Geschiedenis van de ploeg

Als het gaat om landbouwwerktuigen, waren de instrumenten die in de tijd van George Washington werden gebruikt niet beter dan die in de tijd van Julius Caesar. Sommige gereedschappen uit het oude Rome - zoals hun vroege ploeg - waren zelfs superieur aan die welke 18 eeuwen later in Amerika werden gebruikt. Dat was natuurlijk totdat de moderne ploeg kwam.

Een ploeg (ook wel gespeld als "ploeg") is een landbouwwerktuig met een of meer zware messen dat de grond breekt en een groef (kleine greppel) snijdt voor het zaaien van zaden. Een belangrijk stuk van de ploeg wordt een afwerkblad genoemd, een wig die wordt gevormd door het gebogen deel van een stalen mes dat de voren draait.

Sommige van de eerste ploegen die in de Verenigde Staten werden gebruikt, waren weinig meer dan een kromme stok met een ijzeren punt die eenvoudig de grond krabde. Dergelijke ploegen werden pas in 1812 in Illinois gebruikt. Blijkbaar waren er dringend verbeteringen nodig, met name een ontwerp om een ​​diepe groef te maken voor het planten van zaden.

Vroege pogingen tot verbetering waren vaak alleen maar zware stukken hard hout die grof in vorm waren gesneden met een smeedijzeren punt en onhandig vastzaten. De afwerkplaten waren ruw en geen twee rondingen waren hetzelfde - in die tijd maakten smeden op het platteland alleen ploegen op bestelling en weinigen hadden er zelfs patronen voor. Bovendien konden ploegen alleen een voor in een zachte grond draaien als de ossen of paarden sterk genoeg waren en wrijving was zo'n groot probleem dat drie mannen en meerdere dieren vaak een voor moesten draaien als de grond lag moeilijk.

Verschillende mensen hebben bijgedragen aan de uitvinding van de ploeg, waarbij elk individu iets unieks heeft bijgedragen dat de werkzaamheid van het gereedschap in de loop van de tijd geleidelijk heeft verbeterd.

Thomas Jefferson werkte een uitgebreid ontwerp uit voor een effectief afwerkblad. Hij was echter te geïnteresseerd in andere dingen dan uitvinden om aan landbouwwerktuigen te blijven werken, en hij heeft nooit geprobeerd zijn product te patenteren.

De eerste echte uitvinder van de praktische ploeg was Charles Newbold uit Burlington County, New Jersey; hij ontving een octrooi voor een gietijzeren ploeg in juni 1797. Amerikaanse boeren wantrouwden de ploeg echter. Ze geloofden dat het "de grond vergiftigde" en de groei van onkruid bevorderde.

Tien jaar later, in 1807, ontving David Peacock een ploegoctrooi en schafte uiteindelijk twee anderen aan. Newbold daagde Peacock echter voor de rechter wegens octrooi-inbreuk en herstelde de schade. Het was de eerste octrooi-inbreukzaak met een ploeg.

Een andere uitvinder van de ploeg was Jethro Wood, een smid uit Scipio, New York. Hij ontving er twee patenten, een in 1814 en de andere in 1819. Zijn ploeg was van gietijzer en in drie delen gemaakt, zodat een kapot onderdeel kon worden vervangen zonder een hele nieuwe ploeg aan te schaffen.

Dit principe van standaardisatie betekende een grote vooruitgang. Tegen die tijd waren de boeren hun vroegere vooroordelen vergeten en werden ze ertoe verleid ploegen te kopen. Hoewel het oorspronkelijke patent van Wood werd verlengd, octrooi-inbreuken waren frequent en hij zou zijn hele fortuin hebben besteed aan de vervolging ervan.

In 1837, John Deere ontwikkelde en bracht 's werelds eerste zelfpolijstende gietstalen ploeg op de markt. Deze grote ploegen gemaakt voor het maaien van de taaie Amerikaanse prairiegebied werden "sprinkhanenploegen" genoemd.

De bekwame smid William Parlin uit Canton, Illinois begon rond 1842 met het maken van ploegen. Hij reisde het land rond door ze te verkopen.

In 1868 patenteerde John Lane een "soft-center" stalen ploeg. Het harde maar brosse oppervlak van het gereedschap werd ondersteund door zachter, vasthoudend metaal om de breuk te verminderen.

In hetzelfde jaar ontving James Oliver - een Schotse immigrant die zich in Indiana had gevestigd - een octrooi voor de 'gekoelde' ploegen. "Door een ingenieuze methode werden de slijtvlakken van het gietstuk sneller gekoeld dan die van de terug. De stukken die in contact kwamen met de grond hadden een hard, glasachtig oppervlak terwijl het lichaam van de ploeg van taai ijzer was. Oliver richtte later Oliver Chilled Plough Works op.

Vanaf de enkele ploeg werd vooruitgang geboekt naar twee of meer aan elkaar bevestigde ploegen, waardoor meer werk kon worden verricht met ongeveer dezelfde hoeveelheid mankracht (of dierenkracht). Een andere opmars was de nukkige ploeg, waardoor de ploeger kon rijden in plaats van lopen. Dergelijke ploegen waren al in 1844 in gebruik.

De volgende stap voorwaarts was het vervangen van dieren die de ploegen voorttrokken met tractiemotoren. Tegen 1921, landbouwtractoren deden allebei het werk beter en trokken meer ploegen - motoren met 50 pk konden 16 ploegen, eggen en een graanboor trekken. Boeren konden dus de drie bewerkingen van ploegen, eggen en planten allemaal tegelijk uitvoeren en 50 hectare of meer per dag beslaan.

Tegenwoordig worden ploegen lang niet zo vaak gebruikt als voorheen. Dit is grotendeels te danken aan de populariteit van minimale grondbewerkingssystemen die zijn ontworpen om bodemerosie te verminderen en vocht te besparen.