Er was een nimfdochter van een riviergod die van liefde werd afgewezen. Ze had een belofte van haar vader gedaan om haar niet te dwingen te trouwen, dus toen Apollo, beschoten door een van Cupido's pijl, achtervolgde haar en wilde geen nee nemen als antwoord, de riviergod verplichtte zijn dochter door haar in de laurier te veranderen boom. Apollo deed wat hij kon en koesterde de laurier.
De Fenicische koning Agenor's dochter Europa (wiens naam aan het Europese continent werd gegeven) speelde toen ze de verleidelijke melkwitte stier zag die Jupiter in vermomming was. Eerst speelde ze met hem en versierde hem met slingers. Toen klom ze op zijn rug en vertrok hij, haar over de zee dragend naar Kreta, waar hij zijn ware gedaante onthulde. Europa werd koningin van Kreta. In het volgende boek van de Metamorfosen zal Agenor Europa's broer erop uit sturen om haar te zoeken.
De prachtige Narcissus verachtte degenen die van hem hielden. Vervloekt werd hij verliefd op zijn eigen spiegelbeeld. Hij kwijnde weg en veranderde in een naar hem genoemde bloem.
Het vijfde boek van de Metamorfosen begint met het verhaal van het huwelijk van Perseus met Andromeda. Phineus is boos dat zijn verloofde is afgevoerd. De betrokkenen hadden het gevoel dat hij zijn recht om met Andromeda te trouwen had verloren omdat hij haar niet kon redden van het zeemonster. Voor Phineus bleef het echter fout, en dit zette het thema voor een andere ontvoering, die van Proserpina (Persephone in het Grieks) door de god van de onderwereld, die soms wordt getoond terwijl hij uit een scheur in de aarde komt in de zijne wagen. Proserpina speelde toen het werd genomen. Haar moeder, de godin van het graan, Ceres (Demeter in het Grieks) betreurt haar verlies en is tot wanhoop gedreven omdat ze niet weet wat er met haar dochter is gebeurd.
Arachne schepte op over haar vaardigheid in het weven en zei dat het beter was dan dat van Minerva, wat de godin van de vakvrouw Minerva (Athene, aan de Grieken) niet beviel. Arachne en Minerva hadden een weefwedstrijd om het probleem op te lossen waarin Arachne haar ware meesterschap toonde. Ze weefde wonderlijke taferelen van de ontrouw van de goden. Athena, die haar overwinning op Neptunus in hun wedstrijd om Athene uitbeeldde, veranderde haar respectloze concurrent in een spin.
Zelfs nadat Arachne haar lot had ontmoet, misdroegen haar vrienden zich. Niobe pochte bijvoorbeeld dat ze de gelukkigste van alle moeders was. Het lot dat ze ontmoette is duidelijk. Ze verloor al diegenen die haar moeder maakten: haar kinderen. Tegen het einde van het boek komt het verhaal van Procne en Philomela wiens vreselijke wraak leidde tot hun metamorfoses in vogels.
Jason charmeerde Medea toen hij in haar geboorteland aankwam om het gulden vlies van haar vader te stelen. Ze vluchtten samen en stichtten een gezin, maar toen kwam er een ramp.
Medea reed rond in een strijdwagen aangedreven door draken en behaalde geweldige prestaties van magie, waaronder die van groot voordeel voor de held Jason. Dus toen Jason haar verliet voor een andere vrouw, vroeg hij om moeilijkheden. Ze liet de bruid van Jason verbranden en vluchtte vervolgens naar Athene, waar ze met Aegeus trouwde en koningin werd. Toen Aegeus 'zoon Theseus arriveerde, probeerde Medea hem te vergiftigen, maar ze werd ontdekt. Ze verdween voordat Aegeus een zwaard kon trekken en haar kon doden.
In Boek VIII van de Metamorfosen zegt Ovidius dat het Phrygische echtpaar Philemon en Baucis hun onbekende en verkapte gasten hartelijk hebben ontvangen. Toen ze beseften dat hun gasten goden waren (Jupiter en Mercurius) - omdat de wijn zichzelf aanvulde - probeerden ze een gans te doden om hen te dienen. De gans rende om veiligheidsredenen naar Jupiter.
De goden waren ontevreden over de slechte behandeling die ze hadden gekregen van de rest van de inwoners van het gebied, maar ze waardeerden de vrijgevigheid van het oude echtpaar, dus waarschuwden ze Philemon en Baucis om de stad te verlaten - voor hun eigen land mooi zo. Jupiter heeft het land overstroomd. Daarna liet hij het paar terugkeren om samen hun leven te leiden.
Andere verhalen uit Boek VIII van de Metamorfosen zijn onder meer de Minotaurus, Daedalus en Icarus, en Atalanta en Meleager.
Deianeira was de laatste sterfelijke vrouw van Hercules. De centaur Nessus heeft Deianeira ontvoerd, maar Hercules heeft hem vermoord. Stervend haalde Nessus haar over om zijn bloed te nemen.
