Hebben insecten hersenen?

Zelfs klein insecten hersenen hebben, hoewel de insectenhersenen niet zo'n belangrijke rol spelen als menselijke hersenen Doen. In feite kan een insect meerdere dagen zonder kop leven, ervan uitgaande dat het geen dodelijke hoeveelheid hemolymfe verliest, het insectenequivalent van bloed, bij onthoofding.

De insectenhersenen bevinden zich in het hoofd, dorsaal of aan de achterkant. Het bestaat uit drie paar lobben:

• protocerebrum
• deutocerebrum
• tritocerebrum

Deze lobben zijn gefuseerde ganglia, clusters van neuronen die sensorische informatie verwerken. Elke lob bestuurt verschillende activiteiten of functies. Neuronen variëren in aantal tussen insectenhersenen. De gewone fruitvlieg heeft 100.000 neuronen, terwijl een honingbij 1 miljoen neuronen heeft. (Dat is vergelijkbaar met ongeveer 86 miljard neuronen in een menselijk brein.)

De eerste lob, het protocerebrum genaamd, verbindt zich via zenuwen met de samengestelde ogen en de ocelli, die lichtgevoelige organen zijn die beweging detecteren en het zicht regelen. Het protocerebrum bevat de champignonlichamen, twee trossen neuronen die een aanzienlijk deel van de hersenen van insecten uitmaken.

Deze champignonlichamen bestaan ​​uit drie regio's:

• calices
• steel
• alfa- en bèta-lobben

De neuronen hier worden de Kenyon-cellen genoemd. De calices dienen als de invoergebieden waar externe stimuli worden ontvangen; de steel is het overdrachtsgebied en de alfa- en bèta-lobben zijn het uitgangsgebied.

Het midden van de drie belangrijkste hersenkwabben, de deutocerebrum, zenuwachtig antennes of voorziet hen van zenuwen. Via neurale impulsen van de antennes kan het insect geur- en smaaksignalen, tactiele sensaties of zelfs omgevingsinformatie zoals temperatuur en vochtigheid verzamelen.

De derde hoofdlob, het tritocerebrum, voert verschillende functies uit. Het verbindt met de labrum, de beweegbare bovenlip van een insect, en integreert sensorische informatie van de andere twee hersenkwabben. De tritocerebrum verbindt ook de hersenen met het stomodaeale zenuwstelsel, dat afzonderlijk functioneert om de meeste organen van het insect te zenuwachtig te maken.

Insecten zijn slim en hebben een aanzienlijk vermogen om te onthouden. Er is een sterke correlatie tussen de grootte van het paddestoellichaam en het geheugen bij veel insecten, evenals tussen de grootte van de paddestoellichamen en gedragscomplexiteit.

De reden voor dit kenmerk is de opmerkelijke plasticiteit van de Kenyon-cellen: ze zullen de neurale vezels gemakkelijk opnieuw opbouwen en fungeren als een soort neuraal substraat waarop nieuwe herinneringen kunnen groeien.

Macquarie University professoren Andrew Barron en Colin Klein beweren dat insecten een rudimentaire vorm van bewustzijn hebben die het mogelijk maakt om dingen als honger en pijn te voelen en 'misschien heel eenvoudige analogen van boosheid'. Ze kunnen echter geen verdriet of jaloezie voelen, zij zeggen. "Ze zijn van plan, maar stel je niet voor," zegt Klein.

De insectenhersenen besturen slechts een kleine subset functies die nodig zijn om een ​​insect te laten leven. Het stomodaeal zenuwstelsel en andere ganglia kunnen de meeste lichaamsfuncties regelen onafhankelijk van de hersenen.

Verschillende ganglia in het lichaam beheersen de meeste openlijke gedragingen die we bij insecten waarnemen. Thoracale ganglia regelen voortbeweging en buikganglia regelen voortplanting en andere functies van de buik. Het subesofageale ganglion, net onder de hersenen, regelt de monddelen, speekselklieren en bewegingen van de nek.

• Johnson, Norman F. en Borror, Donald Joyce. Borror en DeLong's introductie tot de studie van insecten. Triplehorn, Charles A., cont., 7e editie, Thomson Brooks / Cole, 2005, Belmont, Calif.
• Srour, Marc. "Insectenhersenen en dierlijke intelligentie." Bioteaching.com, 3 mei 2010.
• Tucker, Abigail. “Hebben insecten een bewustzijn?” Smithsonian.com, Smithsonian Institution, 1 juli 2016.