Biografie van George Stubbs, Engelse schilder

George Stubbs (25 augustus 1724 - 10 juli 1806) was een autodidact Britse kunstenaar bekend om zijn prachtige schilderijen van paarden geïnformeerd door een intensieve studie van de anatomie van het dier. Hij ontving veel opdrachten van rijke klanten om hun paarden te schilderen. Zijn beroemdste portret is van het renpaard "Whistlejacket." Stubbs heeft een unieke niche in het Brits kunstgeschiedenis los van die van andere 18e-eeuwse schilders zoals Thomas Gainsborough en Joshua Reynolds.

Snelle feiten: George Stubbs

Bijna alles wat bekend is over het vroege leven van George Stubbs komt uit aantekeningen gemaakt door zijn collega-kunstenaar en vriend Ozias Humphry. Het informele memoires was nooit bedoeld voor publicatie, en het is het record van gesprekken tussen Stubbs en Humphry toen deze 52 jaar oud was en de eerste 70 jaar oud.

Stubbs herinnerde zich dat hij in Liverpool, tot 15 of 16 jaar, werkzaam was geweest bij de handel van zijn vader, het aankleden van leer. Op dat moment vertelde hij zijn vader dat hij schilder wilde worden. Nadat hij in eerste instantie weerstand had geboden, liet de oudere Stubbs zijn zoon toe kunst te studeren bij schilder Hamlet Winstanley. Historici geloven dat de regeling met de oudere kunstenaar iets meer dan een paar weken duurde. Na dat punt leerde George Stubbs zichzelf hoe hij moest tekenen en schilderen.

Vanaf zijn jeugd was Stubbs gefascineerd door anatomie. Op ongeveer 20-jarige leeftijd verhuisde hij naar York om het onderwerp met experts te bestuderen. Van 1745 tot 1753 werkte hij portretten en studeerde hij anatomie bij chirurg Charles Atkinson. Een reeks illustraties voor een leerboek over verloskunde, gepubliceerd in 1751, is een van de eerste werken van George Stubbs die nog steeds overleeft.

In 1754 reisde Stubbs naar Italië om zijn persoonlijke overtuiging te versterken dat de natuur altijd superieur was aan kunst, zelfs van de klassieke Griekse of Romeinse variëteit. Hij keerde terug naar Engeland in 1756 en huurde een boerderij in Lincolnshire, waar hij de volgende 18 maanden besteedde aan het ontleden van paarden en het bestuderen van het ontwerp van hun lichamen. De fysieke onderzoeken leidden uiteindelijk tot de publicatie van de portfolio "The Anatomy of the Horse" in 1766.

Aristocratische kunstpatiënten realiseerden zich al snel dat de tekeningen van George Stubbs nauwkeuriger waren dan het werk van eerder genoteerde paardenschilders zoals James Seymour en John Wooton. Na een opdracht in 1759 van de 3e hertog van Richmond voor drie grote schilderijen, had Stubbs een financieel lucratieve carrière als schilder. In het volgende decennium maakte hij een groot aantal portretten van individuele paarden en groepen paarden. Stubbs maakte ook veel foto's over het onderwerp van een paard aangevallen door een leeuw.

Stubbs 'beroemdste schilderij is' Whistlejacket ', een portret van het beroemde renpaard dat op zijn achterpoten oprijst. In tegenstelling tot de meeste andere schilderijen van die tijd, heeft het een effen, eenkleurige achtergrond. Het schilderij hangt nu in de National Gallery in Londen, Engeland.

Het dierenrepertoire van George Stubbs reikte verder dan foto's van paarden. Zijn schilderij uit 1772 van een kangoeroe was waarschijnlijk de eerste keer dat veel Britten ooit een afbeelding van het dier zagen. Stubbs schilderde ook andere exotische dieren zoals leeuwen, tijger, giraffen en neushoorns. Hij observeerde ze meestal in privécollecties van dieren.

Veel rijke beschermheren bestelden schilderijen van hun jachthonden. "A Couple of Foxhounds" is een goed voorbeeld van dit soort portretten. Stubbs schilderde honden met aandacht voor detail die je zelden tegenkomt in het werk van andere schilders uit die tijd.

Stubbs schilderde ook mensen en historische onderwerpen, maar zijn werk in die gebieden wordt nog steeds als meer gewoon dan zijn paardenschilderijen beschouwd. Hij accepteerde commissies voor portretten van mensen. In de jaren 1780 produceerde hij een reeks pastorale schilderijen met de titel "Haymakers and Reapers".

Met het beschermheerschap van de Prins van Wales, later Koning George IV, opgericht in de jaren 1790, schilderde Stubbs een portret van de prins te paard in 1791. Zijn laatste project was een serie van vijftien gravures getiteld "A Comparative Anatomical Exposition of the Structure of the Human Body Met die van een tijger en een gewone kip. "Ze verschenen tussen 1804 en 1806 kort voor de dood van George Stubbs op 81-jarige leeftijd in 1806.

George Stubbs was een minder belangrijke figuur in de Britse kunstgeschiedenis tot het midden van de jaren 1900. De beroemde Amerikaanse kunstverzamelaar Paul Mellon kocht zijn eerste schilderij van Stubbs, "Pumpkin with a Stable-Lad" in 1936. Hij werd een kampioen van het werk van de kunstenaar. In 1955 ontving kunsthistoricus Basil Taylor een opdracht van Pelican Press om het boek 'Animal Painting in England - From Barlow to Landseer' te schrijven. Het bevatte een uitgebreid gedeelte over Stubbs.

In 1959 ontmoetten Mellon en Taylor elkaar. Hun wederzijdse interesse in George Stubbs leidde er uiteindelijk toe dat Mellon de oprichting van de Paul Mellon financierde Foundation for British Art, tegenwoordig het Paul Mellon Centre for Studies in British Art in Yale Universiteit. Het museum verbonden met het centrum bezit nu de grootste collectie Stubbs-schilderijen ter wereld.

De veilingwaarde van de schilderijen van George Stubbs is de laatste jaren aanzienlijk gestegen. De recordprijs van 22,4 miljoen Britse ponden kwam op een veiling van Christie in 2011 van de foto uit 1765 "Gimcrack op Newmarket Heath, met een trainer, een stalman en een jockey."

• Morrison, Venetia. Kunst van George Stubbs. Wellfleet, 2001.