"Een roos voor Emily"is een kort verhaal van William Faulkner gepubliceerd in 1930. Het verhaal speelt zich af in Mississippi en speelt zich af in een veranderend Oud Zuid en draait om de merkwaardige geschiedenis van Miss Emily, een mysterieuze figuur. Als onderdeel van de titel dient de roos als een belangrijk symbool en daarvoor is begrip van de symboliek van de titel noodzakelijk het analyseren van de tekst.
Dood
Het begin van het verhaal onthult dat Miss Emily is overleden en dat de hele stad bij haar begrafenis is. Dus, afgaande op de titel, moet de roos een rol spelen of aspecten van Emily's levensverhaal symboliseren. Beginnend met het praktische, is de roos waarschijnlijk een bloem op de begrafenis van Miss Emily. Vermeldingen van rozen spelen dus een rol bij het creëren van een begrafenisomgeving.
Op het thema van de dood wil Miss Emily de stervende vooroorlogse periode niet loslaten. Gevangen als ze is in dat verleden, een spookachtig overblijfsel van haar vroegere zelf, verwacht ze dat alles hetzelfde blijft. Net als het vervallen oude zuiden, leeft Emily met vervallen lichamen. In plaats van leven, gelach en geluk, kan ze alleen stagnatie en leegte verdragen. Er zijn geen stemmen, geen gesprekken en geen hoop.
Liefde, intimiteit en liefdesverdriet
De roos wordt ook algemeen gezien als een symbool van liefde. De bloem wordt geassocieerd met Venus en Aphrodite, respectievelijk godinnen van schoonheid en romantiek in de klassieke mythologie. Rozen worden vaak gegeven voor romantische gelegenheden zoals bruiloften, datums, Valentijnsdag en jubilea. Dus misschien kan de roos verband houden met Emily's liefdesleven of haar verlangen naar liefde.
De roos is echter ook een stekelige bloem die de huid kan doorboren als je niet oppast. Emily houdt, als een doornige roos, mensen op afstand. Haar hooghartige houding en geïsoleerde levensstijl laten niet toe dat andere stadsbewoners haar naderen. Ook als een roos blijkt ze gevaarlijk te zijn. De enige persoon die echt dicht bij haar komt, Homer, vermoordt ze. Emily vergiet bloed, dezelfde kleur als de rode bloembladen van een roos.
De roos had misschien ook deel uitgemaakt van het bruidsboeket van juffrouw Emily als Homer met haar was getrouwd. Een zekere kwetsbaarheid en tragedie kenmerken het besef dat eenvoudig geluk en schoonheid van haar zouden kunnen zijn.