Battle of New Orleans in de Amerikaanse Burgeroorlog

De verovering van New Orleans door troepen van de Unie vond plaats tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865) en zag Vlagofficier David G. Farragut voer zijn vloot langs Forten Jackson en St. Philip op 24 april 1862 voordat hij New Orleans de volgende dag veroverde. Vroeg in de burgeroorlog, Union Generaal-in-Chief Winfield Scott bedacht de "Anaconda Plan"voor het verslaan van de Confederatie. Een held van de Mexicaans-Amerikaanse oorlogScott riep op tot de blokkade van de zuidkust en de inname van de Mississippi. Deze laatste zet was bedoeld om de Confederatie in tweeën te splitsen en te voorkomen dat de voorraden naar het oosten en westen zouden trekken.

De eerste stap om de Mississippi te beveiligen was de verovering van New Orleans. De grootste stad en de drukste haven van de Confederatie, New Orleans, werd verdedigd door twee grote forten, Jackson en St. Philip, gelegen aan de rivier onder de stad (Kaart). Hoewel forten van oudsher een voordeel hadden ten opzichte van marineschepen, boekten de successen in 1861 bij Hatteras Inlet en onder leiding van Port Royal de onderminister van de marine Gustavus V. Fox om te geloven dat een aanval op de Mississippi haalbaar zou zijn. Volgens hem konden de forten worden verkleind door scheepsgeschut en vervolgens worden aangevallen door een relatief kleine landingsmacht.

Het plan van Fox werd aanvankelijk tegengewerkt door de opperbevelhebber van het Amerikaanse leger George B. McClellan die geloofden dat voor zo'n operatie 30.000 tot 50.000 man nodig zouden zijn. Hij zag een toekomstige expeditie tegen New Orleans als afleiding en was niet bereid grote aantallen troepen vrij te laten terwijl hij van plan was wat de schiereilandcampagne zou worden. Om de benodigde landingsmacht te verkrijgen, benaderde de minister van Marine Gideon Welles Generaal-majoor Benjamin Butler. Butler, een politiek aangestelde, kon zijn connecties gebruiken om 18.000 man te beveiligen en kreeg op 23 februari 1862 het bevel over de strijdmacht.

• Conflict: Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865)
• Data: 24 april 1862
• Legers en commandanten:
  • Unie
    • Vlagofficier David G. Farragut
    • 17 oorlogsschepen
    • 19 mortierboten
  • Verbonden
    • Generaal-majoor Mansfield Lovell
    • Forten Jackson & St. Philip
    • 2 ironclads, 10 kanonneerboten

De taak om de forten te elimineren en de stad in te nemen, viel op Flag Officer David G. Farragut. Een lange dienstdoende officier die had deelgenomen aan de Oorlog van 1812 en Mexicaans-Amerikaanse oorlog, was hij opgevoed door Commodore David Porter na de dood van zijn moeder. In januari 1862 kreeg Farragut het bevel over het blokkade-eskader van de Westelijke Golf en arriveerde op zijn nieuwe post de volgende maand en vestigde een uitvalsbasis op Ship Island voor de kust van Mississippi. Naast zijn squadron kreeg hij een vloot van mortierboten onder leiding van zijn pleegbroer, Commandant David D. Portier, die het oor van Fox had. Bij het beoordelen van de zuidelijke verdediging, was Farragut aanvankelijk van plan om de forten met mortiervuur ​​te verkleinen voordat hij zijn vloot de rivier opvoer.

Halverwege maart verhuisde Farragut naar de rivier de Mississippi en begon zijn schepen over de bar aan de monding te verplaatsen. Hier werden complicaties ondervonden omdat het water drie voet ondieper bleek dan verwacht. Als gevolg hiervan is het stoomfregat USS Colorado (52 pistolen) moesten achterblijven. Rendez-vousing bij Head of Passes, de schepen van Farragut en de mortierboten van Porter trokken de rivier op naar de forten. Aangekomen werd Farragut geconfronteerd met Forten Jackson en St. Philip, evenals een kettingbarricade en vier kleinere batterijen. Door een detachement van de US Coast Survey naar voren te sturen, maakte Farragut een besluit over de plaats van de mortelvloot.

Vanaf het begin van de oorlog werden de plannen voor de verdediging van New Orleans belemmerd door het feit dat de Geconfedereerd leiderschap in Richmond was van mening dat de grootste bedreigingen voor de stad afkomstig zouden zijn van de noorden. Als zodanig werden militaire uitrusting en mankracht op de Mississippi verschoven naar verdedigingspunten zoals eilandnummer 10. In het zuiden van Louisiana stond de verdediging onder bevel van generaal-majoor Mansfield Lovell, die zijn hoofdkwartier in New Orleans had. Het directe toezicht op de forten kwam toe aan brigadegeneraal Johnson K. Duncan.

