Heb je ooit een trickkaars gezien? Je blaast het uit en het steekt zichzelf 'magisch' binnen een paar seconden weer aan, meestal vergezeld van een paar vonken. Het verschil tussen een normale kaars en een trickkaars is wat er gebeurt net nadat je het uitgeblazen hebt. Wanneer je een normale kaars uitblaast, zie je een dun rooklint opstijgen uit de lont. Dit is verdampte paraffine (Kaarsvet). Het pitje dat je krijgt als je de kaars uitblaast, is heet genoeg om de paraffine van de kaars te verdampen, maar het is niet heet genoeg om het opnieuw te ontsteken. Als je direct na het uitblazen over de lont van een normale kaars blaast, kun je hem misschien roodgloeiend laten gloeien, maar de kaars zal niet vlam vatten.
Truc kaarsen hebben een materiaal toegevoegd aan de lont dat kan worden ontstoken door de relatief lage temperatuur van de hete lontkaars. Wanneer een kunstkaars wordt uitgeblazen, ontsteekt de lontkaars dit materiaal, dat heet genoeg brandt om de paraffinedamp van de kaars te doen ontbranden. De vlam die je in een kaars ziet, brandt paraffinedamp.
Welke substantie wordt toegevoegd aan de lont van een magische kaars? Het zijn meestal fijne metaalschilfers magnesium. Er is niet veel warmte voor nodig om magnesium te laten ontbranden (800 F of 430 C), maar het magnesium zelf brandt witheet en ontbrandt gemakkelijk de paraffinedamp. Wanneer een trickkaars wordt uitgeblazen, verschijnen de brandende magnesiumdeeltjes als kleine vonken in de pit. Wanneer de 'magie' werkt, ontbrandt een van deze vonken de paraffinedamp en begint de kaars weer normaal te branden. Het magnesium in de rest van de pit verbrandt niet omdat de vloeibare paraffine het isoleert van zuurstof en het koel houdt.