De basis:
Michelangelo Buonarroti was misschien wel de beroemdste kunstenaar van de Hoog tot laat Italiaanse renaissance, en ontegenzeggelijk een van de grootste artiesten aller tijden - samen met andere Renaissance-mannen Leonardo DiVinci en Raphael (Raffaello Sanzio). Hij beschouwde zichzelf in de eerste plaats als beeldhouwer, maar staat ook bekend om de schilderijen die hij (met tegenzin) heeft laten maken. Hij was ook architect en amateur-dichter.
Vroege leven:
Michelangelo werd geboren op 6 maart 1475 in Caprese (bij Florence) in Toscane. Hij was op zesjarige leeftijd moederloos en vocht lang en hard met zijn vader om toestemming te krijgen om als kunstenaar in de leer te gaan. Op 12-jarige leeftijd begon hij te studeren bij Domenico Ghirlandajo, destijds de meest modieuze schilder van Florence. Modieus, maar extreem jaloers op het opkomende talent van Michelangelo. Ghirlandajo gaf de jongen door om in de leer te gaan bij een beeldhouwer genaamd Bertoldo di Giovanni. Hier vond Michelangelo het werk dat zijn ware passie werd. Zijn sculptuur kwam onder de aandacht van de machtigste familie in Florence, de Medici, en hij kreeg hun bescherming.
Zijn kunst:
De output van Michelangelo was gewoonweg verbluffend, in kwaliteit, kwantiteit en schaal. Zijn beroemdste beelden zijn de 18-voet David (1501-1504) en de (1499), die beide waren voltooid voordat hij 30 werd. Zijn andere sculptuurstukken omvatten uitbundig versierde graven.
Hij beschouwde zichzelf niet als schilder en klaagde (terecht) gedurende vier opeenvolgende jaren het werk, maar Michelangelo creëerde een van de grootste meesterwerken aller tijden op het plafond van de Sixtijnse Kapel (1508-1512). Bovendien schilderde hij Het laatste oordeel (1534-1541) op de altaarmuur van dezelfde kapel vele jaren later. Beide fresco's hielpen Michelangelo de bijnaam te verdienen Il Divino of "De Goddelijke".
Als oude man werd hij door de paus getapt om de half afgemaakte Sint-Pietersbasiliek in het Vaticaan te voltooien. Niet alle plannen die hij tekende, werden gebruikt, maar na zijn dood bouwden architecten de koepel die nog steeds in gebruik is. Zijn poëzie was zeer persoonlijk en niet zo groots als zijn andere werken, maar is van grote waarde voor degenen die Michelangelo willen leren kennen.
Verslagen van zijn leven lijken Michelangelo af te schilderen als een stekelige, wantrouwende en eenzame man, die zowel interpersoonlijke vaardigheden als vertrouwen in zijn fysieke uiterlijk mist. Misschien maakte hij daarom werken van zo'n hartverscheurende schoonheid en heldendom dat ze vele eeuwen later nog steeds onder de indruk zijn. Michelangelo stierf op 18 februari 1564 in Rome, op 88-jarige leeftijd.
Beroemd citaat:
"Genialiteit is eeuwig geduld."