Shakespeare's laatste toneelstuk, "The Tempest", omvat veel personages, maar de hoofdpersoon is Prospero. De rechtmatige hertog van Milaan, Prospero, werd door zijn broer Antonio ingenomen en op een boot weggegooid. Twaalf jaar later heeft hij zichzelf tot heerser gemaakt over het verlaten eiland waarop hij is geland en heeft hij een plan ontwikkeld om naar huis terug te keren en de zaken recht te zetten - dit is de oorzaak van de eerste storm.
Prospero is een van de meer gecompliceerde karakters van Shakespeare. Hij toont zich vriendelijk, wreed, wraakzuchtig en vergevingsgezind tegelijk.
De kracht van Prospero
Over het algemeen is Prospero een nogal onheilspellend karakter - hij deelt straffen uit, behandelt zijn dienaren met minachting en zijn moraliteit en eerlijkheid zijn twijfelachtig. Zowel Ariel als Caliban vrij willen zijn van hun meester, wat suggereert dat hij onaangenaam is om voor te werken.
Naast de macht van Prospero over zijn dienaren, bezit hij dankzij hem de macht over alle andere personages
magische vaardigheden. Dit wordt het duidelijkst geïllustreerd aan het begin van het stuk, waar hij zijn krachten (en hulp van Ariel) gebruikt om de storm zelf op te roepen. Zijn magie, kennis en geliefde boeken geven hem de capaciteit om de acties van anderen te sturen.Prospero's vergeving
Prospero werd onrecht aangedaan door veel van de personages in het stuk, en dit weerspiegelt zich in zijn acties. Zijn verlangen om het eiland te regeren weerspiegelt de wens van zijn broer Antonio om Milaan te regeren, en ze doen dat op vergelijkbare - misschien wel onethische - manieren.
Dat gezegd hebbende, aan het einde van het stuk vergeeft Prospero de personages genadig van huis. Hij ontheft zichzelf zelfs van zijn tirannie over Ariel door hem vrij te laten.
Prospero's laatste indruk
In de laatste twee acts gaan we Prospero omarmen als een sympathieker en sympathieker personage. Zijn liefde voor Miranda, het vermogen om zijn vijanden te vergeven en het echte gelukkige einde dat hij creëert, verenigen alle coalities om de ongewenste acties die hij onderweg ondernam te verzachten. Hoewel Prospero soms als een autocraat kan optreden, stelt hij het publiek uiteindelijk in staat zijn begrip van de wereld te delen.
In de laatste toespraak van Prospero vergelijkt hij zichzelf met een toneelschrijver door het publiek te vragen om te applaudisseren, waardoor de laatste scène van het stuk een ontroerende viering wordt van kunst, creativiteit en menselijkheid.
De rol van Prospero in 'The Tempest'
Ondanks de tekortkomingen van Prospero als man, staat hij centraal in het verhaal van 'The Tempest'. Prospero rijdt bijna in zijn eentje de de plot van het spel vooruit met spreuken, schema's en manipulaties die allemaal samenwerken als onderdeel van zijn grootse plan om het stuk te bereiken einde.
Vanwege dit en het 'toneelschrijver'-thema van de epiloog interpreteren veel critici en lezers Prospero als een surrogaat voor Shakespeare zelf.