Opperbevelhebber: maarschalk Ferdinand Foch

Maarschalk Ferdinand Foch was een bekende Franse commandant tijdens de Eerste Wereldoorlog. Nadat hij tijdens de Frans-Pruisische oorlog het Franse leger was binnengegaan, bleef hij in dienst na de Franse nederlaag en werd hij geïdentificeerd als een van de beste militaire geesten van de natie. Met het begin Eerste Wereldoorlogspeelde hij een sleutelrol in de Eerste slag van de Marne en kwam al snel op bevel van het leger. Foch demonstreerde het vermogen om met de strijdkrachten van andere geallieerde naties samen te werken en bleek een effectieve keuze om in maart 1918 als opperbevelhebber aan het westfront te dienen. Vanuit deze positie leidde hij de nederlaag van de Duitser Lente-offensieven en de reeks geallieerde offensieven die uiteindelijk tot het einde van het conflict hebben geleid.

Geboren op 2 oktober 1851 in Tarbez, Frankrijk, was Ferdinand Foch de zoon van een ambtenaar. Na lokaal naar school te zijn gegaan, ging hij naar het jezuïetencollege in St. Etienne. Op jonge leeftijd een militaire carrière zoeken, geboeid door verhalen van de

Na de Franse nederlaag van het volgende jaar, verkoos hij om in dienst te blijven en begon hij de Ècole Polytechnique bij te wonen. Drie jaar later voltooide hij zijn opleiding en kreeg hij een opdracht als luitenant bij de 24ste Artillerie. Gepromoveerd tot kapitein in 1885, begon Foch lessen te volgen aan de Ècole Supérieure de Guerre (War College). Twee jaar later studeerde hij af en bleek hij een van de beste militaire geesten in zijn klasse te zijn.

• Rang: Maarschalk van Frankrijk
• Onderhoud: Franse leger
• Geboren: 2 oktober 1851 in Tarbes, Frankrijk
• Ging dood: 20 maart 1929 in Parijs, Frankrijk
• Ouders: Bertrand Jules Napoléon Foch en Sophie Foch
• Echtgenoot: Julie Anne Ursule Bienvenüe (m. 1883)
• Kinderen: Eugene Jules Germain Foch, Anne Marie Gabrielle Jeanne Fournier Foch, Marie Becourt en Germain Foch
• Conflicten: Frans-Duitse oorlog, Eerste Wereldoorlog
• Bekend om:Battle of the Frontiers, Eerste slag van de Marne, Slag aan de Somme, Tweede slag bij de Marne, Offensief Maas-Argonne

Nadat Foch het volgende decennium verschillende postings had doorlopen, werd hij uitgenodigd om als instructeur terug te keren naar de Ècole Supérieure de Guerre. Tijdens zijn lezingen was hij een van de eersten die operaties tijdens de Napoleontische en Frans-Pruisische oorlogen grondig analyseerde. Erkend als Frankrijks 'meest originele militaire denker van zijn generatie', werd Foch in 1898 gepromoveerd tot luitenant-kolonel. Zijn lezingen werden later gepubliceerd als Over de principes van oorlog (1903) en Over de oorlogvoering (1904).

Hoewel zijn leer pleitte voor goed ontwikkelde offensieven en aanvallen, werden ze later verkeerd geïnterpreteerd en gebruikt ter ondersteuning van degenen die in de begindagen van de offensiefcultuur geloofden. Eerste Wereldoorlog. Foch bleef op het college tot 1900, toen hij door politieke machinaties gedwongen werd terug te keren naar een regiment. In 1903 werd hij bevorderd tot kolonel en twee jaar later werd hij stafchef van het V Corps. In 1907 werd Foch verheven tot brigadegeneraal en keerde na korte diensttijd bij de generale staf van het Ministerie van Oorlog terug naar de Ècole Supérieure de Guerre als commandant.

Hij bleef vier jaar op de school en ontving een promotie tot generaal-majoor in 1911 en twee jaar later luitenant-generaal. Deze laatste promotie bracht hem het bevel over XX Corps dat in Nancy was gestationeerd. Foch zat in deze functie toen de Eerste Wereldoorlog in augustus 1914 begon. XX Corps maakte deel uit van het Tweede Leger van Generaal Vicomte de Curières de Castelnau en nam deel aan de Battle of the Frontiers. Ondanks de Franse nederlaag presteerde Foch door de Franse opperbevelhebber, Generaal Joseph Joffre, om het nieuw gevormde Negende Leger te leiden.

