Wat zijn de voordelen van ruimteverkenning?

Af en toe stelt iemand de vraag: "Wat voor nut heeft ruimteverkenning voor ons hier op aarde?" Het is er een die astronomen, astronauten, ruimtetechnici en leraren bijna elke dag beantwoorden.

Het is simpel: ruimteverkenning loont in goederen, technologie en salarisstroken. Het werk wordt gedaan door mensen die betaald worden om het hier op aarde te doen. Met het geld dat ze ontvangen, kunnen ze eten kopen, huizen, auto's en kleding krijgen. Ze betalen belastingen in hun gemeenschap, wat helpt om scholen draaiende te houden, wegen te laten geasfalteerd en andere voorzieningen die een stad of gemeente ten goede komen. Het geld kan worden uitgegeven om dingen 'daarboven' te sturen, maar het wordt 'hier beneden' uitgegeven. Het verspreidt zich naar de economie.

Een andere manier om naar het 'rendement op investering' voor ruimteverkenning te kijken, is dat het de rekeningen hier op aarde helpt betalen. Niet alleen dat, maar de producten van ruimteverkenning variëren van de kennis die wordt onderwezen tot wetenschappelijk onderzoek dat voordelen oplevert grote verscheidenheid aan industrieën en technologie (zoals computers, medische apparaten, enz.) die hier op aarde worden gebruikt om leven te maken beter. Het is echt een win-winsituatie voor alle betrokkenen.

De producten van ruimteverkenning raken levens op meer manieren dan mensen denken. Bijvoorbeeld, iedereen die ooit een digitale röntgenfoto, een mammogram of een CAT-scan heeft gehad of is aangesloten op een hartmonitor, of hadden een gespecialiseerde hartoperatie om verstoppingen in hun aderen te verwijderen, ze hebben geprofiteerd van de technologie die voor het eerst is gebouwd voor gebruik in ruimte. Geneeskunde en medische tests en procedures zijn ENORME begunstigden van ruimteverkenningstechnologie en -technieken. Mammogrammen om borstkanker op te sporen zijn een ander goed voorbeeld.

Landbouwtechnieken, voedselproductie en de creatie van nieuwe medicijnen worden ook beïnvloed door ruimteverkenningstechnologieën. Dit komt ons allemaal direct ten goede, of we nu voedselproducenten zijn of gewoon voedsel- en medicijnconsumenten. Elk jaar NASA (en andere ruimteagentschappen) delen hun "spin-offs", het versterken van de zeer reële rol die ze spelen in het dagelijks leven.

Mobiele telefoons worden overal op aarde gebruikt. Ze gebruiken \ processen en materialen die zijn ontwikkeld voor communicatie in het ruimtetijdperk. Ze 'praten' met GPS-satellieten die onze planeet omcirkelen en geven locatiegegevens. Er zijn andere satellieten die de zon volgen die wetenschappers, astronauten en eigenaren van satellieten waarschuwen aankomend ruimteweer "stormen" die de communicatie-infrastructuur kunnen beïnvloeden.

Gebruikers lezen dit verhaal op een computer, aangesloten op een wereldwijd netwerk, allemaal gemaakt van materialen en processen die zijn ontwikkeld om wetenschappelijke resultaten de wereld rond te sturen. Veel mensen kijken televisie met gegevens die zijn overgebracht via satellieten die in de ruimte over de hele wereld zijn gestationeerd.

Persoonlijke entertainmentelektronica is ook een spin-off van het ruimtetijdperk. De muziek waarnaar mensen luisteren op persoonlijke spelers wordt geleverd als digitale gegevens: enen en nullen, hetzelfde als alle andere gegevens die via computers worden geleverd. Het is ook dezelfde methode die helpt bij het leveren van informatie van weersatellieten, telescopen in de ruimte en ruimtevaartuigen op andere planeten. Ruimteverkenning vereiste de mogelijkheid om informatie om te zetten in gegevens die onze machines kunnen lezen. Diezelfde machines voeden industrieën, huizen, onderwijs, medicijnen en nog veel meer.

Veel reizen? De vliegtuigen waarin we vliegen, de auto's waarin we rijden, de treinen waarin we rijden en de boten waarop we varen, gebruiken allemaal ruimtetijdperktechnologie om te navigeren. Hun constructie wordt beïnvloed door lichtere materialen die worden gebruikt om ruimtevaartuigen en raketten te bouwen. Hoewel weinigen van ons in staat zijn om naar de ruimte te reizen, wordt ons begrip ervan vergroot door het gebruik van ruimtetelescopen en sondes die andere werelden verkennen. Elke dag of zo, nieuwe beelden komen van Mars naar de aarde, gestuurd door robotsondes die nieuwe inzichten en studies opleveren die wetenschappers kunnen analyseren. Mensen verkennen ook de zeebodems van onze eigen planeet met behulp van vaartuigen die zijn beïnvloed door de levensondersteunende systemen die nodig zijn om in de ruimte te overleven.

Er zijn talloze voorbeelden van voordelen van ruimteverkenning die we kunnen bespreken. Maar de volgende grote vraag die mensen stellen is: "Hoeveel kost dit ons?"

Het antwoord is dat ruimteverkenning vooraf wat geld kan kosten, net als elke investering. Het betaalt zichzelf echter vele malen terug, aangezien de technologieën hier op aarde worden toegepast en gebruikt. Ruimteverkenning is een groei-industrie en levert goede (op lange termijn) rendementen op. Het budget van NASA voor het jaar 2016 was bijvoorbeeld 19,3 miljard dollar, dat hier op aarde bij NASA zal worden uitgegeven centra, op contracten met ruimtevaartaannemers en andere bedrijven die leveren wat NASA nodig heeft. Niets daarvan wordt in de ruimte doorgebracht. De kosten bedragen een cent of twee voor elke belastingbetaler. Het rendement voor ieder van ons is veel hoger.

Als onderdeel van de algemene begroting is het aandeel van NASA minder dan één procent van de totale federale uitgaven in de V.S. Dat is veel, veel minder dan militaire uitgaven, infrastructuurkosten en andere uitgaven die de regering maakt Aan. Het brengt ons veel dingen in ons dagelijks leven die we nooit in de ruimte hebben aangesloten, van mobiele camera's tot kunstmatige ledematen, draadloze gereedschappen, geheugenschuim, rookmelders en nog veel meer.

Voor dat beetje geld is het 'rendement op investering' van NASA erg goed. Voor elke dollar die aan het budget van NASA wordt uitgegeven, wordt ergens tussen de $ 7,00 en $ 14,00 teruggegeven aan de economie. Dat is gebaseerd op de inkomsten uit spin-offtechnologieën, licenties en andere manieren waarop NASA-geld wordt uitgegeven en geïnvesteerd. Dat is alleen in de Verenigde Staten. Andere landen die zich bezighouden met ruimteverkenning zullen zeer waarschijnlijk een goed rendement op hun investeringen zien, evenals goede banen voor geschoolde werknemers.

In de toekomst, terwijl mensen zich naar de ruimte verspreidden, de investering in ruimteverkenningstechnologieën zoals nieuwe raketten en lichte zeilen zal banen en groei op aarde blijven stimuleren. Zoals altijd zal het geld dat wordt uitgegeven om 'daarbuiten' te komen, hier op de planeet worden uitgegeven.