De grote Griekse en Romeinse held Hercules (ook bekend als Heracles) en Deianeira waren onlangs getrouwd. Tijdens hun reizen keken ze naar de Evenus-rivier, die de centaur Nessus aanbood om hen over te steken. Terwijl ze midden in de stroom met Deianeira was, probeerde Nessus haar te verkrachten, maar Hercules beantwoordde haar geschreeuw met een goed gerichte pijl. Dodelijk gewond vertelde Nessus aan Deianeira dat zijn bloed, dat besmet was met Lernaean hydra-bloed van de pijl waarmee Hercules hem neerschoot, zou Hercules ooit kunnen gebruiken als een krachtig liefdesdrankje verdwaald. Deianeira geloofde het stervende halfmenselijke wezen en toen ze dacht dat Hercules afdwaalde, doordrenkte hij zijn kleding met Nessus 'bloed. Toen Hercules de tuniek omdeed, brandde hij zo erg dat hij dood wilde, wat hij uiteindelijk lukte. Hij gaf de man die hem hielp sterven, Philoctetes, zijn pijlen als beloning. Deze pijlen waren ook in het bloed van de Lernaean hydra gedoopt.
The Rape of Ganymede is het verhaal van de ontvoering door Jupiter van de knapste sterveling, de Trojaanse prins Ganymedes, die kwam om als schenker van de goden te dienen.
Ganymedes wordt meestal voorgesteld als een jongere, maar Rembrandt laat hem zien als een baby en laat zien hoe Jupiter de jongen in arendvorm grist. De kleine jongen is duidelijk bang. Om zijn vader, koning Tros, gelijknamige oprichter van Troje, terug te betalen, gaf Jupiter hem twee onsterfelijke paarden. Dit is slechts een van de vele verhalen over schoonheden in het tiende boek, waaronder die van Hyacinth, Adonis en Pygmalion.
(H) Alcyone was bang dat haar man zou sterven tijdens een zeereis en smeekte hem mee te gaan. Ontkend wachtte ze in plaats daarvan tot een droomgeest aankondigde dat hij dood was.
Aan het begin van Boek XI vertelt Ovid het verhaal van de moord op de beroemde muzikant Orpheus. Hij beschrijft ook de muzikale wedstrijd tussen Apollo en Pan en de afstamming van Achilles. Het verhaal van Ceyx, een zoon van de zonnegod, is een liefdesverhaal met een ongelukkig einde dat door de metamorfosen van de liefhebbende man en vrouw in vogels meer draaglijk wordt gemaakt.
Het twaalfde boek van Ovidius Metamorfosen heeft martiale thema's, te beginnen met het offer in Aulis van Agamemnons dochter Iphigenia om ervoor te zorgen gunstige winden, zodat de Grieken Troje konden bereiken om tegen de Trojanen te vechten voor de vrijlating van de vrouw van koning Menelaüs Helen. Evenals over oorlog, zoals de rest van de MetamorfosenBoek XII gaat over transformaties en veranderingen, dus Ovidius vermeldt dat het slachtoffer mogelijk is weggejaagd en uitgewisseld met een achterwerk.
Het volgende verhaal gaat over Achilles 'moord op Cyncnus, die ooit een mooie vrouw was geweest die Caenis heette. Cyncnus veranderde in een vogel nadat hij was gedood.
Nestor vertelt vervolgens het verhaal van de Centauromachy, die werd uitgevochten op de bruiloft van de Lapith-koning Perithous (Peirithoos) en Hippodameia nadat de Centauren, niet gewend aan alcohol, dronken raakten en probeerden de bruid te ontvoeren - ontvoering was een veel voorkomende thema in Metamorfosen, ook. Met de hulp van de Atheense held Theseus wonnen de Lapiths de strijd. Hun verhaal wordt herdacht op marmeren Parthenon-metopen in het British Museum.
Om de Trojaanse oorlog te beëindigen, bedachten de Grieken een ingenieus plan. Ze verborgen zich toen tevoorschijn kwamen van een beroemd gigantisch houten paard, de Trojaanse paard, waarop was gereden Troy als een "geschenk" aan de Grieken. Nu Troje verslagen was, staken de Grieken de stad in brand.
Toen Glaucus bij de tovenares Circe kwam voor een liefdesdrankje, werd ze verliefd op hem, maar hij wees haar af. Als reactie veranderde ze zijn geliefde in rots.
Boek XIV vertelt over de transformatie van Scylla in rock en gaat dan verder met de nasleep van de Trojaanse oorlog, inclusief de vestiging van Rome door Aeneas en volgelingen.
De Griekse filosoof Pythagoras leefde en leerde over verandering - het onderwerp van de metamorfosen. Hij zou de tweede koning van Rome, Numa, hebben onderwezen.
De laatste metamorfose is die van de vergoddelijking van Julius Caesar, gevolgd door een lofprijzing van Augustus, de keizer onder wie Ovidius schreef, inclusief de hoop dat zijn vergoddelijking langzaam zal komen.