De gebroeders Tappan waren een paar rijke zakenlieden uit New York City die hun fortuin gebruikten om de abolitionistische beweging van de jaren 1830 tot 1850. De filantropische inspanningen van Arthur en Lewis Tappan waren van cruciaal belang bij de oprichting van de American Anti-Slavery Society, evenals bij andere hervormingsbewegingen en educatieve inspanningen.
De broers werden zo prominent dat een menigte Lewis 'huis in Lower Manhattan ontsloeg tijdens de abolitionistische rellen van juli 1834. En een jaar later verbrandde een menigte in Charleston, South Carolina, Arthur in beeltenis omdat hij een programma had gefinancierd mail abolitionistische pamfletten van New York City naar het zuiden.
De broers bleven onverschrokken en bleven de anti-slavernijbeweging bijstaan. Ze gaven een voorbeeld dat anderen volgden, zoals de Geheime zes, de mannen die in het geheim de abolitionistische fanaticus John Brown financierden voor zijn noodlottige overval op Harpers Ferry.
Zakelijke achtergrond van de Tappan Brothers
De gebroeders Tappan werden geboren in Northampton, Massachusetts, in een gezin van elf kinderen. Arthur werd geboren in 1786 en Lewis werd geboren in 1788. Hun vader was goudsmid en koopman en hun moeder was diep religieus. Zowel Arthur als Lewis toonden vroege aanleg in zaken en werden kooplieden die zowel in Boston als in Canada actief waren.
Arthur Tappan runde tot de oprichting een succesvol bedrijf in Canada Oorlog van 1812, toen hij verhuisde naar New York City. Hij werd zeer succesvol als handelaar in zijde en andere goederen en verwierf een reputatie als een zeer eerlijke en ethische zakenman.
Lewis Tappan werkte in de jaren 1820 succesvol voor een importbedrijf voor droge goederen in Boston en overwoog zijn eigen bedrijf te openen. Hij besloot echter naar New York te verhuizen en zich bij het bedrijf van zijn broer aan te sluiten. Door samen te werken werden de twee broers nog succesvoller en dankzij de winst die ze maakten in de zijdehandel en andere ondernemingen, konden ze filantropische belangen nastreven.
De American Anti-Slavery Society
Geïnspireerd door de British Anti-Slavery Society, hielp Arthur Tappan de American Anti-Slavery Society op te richten en diende hij van 1833 tot 1840 als eerste president. Tijdens zijn leiderschap werd de samenleving een prominente plaats voor het uitgeven van een groot aantal abolitionistische pamfletten en almanakken.
Het gedrukte materiaal van de vereniging, dat werd geproduceerd in een moderne drukkerij in Nassau Street in New York City, toonde een vrij verfijnde benadering om de publieke opinie te beïnvloeden. De pamfletten en bladen van de organisatie droegen vaak houtsnede-illustraties van de mishandeling van slaven, waardoor ze gemakkelijk te begrijpen waren voor mensen, vooral slaven, die niet konden lezen.
Wrok jegens de Tappan Brothers
Arthur en Lewis Tappan namen een bijzondere positie in, omdat ze zeer succesvol waren in het bedrijfsleven van New York City. Toch waren de zakenlieden van de stad vaak verbonden met de slavenstaten, net als veel Amerikanen economie voor de burgeroorlog was afhankelijk van de handel in producten die door slaven werden geproduceerd, voornamelijk katoen en suiker.
Aankondigingen van de Tappan-broers werden begin 1830 gemeengoed. En in 1834, tijdens chaotische dagen die bekend werden als de Abolitionist-rellen, werd het huis van Lewis Tappan aangevallen door een menigte. Lewis en zijn familie waren al gevlucht, maar de meeste van hun meubels stonden midden op straat opgestapeld en verbrand.
Tijdens de Anti-Slavery Society's pamfletcampagne van 1835 de gebroeders Tappan werden algemeen aangeklaagd door voorstanders van pro-slavernij in het Zuiden. Een menigte greep in juli 1835 abolitionistische pamfletten in Charleston, South Carolina, in en stak ze in een groot vreugdevuur in brand. En een beeltenis van Arthur Tappan werd hoog gehesen en in brand gestoken, samen met een beeltenis van een abolitionistische redacteur William Lloyd Garrison.
Erfenis van de Tappan Brothers
Gedurende de jaren 1840 bleven de Tappan-broers de abolitionistische zaak helpen, hoewel Arthur zich langzaam terugtrok uit actieve betrokkenheid. Tegen de jaren 1850 was er minder behoefte aan hun betrokkenheid en financiële steun. Mede dankzij de publicatie van De hut van oom Tom, dacht de abolitionist in Amerikaanse huiskamers.
De vorming van de Republikeinse partij, die werd gecreëerd om de verspreiding van slavernij naar nieuwe gebieden tegen te gaan, bracht het standpunt van de anti-slavernij in de mainstream van de Amerikaanse verkiezingspolitiek.
Arthur Tappan stierf op 23 juli 1865. Hij had het einde van de slavernij in Amerika meegemaakt. Zijn broer Lewis schreef een biografie van Arthur die in 1870 werd gepubliceerd. Niet lang daarna kreeg Arthur een beroerte waardoor hij arbeidsongeschikt werd. Hij stierf in zijn huis in Brooklyn, New York, op 21 juni 1873.