Kort nadat Hillary Clinton in de verkiezingen van 2016 aan de wereld aankondigde "Ik loop voor de president", maakte haar campagne duidelijk wat haar volgende stappen zouden zijn: ze zou naar New Hampshire reizen, waar ze in 2008 won, ruim voor de voorverkiezingen daar om haar zaak rechtstreeks naar stemmers.
Dus wat is het probleem met New Hampshire, een staat die slechts vier verkiezingsstemmen biedt tijdens de presidentsverkiezingen? Waarom besteedt iedereen zoveel aandacht aan de granietstaat?
Hier zijn vier redenen waarom de voorverkiezingen van New Hampshire zo belangrijk zijn.
De New Hampshire Primaries staan voorop
New Hampshire houdt zijn voorverkiezingen boven iedereen. De staat beschermt zijn status als "eerste in de natie" door het handhaven van een wet die de beste verkiezingsfunctionaris van New Hampshire in staat stelt de datum eerder te verplaatsen als een andere staat probeert zijn primair vooruit te lopen. De partijen kunnen ook staten straffen die proberen hun voorverkiezingen te verplaatsen voor die van New Hampshire.
Dus de staat is een proeftuin voor campagnes. De winnaars veroveren wat vroeg en belangrijk momentum in de race voor de presidentiële nominatie van hun partij. Met andere woorden, ze worden meteen koplopers. De verliezers worden gedwongen hun campagnes opnieuw te evalueren.
New Hampshire kan een kandidaat maken of breken
Kandidaten die het niet goed doen in New Hampshire worden gedwongen hun campagnes goed te bekijken. Net zo President John F. Kennedy beroemd zei: "Als ze niet van je houden in maart, april en mei, zullen ze niet van je houden in november."
Sommige kandidaten stoppen na de New Hampshire primaire, als President Lyndon Johnson deed in 1968 na het winnen van slechts een smalle overwinning tegen de Amerikaanse Sen. Eugene McCarthy van Minnesota. De zittende president kwam binnen slechts 230 stemmen nadat hij de hoofdman van New Hampshire verloor in wat Walter Cronkite een 'grote tegenslag' noemde.
Voor anderen, een overwinning in de primaire basis van New Hampshire cementeert het pad naar het Witte Huis. In 1952 Gen. Dwight D. Eisenhower won nadat zijn vrienden hem op de stemming hadden gebracht. Eisenhower won dat jaar het Witte Huis tegen Democraat Estes Kefauver.
De wereld horloges New Hampshire
Presidentiële politiek is een kijksport geworden in de Verenigde Staten. Amerikanen houden van een paardenrace, en dat is wat de media te bieden hebben: eindeloze opiniepeilingen en interviews met kiezers in de aanloop naar de verkiezingsdag. De primaire prioriteit van New Hampshire is voor politieke junkies wat Opening Day is voor Major League-honkbalfans.
Dat wil zeggen: het is echt een groot probleem.
De media kijken New Hampshire
De eerste primeur van het seizoen van de presidentsverkiezingen die werd gebruikt om de televisienetwerken een proef te laten maken met het rapporteren van resultaten. De netwerken concurreren om als eerste de race te 'bellen'.
In het boek van Martin Plissner "De controlekamer: hoe televisie de beelden roept in presidentsverkiezingen, " de New Hampshire-primary van februari 1964 werd beschreven als een mediacircus en daarom het middelpunt van de aandacht van de politieke wereld.
"Meer dan duizend correspondenten, producenten, technici en ondersteunende mensen van alle soorten daalden af New Hampshire, zijn kiezers en zijn handelaars geven de speciale franchise die ze sindsdien hebben genoten... Gedurende de jaren zestig en zeventig was New Hampshire de eerste test in elke cyclus van de snelheid van de netwerken om winnaars van verkiezingen te verklaren. "
Terwijl netwerken tegen elkaar blijven concurreren om als eerste de race te noemen, worden ze overschaduwd door digitale media bij het eerst rapporteren van de resultaten. De opkomst van online nieuwssites heeft alleen maar bijgedragen aan de carnavalsachtige sfeer van nieuwsverslaggeving in de staat.