Metalloïden of halfmetalen zijn een groep elementen die zowel eigenschappen van metalen als niet-metalen bezitten.
De volgende zes elementen worden algemeen beschouwd als metalloïden:
- Borium
- Silicium
- Germanium
- Arseen
- Antimoon
- Tellurium
Eigendommen
Metalloïden zijn broze, glanzende metalen elementen die halfgeleidende eigenschappen vertonen. In tegenstelling tot metalen zijn ze dat ook niet kneedbaar noch taai. Hoewel ze dat niet gemakkelijk doen legering met metalen, elk metalloïd selectief verbindingen met bepaalde metaalelementen om legeringen te vormen.
Toepassingen
Metalloïden zijn te broos en zwak voor structurele toepassingen en worden het meest gebruikt in de chemische, elektronische en legeringsindustrie.
Germanium en silicium waren van cruciaal belang bij de ontwikkeling van de eerste transistors eind jaren veertig en vormen tot op de dag van vandaag een integraal onderdeel van halfgeleiders en solid-state elektronica.
Metaalantimoon wordt veel gebruikt in legeringen zoals tin en Babbitt, terwijl chemische vormen van antimoon worden gebruikt als vlamvertragend ingrediënt in kunststoffen en andere materialen.
Tellurium wordt gebruikt als legeringsmiddel om de bewerkbaarheid van bepaalde staalsoorten te verbeteren, evenals in elektrothermische en fotovoltaïsche toepassingen vanwege zijn unieke thermische geleidbaarheidseigenschappen.
Boor, een extreem hard element, wordt gebruikt als doteringsmiddel in halfgeleiders, als bindmiddel in permanente zeldzame aarde magneten, evenals in schurende en chemische stoffen (bijvoorbeeld Borax). Gebruikt als een doteermiddel in sommige halfgeleiders, wordt arseen vaker aangetroffen in metaallegeringen met koper en lood, waar het als versterkend middel werkt.
Etymologie
De term 'metalloïde' komt uit het Latijn metallum, wat betekent metaal, en oeides, wat betekent 'lijkt op vorm en uiterlijk'.