Heb je je ooit afgevraagd waarom haar grijs wordt naarmate je ouder wordt en of je iets kunt doen om vergrijzing te voorkomen of het op zijn minst te vertragen? Hier is een blik op wat ervoor zorgt dat haar grijs wordt en enkele factoren die grijs worden.
De leeftijd waarop je je eerste grijze haar krijgt (ervan uitgaande dat je haar niet zomaar uitvalt) wordt grotendeels bepaald door genetica. Je krijgt waarschijnlijk die eerste grijze draad rond dezelfde leeftijd waarop je ouders en grootouders grijs begonnen te worden. De snelheid waarmee de vergrijzing vordert, is echter enigszins onder uw eigen controle. Van roken is bekend dat het de vergrijzing versnelt. Bloedarmoede, over het algemeen slechte voeding, onvoldoende B-vitamines en onbehandelde schildklieraandoeningen kunnen ook de snelheid van vergrijzing versnellen. Wat zorgt ervoor dat de kleur van je haar verandert? Dat heeft te maken met het proces waarmee de productie van de pigment gebeld melanine, hetzelfde pigment dat bruint je huid als reactie op zonlicht.
Elk haarzakje bevat pigmentcellen die melanocyten worden genoemd. De melanocyten produceren eumelanine, dat is zwart of donkerbruin, en feomelanine, dat roodachtig geel is, en geven de melanine door aan de cellen die keratine produceren, het belangrijkste eiwit in haar. Wanneer de keratine producerende cellen (keratinocyten) afsterven, behouden ze de kleur van de melanine. Wanneer je voor het eerst grijs begint te worden, zijn de melanocyten nog steeds aanwezig, maar worden ze minder actief. Er komt minder pigment in het haar terecht, waardoor het er lichter uitziet. Naarmate de vergrijzing vordert, sterven de melanocyten af totdat er geen cellen meer zijn om de kleur te produceren.
Hoewel dit een normaal en onvermijdelijk onderdeel is van het verouderingsproces en op zichzelf niet geassocieerd is met ziekte, kunnen sommige auto-immuunziekten vroegtijdige vergrijzing veroorzaken. Sommige mensen worden echter grijs als ze in de twintig zijn en zijn perfect gezond. Extreme schokken of stress kunnen uw haar ook veroorzaken snel grijs worden, maar niet van de ene op de andere dag.