Studiegids: De weg die niet is ingeslagen

Bij het analyseren Robert Frost's gedicht, "The Road Not Taken", eerst kijken naar de vorm van het gedicht op de pagina: vier strofen van elk vijf regels; alle lijnen zijn met een hoofdletter geschreven, gelijk links en van ongeveer dezelfde lengte. De rijmschema is A B A A B. Er zijn meestal vier beats per regel jambisch met interessant gebruik van anapests.

De strikte vorm maakt duidelijk dat de auteur erg bezorgd is over vorm, met regelmaat. Deze formele stijl is helemaal Frost, die ooit zei dat het schrijven van een gratis couplet 'was alsof je tennis speelde zonder net'.

In eerste lezing lijkt de inhoud van "The Road Not Taken" ook formeel, moralistisch en Amerikaans:

Twee wegen liepen uiteen in een bos en ik—
Ik nam degene die minder gereisd had,
En dat heeft het verschil gemaakt.

Deze drie regels wikkelen het gedicht af en zijn de bekendste regels. Onafhankelijkheid, beeldenstorm, zelfredzaamheid - dit lijken de grote Amerikaanse deugden. Maar net zoals Frost's leven niet de pure agrarische filosofie was die we ons voorstellen (lees voor die dichter Fernando Pessoa's heteroniem, Alberto Caeiro, vooral de geweldige "Keeper of Sheep"), dus "The Road Not Taken" is ook meer dan een lofzang op rebellie in de Amerikaanse graan.

Frost noemde dit zelf een van zijn 'lastige' gedichten. Ten eerste is er die titel: "The Road Not Taken." Als dit een gedicht is over de weg die niet is ingenomen, gaat het dan over de weg die de dichter daadwerkelijk neemt - de weg die de meeste mensen niet nemen? Dit is het pad dat, zoals hij zegt,

misschien de betere claim,
Omdat het gras was en slijtage wilde;

Of gaat het over de weg die de dichter niet heeft genomen, welke de meeste mensen nemen? Of eigenlijk is het juist het punt dat het eigenlijk niet uitmaakt welke weg je neemt, want zelfs als je naar de andere kant van de weg kijkt, kun je niet zeggen welke je moet kiezen:

het passeren daar
Had ze eigenlijk ongeveer hetzelfde gedragen.
En beiden lagen die ochtend evenveel
In bladeren was geen stap zwart betreden.

Let hier op: de wegen zijn ongeveer hetzelfde. In het gele bos (welk seizoen is dit? welk uur van de dag? welk gevoel krijg je van "geel?"), een weg splitst, en onze reiziger staat lange tijd in Stanza 1 en kijkt zo ver als hij kan langs deze poot van de "Y" - het is niet meteen duidelijk welke manier is "beter". In Stanza 2 neemt hij "de ander", dat is "met gras begroeid en wilde slijtage" (zeer goed gebruik van "gezocht" hier - om een ​​weg te zijn waarop het moet worden bewandeld, zonder de slijtage die het "wil" dat gebruik). Toch is het kernpunt, ze zijn allebei 'eigenlijk ongeveer hetzelfde'.

Herinner je je het beroemde citaat van Yogi Berra: 'Als je bij een splitsing op de weg komt, neem die dan?' Omdat in Stanza 3 de overeenkomst tussen de wegen is verder gedetailleerd, dat vanmorgen (aha!) nog niemand op de bladeren heeft gelopen (herfst? aha!). Ach, de dichter zucht, ik neem de volgende keer de andere. Dit staat bekend, zoals Gregory Corso het uitdrukte, als "The Poet’s Choice:" "Als je moet kiezen tussen twee dingen, neem ze dan allebei." Frost erkent echter dat je, als je de ene kant op gaat, die kant blijft opgaan en zelden of nooit terugcirkelt om het te proberen andere. We proberen tenslotte ergens te komen. Zijn we niet? Dit is echter ook een geladen filosofische Frost-vraag zonder eenvoudig antwoord.

Dus we halen de vierde en laatste Stanza. Nu is de dichter oud en herinnert hij zich die ochtend waarop deze keuze werd gemaakt. Welke weg je nu neemt lijkt het verschil te maken en de keuze was / is duidelijk om de minder bereisde weg te nemen. Ouderdom heeft het concept van wijsheid toegepast op een keuze die destijds in wezen willekeurig was. Maar omdat dit de laatste strofe is, lijkt het de waarheid te dragen. De woorden zijn beknopt en hard, niet de dubbelzinnigheden van de eerdere strofen.

Het laatste couplet zet het hele gedicht zo hoog dat een gewone lezer zal zeggen: 'Goh, dit gedicht is zo cool, luister naar je eigen drummer, ga je eigen weg, Voyager! ' Maar in feite is het gedicht lastiger, meer nog ingewikkeld.

Sterker nog, toen hij in Engeland woonde, waar dit gedicht werd geschreven, ging Frost vaak op land wandelt met de dichter Edward Thomas, die Frost's geduld probeerde wanneer hij probeerde te beslissen naar welke route nemen. Is dit de laatste moeilijkheid in het gedicht, dat het eigenlijk een persoonlijke beleving is van een oude vriend en zegt: "Laten we gaan, oude kerel! Wat maakt het uit welke vork we nemen, die van jou, die van mij of die van Yogi? Hoe dan ook, er is een kopje thee en een dram aan de andere kant! "?

Van Lemony Snicket's De gladde helling: “Een man van mijn kennis schreef ooit een gedicht genaamd‘ The Road Less Traveled ’, waarin hij een reis beschreef die hij maakte door het bos langs een pad dat de meeste reizigers nooit gebruikten. De dichter ontdekte dat de minder afgelegde weg vredig maar vrij eenzaam was, en hij was waarschijnlijk een beetje nerveus terwijl hij verder ging, want als er iets was gebeurde op de minder bereisde weg, de andere reizigers zouden vaker onderweg zijn en konden hem dus niet horen terwijl hij riep om helpen. Zeker, die dichter is nu dood. '

~ Bob Holman