Ondersteuning van de statische verdediging was de River Defense Fleet bestaande uit zes kanonneerboten, twee kanonneerboten van de Louisiana Provisional Navy, evenals twee kanonneerboten van de Confederate Navy en de ironclads CSS Louisiana (12) en CSS Manassas (1). Het eerste, hoewel een krachtig schip, was niet compleet en werd tijdens de strijd als drijvende batterij gebruikt. Hoewel talrijk, ontbraken de Zuidelijke strijdkrachten op het water een uniforme commandostructuur.

Hoewel Farragut sceptisch was over hun effectiviteit bij het verminderen van de forten, ontwikkelde Porter's mortierboten op 18 april. De mortieren vuurden vijf dagen en nachten non-stop en sloegen op de forten, maar konden hun batterijen niet volledig uitschakelen. Terwijl de granaten regenden, zeelieden uit de USS Kineo (5), USS Itasca (5) en USS Pinola (5) roeide naar voren en opende op 20 april een gat in de kettingbarricade. Op 23 april begon Farragut, ongeduldig met de resultaten van het bombardement, van plan zijn vloot voorbij de forten te laten lopen. Farragut beval zijn kapiteins hun schepen in ketting, ijzeren plaat en ander beschermend materiaal te draperen en verdeelde de vloot in drie delen voor de komende actieKaart). Er werden geleid door Farragut en kapiteins Theodorus Bailey en Henry H. Klok.

Op 24 april om 02:00 uur begon de vloot van de Unie stroomopwaarts te varen, waarbij de eerste divisie, geleid door Bailey, een uur en een kwartier later onder vuur kwam te liggen. Vooruit racend was de eerste divisie al snel vrij van de forten, maar de tweede divisie van Farragut kreeg meer problemen. Als zijn vlaggenschip, USS Hartford (22) ontruimde de forten, werd gedwongen om te draaien om een ​​Zuidelijk vuurvlot te vermijden en liep vast. Toen ze zagen dat het Union-schip in moeilijkheden verkeerde, stuurden de Zuidelijken het vuurvlot naar Hartford waardoor er brand uitbreekt op het schip. Snel bewegend doofde de bemanning de vlammen en kon het schip uit de modder terugduwen.

Boven de forten kwamen de schepen van de Unie de River Defense Fleet tegen en Manassas. Terwijl de kanonneerboten gemakkelijk werden behandeld, Manassas geprobeerd USS te rammen Pensacola (17) maar miste. Stroomafwaarts bewegend, werd het per ongeluk beschoten door de forten voordat het naar de USS ging Brooklyn (21). Het schip van de Unie rammen, Manassas slaagde er niet in een dodelijke slag toe te slaan toen deze toesloeg Brooklyn's volle kolenbunkers. Tegen de tijd dat de gevechten stopten, Manassas was stroomafwaarts van de vloot van de Unie en kon niet voldoende snelheid maken tegen de stroom in om effectief te rammen. Als gevolg hiervan liet de kapitein het aan de grond lopen waar het werd vernietigd door vuurwapens van de Unie.

Na met succes de forten te hebben geruimd met minimale verliezen, begon Farragut stroomopwaarts naar New Orleans te stomen. Toen hij op 25 april uit de stad aankwam, eiste hij onmiddellijk de overgave ervan. Farragut stuurde een troepenmacht aan wal en kreeg van de burgemeester te horen dat alleen majoor-generaal Lovell de stad kon overgeven. Dit werd tegengegaan toen Lovell de burgemeester vertelde dat hij zich terugtrok en dat de stad niet van hem was om zich over te geven. Na vier dagen hiervan beval Farragut zijn mannen de Amerikaanse vlag boven het douanehuis en het stadhuis te hijsen. Gedurende deze tijd gaven de garnizoenen van de Forten Jackson en St. Philip, nu afgesneden van de stad, zich over. Op 1 mei arriveerden Union-troepen onder Butler om de officiële heerschappij over de stad over te nemen.

De strijd om New Orleans te veroveren kostte Farragut slechts 37 doden en 149 gewonden. Hoewel hij aanvankelijk niet in staat was zijn hele vloot voorbij de forten te krijgen, slaagde hij erin 13 schepen stroomopwaarts te krijgen, waardoor hij de grootste haven en het handelscentrum van de Confederatie kon veroveren. Voor Lovell kostte het vechten langs de rivier hem ongeveer 782 doden en gewonden, evenals ongeveer 6000 gevangen. Het verlies van de stad maakte een einde aan de carrière van Lovell.

Na de val van New Orleans kon Farragut een groot deel van de lagere Mississippi overnemen en slaagde hij erin Baton Rouge en Natchez te veroveren. Stroomopwaarts duwend, bereikten zijn schepen tot Vicksburg, MS voordat ze werden gestopt door Zuidelijke batterijen. Na een korte belegering, trok Farragut zich terug de rivier af om te voorkomen dat hij bekneld raakte door dalende waterstanden.