Generaal Omar Bradley in de Tweede Wereldoorlog

Generaal van het leger Omar N. Bradley was een belangrijke Amerikaanse commandant tijdens Tweede Wereldoorlog en diende later als de eerste voorzitter van de gezamenlijke stafchefs. Hij studeerde af aan West Point in 1915 en diende tijdens de States Eerste Wereldoorlog voordat hij door de gelederen ging tijdens het interbellum. Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog trainde Bradley twee divisies voordat hij onder diende Luitenant-generaal George S. Patton in Noord-Afrika en Sicilië. Bekend om zijn ingetogen karakter, verdiende hij de bijnaam de "G.I. General" en voerde later het bevel over het Eerste Amerikaanse Leger en de 12e Legergroep in Noordwest-Europa. Bradley speelde een centrale rol tijdens de Ardennenoffensief en stuurden Amerikaanse troepen naar Duitsland.

Geboren in Clark, MO op 12 februari 1893, was Omar Nelson Bradley de zoon van onderwijzer John Smith Bradley en zijn vrouw Sarah Elizabeth Bradley. Hoewel Bradley afkomstig was uit een arm gezin, ontving hij kwaliteitsonderwijs aan de Higbee Elementary School en Moberly High School. Na zijn afstuderen begon hij te werken voor de Wabash Railroad om geld te verdienen om naar de Universiteit van Missouri te gaan. Gedurende deze tijd werd hij door zijn zondagsschoolleraar geadviseerd om naar West Point te solliciteren. Tijdens de toelatingsexamens in Jefferson Barracks in St. Louis, plaatste Bradley zich op de tweede plaats, maar behaalde de afspraak toen de finalist van de eerste plaats het niet kon accepteren.

Hij ging naar de academie in 1911, nam al snel de gedisciplineerde levensstijl van de academie aan en bleek al snel begaafd te zijn met atletiek, met name honkbal. Deze liefde voor sport verstoorde zijn academici, maar hij slaagde er nog steeds in om 44e te behalen in een klas van 164. Een lid van de Klasse van 1915, Bradley was klasgenoten met Dwight D. Eisenhower. Nagesynchroniseerd met de "klasse waarop de sterren vielen", werden 59 van de klasleden uiteindelijk generaals.

In opdracht als tweede luitenant werd hij bij de 14e Infanterie geplaatst en zag dienst langs de grens tussen de VS en Mexico. Hier ondersteunde zijn eenheid Brigadegeneraal John J. Pershing's Bestraffende expeditie die Mexico binnenkwam om te onderwerpen Pancho Villa. In oktober 1916 bevorderd tot eerste luitenant, trouwde hij twee maanden later met Mary Elizabeth Quayle. Met de Amerikaanse intrede Eerste Wereldoorlog in april 1917 werd de 14e infanterie, toen in Yuma, AZ, verplaatst naar de Pacific Northwest. Nu een kapitein, kreeg Bradley de taak om kopermijnen in Montana te controleren. Wanhopig om te worden toegewezen aan een gevechtseenheid die naar Frankrijk gaat, heeft Bradley verschillende keren om een ​​overplaatsing verzocht, maar het mocht niet baten.

Bradley werd majoor in augustus 1918 en was verheugd om te horen dat de 14e infanterie naar Europa werd ingezet. Georganiseerd in Des Moines, IA, als onderdeel van de 19e Infanterie Divisie, bleef het regiment in de Verenigde Staten als gevolg van de wapenstilstand en de griepepidemie. Met de naoorlogse demobilisatie van het Amerikaanse leger werd de 19e Infanteriedivisie in februari 1919 neergehaald in Camp Dodge, IA. Hierna werd Bradley gedetailleerd naar de South Dakota State University om militaire wetenschappen te onderwijzen en keerde terug naar de rang van kapitein in vredestijd.

• Rang: Generaal van het leger
• Onderhoud: Amerikaanse leger
• Geboren: 12 februari 1893 in Clark, MO
• Ging dood: 8 april 1981 in New York, NY
• Ouders: John Smith Bradley en Sarah Elizabeth Bradley
• Echtgenoot: Mary Elizabeth Quayle, Esther Buhler
• Conflicten: Tweede Wereldoorlog, Koreaanse oorlog
• Bekend om: D-Day (Operatie Overlord), Operatie Cobra, Ardennenoffensief

In 1920 werd Bradley voor een vierjarige reis naar West Point uitgezonden als wiskundeleraar. Dienen onder de toenmalige hoofdinspecteur Douglas MacArthurBradley wijdde zijn vrije tijd aan het bestuderen van militaire geschiedenis, met een bijzondere interesse in de campagnes van William T. Sherman. Bradley was onder de indruk van de bewegingscampagnes van Sherman en kwam tot de conclusie dat veel van de officieren die in Frankrijk hadden gevochten, waren misleid door de ervaring van statische oorlogvoering. Als gevolg hiervan was Bradley van mening dat de campagnes van de burgeroorlog van Sherman relevanter waren voor toekomstige oorlogsvoering dan die van de Eerste Wereldoorlog.

