze heuvels zijn met gras bedekt en glooiend, en ze zijn heerlijker dan enig gezang ervan. "- Alan Paton,"Cry, het geliefde land" (1948)
'De lucht boven de haven was de kleur van televisie, afgestemd op een dood kanaal.' - William Gibson, "Neuromancer" (1984)