Biografie van Fats Waller, Jazz Artist

Fats Waller, jazzpianist, artiest en componist, werd geboren op 21 mei 1904 in New York City. Hij verwierf buitengewone bekendheid als jazzartiest toen de muziekvorm nog jong was. Hij gebruikte comedy om de massa aan te spreken, schreef hits als 'Ain’t Misbehavin' 'en verscheen in de Film "Stormy Weather" uit 1943. Door zijn jazzmuziek te combineren met een vleugje slapstick, werd Waller een huishouden naam.

Snelle feiten: Fats Waller

Fats Waller werd geboren bij de Rev. Edward Martin Waller, een vrachtwagenchauffeur en predikant bij de Abessijnse Baptistenkerk, en Adeline Locket Waller, een muzikant. Als kleine jongen toonde Waller al tekenen van belofte als muzikant, die op zesjarige leeftijd piano leerde spelen. Hij zou een aantal andere instrumenten leren, waaronder de viool, het rietorgel en de snaarbas. Wallers interesse in muziek werd gedeeltelijk toegeschreven aan zijn moeder, een kerkorgelspeler en zanger die hem kennis liet maken met klassieke muziek. Bovendien was zijn grootvader, Adolph Waller, een bekende violist uit Virginia.

Naarmate Waller opgroeide, raakte hij geïnteresseerd in jazzmuziek, die zijn voorganger-vader afkeurde en typeerde de kunstvorm als "muziek uit de workshop van de duivel"Nadat hij op 10-jarige leeftijd in de kerk harmonium speelde, ging Waller ook piano spelen voor zijn schoolband. Hij was zo gefocust op muziek dat hij zelfs na school in een supermarkt werkte om lessen te betalen. Tegen de tijd dat hij naar DeWitt Clinton High School ging, was het duidelijk dat jazz zijn bestemming was.

Hoewel zijn vader wilde dat hij in zijn voetsporen zou treden en predikant zou worden, verliet Waller de school halverwege zijn tienerjaren om professioneel organist te worden en een vast optreden neer te zetten in Harlem's Lincoln Theatre. De dood van zijn moeder door een diabetesgerelateerde beroerte in 1920 maakte Waller waarschijnlijk duidelijk hoe hij zijn leven wilde doorbrengen.

Waller vond zelfs muzikale mentoren, woonachtig in het huis van pianist Russell B.T. Brooks en kennismaken met James P. Johnson, bekend om het innoverende jazzpiano-geluid, dat opsteeg aan de oostkust en de nadruk legde op zowel improvisatie als een verscheidenheid aan tempo's.

'Concentreer je op de melodie' Waller zei over het pasgeluid. 'Als het goed is, hoef je het niet uit een kanon te schieten. Dat heeft Jimmie Johnson me geleerd. Je moet de melodie vasthouden en het nooit saai laten worden. '

De dood van zijn moeder was niet de enige reden waarom 1920 voor Waller een keerpunt betekende. Dat jaar trouwde hij met zijn eerste vrouw, Edith Hatch. Het paar verwelkomde zoon Thomas Waller Jr. het volgende jaar.

In 1922 begon Waller zijn eerste Okeh Records-nummers op te nemen, waaronder "Muscle Shoals Blues" en "Birmingham Blues. "Naarmate zijn professionele leven begon, ervoer zijn persoonlijke leven een tegenslag toen zijn vrouw van hem scheidde 1923. In 1924 debuteerde de eerste compositie van de jonge muzikant, 'Squeeze Me'. Twee jaar later trouwde Waller met zijn tweede vrouw, Anita Rutherford, met wie hij zonen Maurice Thomas Waller, geboren in 1927, en Ronald Waller, geboren in 1928 zou krijgen.