Gepromoveerd tot majoor terwijl hij op West Point was, werd Bradley in 1924 naar de Infanterie School in Fort Benning gestuurd. Omdat het curriculum de nadruk legde op open oorlogvoering, kon hij zijn theorieën toepassen en een beheersing van tactiek, terrein en vuur en beweging ontwikkelen. Gebruikmakend van zijn eerdere onderzoek studeerde hij als tweede in zijn klas en voor vele officieren die in Frankrijk hadden gediend. Na een korte tournee met de 27th Infantry in Hawaii, waar hij bevriend raakte George S. PattonBradley werd geselecteerd om in 1928 naar de Command and General Staff School in Fort Leavenworth, KS te gaan. Hij studeerde het volgende jaar af en meende dat de cursus gedateerd en ongeïnspireerd was.

Bradley verliet Leavenworth en werd als instructeur toegewezen aan de Infantry School en diende onder toekomstige-Generaal George C. Marshall. Terwijl hij daar was, was Bradley onder de indruk van Marshall die er de voorkeur aan gaf zijn mannen een opdracht te geven en hen deze met minimale tussenkomst te laten uitvoeren. Bij het beschrijven van Bradley merkte Marshall op dat hij "stil, bescheiden, capabel en gezond verstand had. Absolute betrouwbaarheid. Geef hem een ​​baan en vergeet het. '

Diep beïnvloed door de methoden van Marshall, nam Bradley ze over voor eigen gebruik in het veld. Na het bijwonen van het Army War College keerde Bradley terug naar West Point als instructeur bij de Tactical Department. Onder zijn leerlingen waren de toekomstige leiders van het Amerikaanse leger zoals William C. Westmoreland en Creighton W. Abrams

In 1936 bevorderd tot luitenant-kolonel, werd Bradley twee jaar later naar Washington gebracht voor dienst bij het Ministerie van Oorlog. Bradley werkte voor Marshall, die in 1939 tot stafchef van het leger werd benoemd, en was assistent-secretaris van de generale staf. In deze rol werkte hij aan het identificeren van problemen en ontwikkelde hij oplossingen voor de goedkeuring van Marshall. In februari 1941 werd hij rechtstreeks gepromoveerd tot de tijdelijke rang van brigadegeneraal. Dit werd gedaan om hem in staat te stellen het bevel over de Infanterie School over te nemen. Daar bevorderde hij de vorming van gepantserde en luchtlandingstroepen en ontwikkelde hij het prototype van de Candidate School.

Met de Amerikaanse intrede Tweede Wereldoorlog op 7 december 1941 vroeg Marshall Bradley om zich voor te bereiden op andere taken. Hij kreeg het bevel over de gereactiveerde 82e divisie en hield toezicht op de training voordat hij een soortgelijke rol voor de 28e divisie vervulde. In beide gevallen gebruikte hij Marshall's benadering om de militaire doctrine te vereenvoudigen om het voor nieuw aangeworven burgermilitairen gemakkelijker te maken. Bovendien gebruikte Bradley een verscheidenheid aan technieken om de overgang van dienstplichtigen naar het militaire leven te vergemakkelijken en het moreel te stimuleren, terwijl hij ook een rigoureus programma voor fysieke training implementeerde.

Als resultaat resulteerden de inspanningen van Bradley in 1942 in twee volledig opgeleide en voorbereide gevechtsdivisies. In februari 1943 kreeg Bradley het bevel over het X Corps toegewezen, maar voordat hij de positie innam, kreeg hij het bevel Noord Afrika door Eisenhower om problemen met Amerikaanse troepen op te lossen na de nederlaag bij Kasserine Pass.

Aangekomen adviseerde Bradley dat Patton het bevel zou krijgen over het Amerikaanse II Corps. Dit werd gedaan en de autoritaire commandant herstelde al snel de discipline van de eenheid. Als plaatsvervanger van Patton werkte Bradley aan het verbeteren van de vechtkwaliteiten van het korps naarmate de campagne vorderde. Als resultaat van zijn inspanningen nam hij in april 1943 het bevel over het II Corps op, toen Patton vertrok om te helpen bij het plannen van de invasie van Sicilië.

Voor de rest van de Noord-Afrikaanse campagne leidde Bradley vakkundig het korps en herstelde het vertrouwen. Het II Corps, dat dienst deed als onderdeel van Patton's Zevende Leger, leidde de aanval op Sicilië in juli 1943. Tijdens de campagne op Sicilië werd Bradley door journalist Ernie Pyle "ontdekt" en gepromoot als de "G.I. General" vanwege zijn onaantrekkelijke karakter en affiniteit met het dragen van een gewone soldatenuniform in de veld.

