De boeken van John Steinbeck tonen een realistisch en teder beeld van zijn jeugd en leven doorgebracht in "Steinbeck Country", de regio rond de stad Monterrey, Californië. De wereldberoemde romanschrijver, toneelschrijver, essayist en schrijver van korte verhalen werd in 1902 geboren in Salinas, Californië. Hij groeide op in een landelijke stad en bracht zijn zomers door met het werken aan lokale ranches die hem blootstellen aan het harde leven van migrerende werknemers. Deze ervaringen zouden veel inspiratie bieden voor enkele van zijn meest gevierde werken, zoals 'Van muizen en mannen."
Steinbeck publiceerde 30 boeken, waaronder een aantal die zowel door critici als door het publiek werden gerespecteerd. Onder hen zijn 'Tortilla Flat', over een charmante groep layabouts die in de buurt van Monterey wonen; "De druiven der gramschap'over een boerenfamilie die tijdens de Grote Depressie de Dust Bowl van Oklahoma ontvlucht voor Californië; en "Van muizen en mannen" een verhaal van twee rondtrekkende ranchhanden vechten om te overleven.
Steinbeck won de Pulitzer Prize in 1940 voor 'The Grapes of Wrath' en een Nobelprijs voor literatuur in 1962, een prijs hij vond niet dat hij het verdiende. De auteur stond niet alleen in die gedachte; veel literaire critici waren ook niet tevreden met de beslissing. In 2013 onthulde de Nobelprijscommissie dat de auteur een 'compromis keuze, "gekozen uit een" slechte partij "waar geen van de auteurs opviel. Velen geloofden dat het beste werk van Steinbeck al achter de rug was tegen de tijd dat hij werd gekozen voor de prijs; anderen geloofden dat de kritiek op zijn overwinning politiek gemotiveerd was. De anti-kapitalistische inslag van de auteur op zijn verhalen maakte hem niet populair bij velen. Desondanks wordt hij nog steeds beschouwd als een van de grootste schrijvers van Amerika en worden zijn boeken regelmatig onderwezen op Amerikaanse en Britse scholen.