Gedurende deze tijd schreef en trad Waller op voor revues, waaronder 'Keep Shufflin' uit 1927. Hij smeedde ook een vruchtbare samenwerking met Andy Razaf, het schrijven van zijn hits "Honeysuckle Rose" en "Ain't Misbehavin '" met hem. Als leider van Fats Waller and His Buddies nam hij de tracks "The Minor Drag" en "Harlem Fuss" op, en als soloartiest nam hij "Handful of Keys" en "Valentine Stomp" op.

Wallers bekendheid groeide toen hij zijn uitstapje naar de radio maakte en van 1930 tot 1931 te zien was in de programma's "Paramount on Parade" en "Radio Roundup" in New York City. Daarna bracht hij drie jaar door als artiest in de radioshow "Fats Waller's Rhythm Club" in Cincinnati, en kwam hij in 1934 terug naar New York om regelmatig op de radioshow "Rhythm Club" te verschijnen. Dat jaar lanceerde hij ook de band Fats Waller and His Rhythm sextet, die honderden nummers opnam en jazz combineerde met slapstick-comedy.

Waller slaagde erin zijn radiocarrière om te zetten in een filmcarrière en verscheen in de films "Hooray for Love!" en 'King of Burlesque', die beide debuteerden in 1935. Zowel in radio als film gebruikte hij slapstick-komedie om te lachen, maar hij werd het zat om typografisch te zijn. Hij nam zijn vak serieus en wilde dat zijn fans hem op dezelfde manier zouden zien. In 1938 nam hij de complexe compositie "London Suite" op in een poging de publieke perceptie over zijn kunstenaarschap te veranderen.

Eind jaren veertig reisde Waller zwaar, waarbij hij langlaufreizen maakte van de oostkust naar de westkust voor live optredens en acteerrollen. In 1943 ging hij naar Los Angeles om in de film "Stormy Weather" te verschijnen, met in de hoofdrol Lena Horne, Bill Robinson en de Nicholas Brothers. Dat jaar componeerde hij ook de muziek voor de Broadway-show "Early to Bed", met een overwegend witte cast. Zelden of nooit was een Afro-Amerikaanse ingehuurd om een ​​witte musical te componeren.

Waller profiteerde van de vele kansen die hem te wachten stonden, maar zijn waanzinnige schema en langdurig alcoholmisbruik begonnen zijn gezondheid te schaden. Eind 1943, toen hij optrad in een club genaamd de Zanzibar Room in Santa Monica, Californië, begon hij symptomen van ziekte te vertonen. Na het optreden stapte hij aan boord van een trein naar New York om naar huis terug te keren, maar zijn gezondheid ging achteruit toen hij het gebied van Kansas City, Missouri naderde. Op 15 december 1943 stierf de jazzlegende op 39-jarige leeftijd aan bronchiale longontsteking.

De politicus, burgerrechtenactivist en pastor Adam Clayton Powell Jr. loofde Waller voor een publiek van meer dan 4.200 mensen in de Abessijnse Baptistenkerk van Harlem. Wallers as werd later verspreid over Harlem.

Ruim na zijn dood blijft de muziek van Fats Waller voortleven, met twee van zijn opnames - 'Is dat niet Misbehavin '' en 'Honeysuckle Rose' - opgenomen in de Grammy Hall of Fame in 1984 en 1999, respectievelijk. Waller heeft ook een aantal postume onderscheidingen gewonnen, waaronder inducties in de Songwriters Hall of Fame in 1970, de Big Band en Jazz Hall of Fame in 1989 en een Grammy Lifetime Achievement Award in 1993. Bovendien bevatte de Broadway-musical 'Ain't Misbehavin' uit 1978 een aantal hits van Waller en opende tien jaar later opnieuw op Broadway na de oorspronkelijke oplage van meer dan 1.600 uitvoeringen.

• Calabrese, Anthony. “Hij was de ‘Clown’ Prince of Jazz. ' New York Times, 7 mei 1978.
• Kremsky, Stuart. “Fats Waller - Biografie. ' Amoeba.com.