In de nasleep van het succes in de Middellandse Zee werd Bradley door Eisenhower geselecteerd om het eerste Amerikaanse leger te leiden dat in Frankrijk landde en bereid te zijn vervolgens een volledige legergroep over te nemen. Terugkerend naar de Verenigde Staten vestigde hij zijn hoofdkwartier op Governor's Island, NY en begon hij staf te verzamelen om hem bij te staan ​​in zijn nieuwe rol als commandant van het Eerste Amerikaanse leger. Bradley keerde in oktober 1943 terug naar Groot-Brittannië en nam deel aan de planning voor D-Day (Operatie Overlord).

Een voorstander van het inzetten van luchtlandingstroepen om de Duitse toegang tot de kust te beperken, lobbyde voor het gebruik van de 82e en 101e Airborne Divisies bij de operatie. Als commandant van het Amerikaanse eerste leger hield Bradley toezicht op de Amerikaanse landingen op Omaha en Utah Beaches vanuit de kruiser USS Augusta op 6 juni 1944. Verontrust door het sterke verzet bij Omaha, overwoog hij kort om troepen van het strand te evacueren en de vervolggolven naar Utah te sturen. Dit bleek niet nodig en drie dagen later verplaatste hij zijn hoofdkwartier naar de wal.

Terwijl geallieerde troepen zich opbouwden in Normandië, werd Bradley verheven om de 12th Army Group te leiden. Omdat vroege pogingen om dieper het binnenland in te gaan mislukten, was hij van plan Operatie Cobra met als doel het uitbreken van het strand bij St. Lo. Met ingang van eind juli zag de operatie een liberaal gebruik van luchtmacht voordat grondtroepen de Duitse linies verpletterden en een sprintje begonnen Frankrijk. Terwijl zijn twee legers, de Derde onder Patton en de Eerste onder luitenant-generaal Courtney Hodges, oprukten naar de Duitse grens, pleitte Bradley voor een stoot in het Saarland.

Dit werd geweigerd ten gunste van Veldmaarschalk Bernard Montgomery's Operatie Market-Garden. Terwijl Market-Garden vastliep in september 1944, streden de troepen van Bradley, die maar weinig voorraden hadden, brutale veldslagen in het Hürtgen-bos, Aken en Metz. In december absorbeerde het front van Bradley de klappen van het Duitse offensief tijdens de Ardennenoffensief. Na het stoppen van de Duitse aanval speelden zijn mannen een sleutelrol bij het terugdringen van de vijand, waarbij Patton's Derde Leger een ongekende bocht naar het noorden maakte om de 101st Airborne in Bastogne te ontzetten.

Tijdens de gevechten was hij boos toen Eisenhower om logistieke redenen tijdelijk het Eerste Leger aan Montgomery toewees. Gepromoveerd tot generaal in maart 1945, leidde Bradley de 12th Army Group, nu vier legers sterk, door de laatste offensieven van de oorlog en veroverde met succes een brug over de Rijn bij Remagen. In een laatste duw vormden zijn troepen de zuidelijke arm van een massieve tangbeweging die 300.000 Duitse troepen in het Ruhrgebied veroverde, voordat ze Sovjet-troepen bij de Elbe ontmoetten.

Met de overgave van Duitsland in mei 1945 verlangde Bradley naar een bevel in de Stille Oceaan. Dit kwam niet zoals Generaal Douglas MacArthur had geen andere bevelhebber van de legergroep nodig. Op 15 augustus President Harry S. Truman benoemde Bradley tot hoofd van de Veterans Administration. Hoewel Bradley niet blij was met de opdracht, werkte ze ijverig om de organisatie te moderniseren om de uitdagingen aan te gaan die ze in de naoorlogse jaren zou tegenkomen. Door zijn beslissingen te baseren op de behoeften van veteranen in plaats van op politieke overwegingen, bouwde hij een landelijk op systeem van kantoren en ziekenhuizen evenals herzien en bijgewerkt de G.I. Bill en regelde een baan opleiding.

In februari 1948 werd Bradley benoemd tot stafchef van het leger om de vertrekkende Eisenhower te vervangen. Hij bleef slechts achttien maanden in deze functie omdat hij op 11 augustus 1949 werd benoemd tot de eerste voorzitter van de gezamenlijke stafchefs. Daarmee kwam in september een promotie tot generaal van het leger (5-sterren). Hij bleef vier jaar in deze functie en hield toezicht op Amerikaanse operaties tijdens de Koreaanse oorlog en werd gedwongen te berispen Generaal Douglas MacArthur omdat ze het conflict wilden uitbreiden naar het communistische China.

Bradley trok zich in 1953 terug uit het leger en stapte over naar de particuliere sector en was van 1958 tot 1973 voorzitter van de raad van bestuur van de Bulova Watch Company. Na de dood van zijn vrouw Mary van leukemie in 1965 trouwde Bradley op 12 september 1966 met Esther Buhler. In de jaren zestig was hij lid van de denktank 'Wijze mannen' van president Lyndon Johnson en trad hij later op als technisch adviseur voor de film. Patton. Bradley stierf op 8 april 1981 en werd begraven op de nationale begraafplaats van Arlington.