'Te zijn of niet te zijn:' Shakespeare's legendarische toespraak

Zelfs als je nog nooit een toneelstuk van Shakespeare hebt gezien, zul je dit beroemd kennen "Gehucht" quote: "Te zijn of niet te zijn." Maar wat maakt deze toespraak zo beroemd en wat inspireerde de beroemdste toneelschrijver ter wereld om hem in dit werk op te nemen?

'Zijn of niet zijn' is de openingszin van een monoloog in het klooster tafereel van Shakespeare's 'Hamlet, Prince of Denmark'. Een melancholische Hamlet overweegt dood en zelfmoord terwijl hij wacht op zijn geliefde Ophelia.

Hij betreurt de uitdagingen van het leven, maar overweegt dat het alternatief - de dood - erger zou kunnen zijn. De toespraak verkent Hamlets verwarde manier van denken als hij overweegt zijn oom Claudius te vermoorden, die de vader van Hamlet vermoordde en vervolgens met zijn moeder trouwde om in zijn plaats koning te worden. Tijdens het stuk aarzelt Hamlet om zijn oom te doden en de dood van zijn vader te wreken.

Hamlet is waarschijnlijk geschreven tussen 1599 en 1601; tegen die tijd had Shakespeare zijn vaardigheden als schrijver verbeterd en leerde hij introspectief schrijven om de innerlijke gedachten van een gekwelde geest weer te geven. Hij zou vrijwel zeker versies van "Hamlet" hebben gezien voordat hij er zelf een schreef, aangezien het uit de Scandinavische legende van Amleth stamt. Toch is de schittering van Shakespeare's kijk op het verhaal dat hij de innerlijke gedachten van de hoofdpersoon zo welsprekend overbrengt.

Shakespeare verloor zijn zoon Hamnet in augustus 1596, toen het kind pas 11 jaar oud was. Helaas was het niet ongebruikelijk om kinderen te verliezen in de tijd van Shakespeare, maar als enige zoon van Shakespeare moet Hamnet een relatie met zijn vader hebben opgebouwd, ondanks dat hij regelmatig in Londen werkte.

Sommigen beweren dat Hamlet's toespraak over het al dan niet doorstaan ​​van de martelingen van het leven of juist een einde zou kunnen maken aan Shakespeare's eigen denken in zijn tijd van verdriet. Misschien is dat de reden waarom de toespraak zo universeel goed wordt ontvangen - een publiek kan de echte emotie in het schrijven van Shakespeare voelen en misschien verband houden met dit gevoel van hulpeloze wanhoop.

De beroemde toespraak staat open voor veel verschillende interpretaties, vaak uitgedrukt door de nadruk te leggen op verschillende delen van de openingszin. Dit werd komisch gedemonstreerd tijdens de 400 jaar durende feestvoorstelling van de Royal Shakespeare Company toen een reeks acteurs bekend om hun werk met het stuk (met inbegrip van David Tennant, Benedict Cumberbatch en Sir Ian McKellan), om elkaar te instrueren over de beste manieren om de monoloog. Hun verschillende benaderingen vertonen allemaal de verschillende, genuanceerde betekenissen dat is te vinden in de toespraak.

Het publiek van Shakespeare zou religieuze hervormingen hebben meegemaakt waarbij de meesten zich hadden moeten bekeren van het katholicisme naar het protestantisme of het risico liepen te worden geëxecuteerd. Dit roept twijfels op over het beoefenen van religie en de toespraak heeft mogelijk vragen gesteld over wat en wie te geloven als het gaat om het hiernamaals.

'Katholiek zijn of niet katholiek zijn' wordt de vraag. Je bent opgevoed om in een geloof te geloven, en dan wordt je plotseling verteld dat als je erin blijft geloven, je misschien gedood zult worden. Gedwongen worden om je geloofssysteem te veranderen, kan zeker innerlijke onrust en onzekerheid veroorzaken.

Omdat geloof tot op de dag van vandaag een twistpunt blijft, is het nog steeds een relevante lens om de toespraak te begrijpen.

De filosofische aard van de toespraak maakt het ook aantrekkelijk: niemand van ons weet wat er na dit leven komt en er is angst voor dat onbekende, maar we zijn ons allemaal ook wel eens bewust van de zinloosheid van het leven en zijn onrechtvaardigheid. Soms, zoals Hamlet, vragen we ons af wat ons doel hier is.