Vier Amerikaanse presidenten zijn tijdens hun ambtsperiode vermoord en nog veel meer hebben te maken gehad met serieuze aanslagen op hun leven. Andrew Jackson heeft de twijfelachtige onderscheiding dat hij de eerste zittende president is die een serieuze moordpoging, die in 1835 plaatsvond, overleefde. Dertig jaar later werd Abraham Lincoln als eerste gedood. De kans is groot dat u ten minste één andere president kunt noemen die een soortgelijk lot heeft ontmoet, maar kunt u ze allemaal noemen?
Het was 15 april 1865 en de Burgeroorlog slechts vijf dagen eerder officieel was beëindigd. President Abraham Lincoln en zijn vrouw gingen die avond naar Ford's Theatre om het toneelstuk "Our American Cousin" te bekijken toen John Wilkes Booth hem in zijn achterhoofd schoot. Lincoln, dodelijk gewond, werd aan de overkant van de straat naar Petersen House gebracht, waar hij de volgende ochtend om 7.22 uur stierf.
Booth, een mislukte acteur en Zuidelijke sympathisant, ontsnapte en slaagde erin bijna twee weken lang te ontsnappen. Op 26 april werd Booth, nadat hij in het nauw was gedreven in een schuur buiten het gehucht Port Royal, Virginia, neergeschoten en gedood door troepen van het Amerikaanse leger nadat hij weigerde zich over te geven.
De kans is groot dat president James Garfield de moordaanslag op 2 juli 1881 op zijn leven zou hebben overleefd als hij in deze tijd had geleefd. Bij gebrek aan antibiotica en een goed begrip van moderne hygiënische praktijken, hebben artsen herhaaldelijk de intredewond onderzocht Garfield's onderrug in de dagen en weken na de moord in een mislukte poging om de twee te vinden kogels. De president bleef meer dan twee maanden hangen voordat hij uiteindelijk stierf.
De moordenaar van de president, Charles Guiteau, was een geestelijk gestoorde man die Garfield wekenlang had gestalkt in een misleidende poging om een federale baan te krijgen. Op 2 juli schoot hij president Garfield neer op het perron van een treinstation in Washington D.C. terwijl Garfield zich opmaakte om aan boord van een trein te gaan. Hij werd onmiddellijk gearresteerd nadat hij de president had neergeschoten. Na een snelle proef werd Guiteau op 30 juni 1882 geëxecuteerd door op te hangen.
President William McKinley begroette bezoekers op de Pan-American Exposition in Buffalo, N.Y. op 6 september 1901, toen Leon Czolgosz uit de menigte stapte, een pistool trok en McKinley twee keer in de buik neerschoot bereik. De kogels doodden McKinley niet meteen. Hij leefde nog acht dagen en bezweek aan gangreen veroorzaakt door de wond.
Czolgosz, een zelfbenoemde anarchist, werd aangevallen door anderen in de menigte en is mogelijk gedood als hij niet door de politie was gered. Hij werd gevangen gezet, berecht en op 24 september schuldig bevonden. Hij werd op 29 oktober geëxecuteerd door een elektrische stoel. Zijn laatste woorden, volgens verslaggevers die getuige waren van de gebeurtenis, waren: 'Het spijt me niet voor mijn misdaad. Het spijt me dat ik mijn vader niet heb gezien. '
President John F. Kennedy werd op 22 november 1963 vermoord toen hij tijdens zijn colonne vanaf het vliegveld langs menigten toeschouwers reed die de straten van het centrum van Dallas omzoomden. Kennedy werd een keer in zijn nek en een keer in zijn achterhoofd geslagen, waardoor hij onmiddellijk om het leven kwam terwijl hij naast zijn vrouw Jackie zat. Texas Gov. John Connally, die met zijn vrouw Nellie in dezelfde cabriolet reisde, raakte gewond door een nieuwe kogel.
De beschuldigde moordenaar, Lee Harvey Oswald, had zijn aanval geënsceneerd vanaf de zesde verdieping van het Texas State Book Depository-gebouw, dat uitkeek over de autocolonne-route. Na de schietpartij vluchtte Oswald. Hij werd later die dag aangehouden, kort nadat hij de politieagent van Dallas, JD Tippit, dodelijk had doodgeschoten.
De moord op Kennedy was de eerste in het tijdperk van de moderne communicatie. Het nieuws over zijn schietpartij domineerde de tv en radio wekenlang nadat hij was neergeschoten. Slechts twee dagen nadat Kennedy was vermoord, werd Oswald zelf doodgeschoten op live televisie terwijl hij in hechtenis was. Oswald's moordenaar Jack Ruby stierf op 3 januari 1967 in de gevangenis.
Mensen hebben van plan om de president te vermoorden bijna net zo lang als de VS als republiek heeft bestaan. Er is geen verslag van een aanslag op het leven van George Washington toen hij president was, maar een moordaanslag werd in 1776 gedwarsboomd. Hier zijn enkele van de meest opvallende pogingen om de president te vermoorden:
Er zijn geregistreerde pogingen in het leven van de meeste presidenten in de moderne tijd, waaronder George W. Bush, Barack Obama en Donald Trump. Na de dood van William McKinley heeft het Congres de geheime dienst opgedragen om de president fulltime te beveiligen, een rol die de federale dienst nog steeds vervult.