Foch nam het bevel over en bracht zijn mannen in een kloof tussen het Vierde en het Vijfde Leger. Deelnemen aan de Eerste slag van de MarneLegden de troepen van Foch een aantal Duitse aanvallen stop. Tijdens de gevechten meldde hij beroemd: 'Hard aangedrukt aan mijn rechterkant. Mijn centrum geeft toe. Onmogelijk om te manoeuvreren. Uitstekende situatie. Ik val aan. '

Als tegenaanval duwde Foch de Duitsers terug over de Marne en bevrijdde Châlons op 12 september. Nu de Duitsers een nieuwe positie achter de rivier de Aisne vestigden, begonnen beide kanten aan de Race to the Sea in de hoop de andere flank te keren. Om te helpen bij het coördineren van Franse acties tijdens deze fase van de oorlog, noemde Joffre Foch Assistant Opperbevelhebber op 4 oktober, verantwoordelijk voor het toezicht op de Noord-Franse legers en de werkzaamheden met de Britten.

In deze rol leidde Foch Franse troepen tijdens de Eerste slag bij Ieper later die maand. Voor zijn inspanningen ontving hij een ere-ridderschap van koning George V. Terwijl de gevechten doorgingen tot 1915, hield hij toezicht op de Franse inspanningen tijdens het Artois-offensief dat najaar. Een mislukking, het won weinig terrein in ruil voor een groot aantal slachtoffers.

In juli 1916 voerde Foch het bevel over de Franse troepen tijdens de Slag aan de Somme. Foch werd ernstig bekritiseerd voor de zware verliezen die de Franse troepen in de loop van de strijd leden, en werd in december uit het commando ontslagen. Hij werd naar Senlis gestuurd en werd belast met het leiden van een planningsgroep. Met de beklimming van Generaal Philippe Pétain aan opperbevelhebber in mei 1917 werd Foch teruggeroepen en tot chef van de generale staf gemaakt.

In het najaar van 1917 kreeg Foch opdracht van Italië om te helpen bij het herstel van hun lijnen in de nasleep van de Slag bij Caporetto. De volgende maart lieten de Duitsers de eerste van hen los Lente-offensieven. Terwijl hun troepen werden teruggedreven, ontmoetten de geallieerde leiders elkaar op 26 maart 1918 in Doullens en stelden Foch aan om de geallieerde verdediging te coördineren. Tijdens een volgende bijeenkomst in Beauvais begin april zag Foch de macht om toezicht te houden op de strategische richting van de oorlogsinspanning.

Uiteindelijk werd hij op 14 april benoemd tot opperbevelhebber van de geallieerde legers. Door de lente-offensieven in bittere gevechten te stoppen, slaagde Foch erin de laatste stoot van de Duitser op de Tweede slag bij de Marne die zomer. Voor zijn inspanningen werd hij op 6 augustus benoemd tot maarschalk van Frankrijk. Nadat de Duitsers waren gecontroleerd, begon Foch plannen te maken voor een reeks offensieven tegen de gebruikte vijand. Coördineren met geallieerde commandanten zoals veldmaarschalk Sir Douglas Haig en Generaal John J. Pershing, beval hij als een reeks aanvallen waarbij de geallieerden duidelijke overwinningen behaalden bij Amiens en St. Mihiel.

Eind september begon Foch operaties tegen de Hindenburglinie toen de offensieven begonnen Maas-Argonne, Vlaanderen en Cambrai-St. Quentin. Deze aanvallen dwongen de Duitsers zich terug te trekken, maar vernietigden uiteindelijk hun verzet en leidden ertoe dat Duitsland een wapenstilstand zocht. Dit werd verleend en het document werd op 11 november ondertekend op de treinwagon van Foch in het bos van Compiègne.

Terwijl de vredesonderhandelingen begin 1919 in Versailles vorderden, pleitte Foch uitgebreid voor de demilitarisering en scheiding van het Rijnland van Duitsland, omdat het naar zijn mening een ideale springplank bood voor toekomstige Duitse aanvallen op de west. Boos door het laatste vredesverdrag, dat volgens hem een ​​capitulatie was, verklaarde hij met grote vooruitziendheid: "Dit is geen vrede. Het is een wapenstilstand van 20 jaar. '

In de jaren direct na de oorlog bood hij de Polen hulp tijdens de Grote Opstand van Polen en de Pools-Bolsjewistische Oorlog van 1920. Als erkenning werd Foch in 1923 tot maarschalk van Polen gemaakt. Aangezien hij in 1919 tot ere-Britse veldmaarschalk was benoemd, bezorgde deze onderscheiding hem de rang in drie verschillende landen. Foch vervaagde van invloed toen de jaren 1920 voorbijgingen, stierf op 20 maart 1929 en werd begraven in Les Invalides in Parijs.