Asiel is de bescherming die een natie verleent aan een persoon die niet kan terugkeren naar zijn land van herkomst uit vrees voor vervolging.
Een asielzoeker is een persoon die asiel aanvraagt. U kunt asiel aanvragen bij de Verenigde Staten wanneer u aankomt in een Amerikaanse haven van binnenkomst, of nadat u aankomt in de Verenigde Staten, ongeacht of u zich legaal of illegaal in de Verenigde Staten bevindt.
Sinds de oprichting zijn de Verenigde Staten een toevluchtsoord voor vluchtelingen die bescherming zoeken tegen vervolging. Alleen al in de afgelopen drie decennia heeft het land asiel verleend aan meer dan 2 miljoen vluchtelingen.
Vluchteling
Amerikaanse wet definieert een vluchteling als iemand die:
- Bevindt zich buiten de Verenigde Staten.
- Is van bijzonder humanitair belang voor de Verenigde Staten.
- Toont aan dat ze 'vervolgd werden of bang waren voor vervolging vanwege ras, religie, nationaliteit, politieke mening of lidmaatschap van een bepaalde sociale groep'.
- Is niet definitief gevestigd in een ander land.
- Is toegestaan voor de Verenigde Staten. Onder een vluchteling valt niet iemand die “heeft bevolen, aangespoord, geholpen of anderszins heeft deelgenomen aan de vervolging van elke persoon vanwege ras, religie, nationaliteit, lidmaatschap van een bepaalde sociale groep of politiek mening."
Zogenaamde economische vluchtelingen, die volgens de Amerikaanse regering de armoede in hun thuisland ontvluchten, zijn niet toelaatbaar. Zo zijn duizenden Haïtiaanse migranten die aan de kust van Florida aangespoeld zijn, de afgelopen decennia in deze categorie gevallen en heeft de regering hen teruggestuurd naar hun thuisland.
Hoe iemand asiel kan krijgen
Er zijn twee routes door het rechtssysteem voor het verkrijgen van asiel in de Verenigde Staten: het bevestigingsproces en het verdedigingsproces.
Voor asiel via het bevestigende proces moet de vluchteling fysiek aanwezig zijn in de Verenigde Staten. Het maakt niet uit hoe de vluchteling is aangekomen.
Vluchtelingen moeten over het algemeen een aanvraag indienen Amerikaanse staatsburgerschap en immigratiediensten binnen een jaar na de datum van hun laatste aankomst in de Verenigde Staten, tenzij ze verzachtende omstandigheden kunnen aantonen die de indiening van de aanvraag hebben vertraagd.
Aanvragers moeten formulier I-589, het asielverzoek en het onthouden van verwijdering, indienen bij USCIS. Als de regering de aanvraag afwijst en de vluchteling geen legale immigratiestatus heeft, dan USCIS zal een formulier I-862, bericht om te verschijnen uitgeven en de zaak voorleggen aan een immigratierechter resolutie.
Volgens USCIS worden bevestigende asielzoekers zelden vastgehouden. Aanvragers mogen in de Verenigde Staten wonen terwijl de overheid hun aanvragen verwerkt. Aanvragers kunnen ook in het land blijven terwijl ze wachten tot een rechter hun zaak behandelt, maar mogen hier zelden legaal werken.
Defensief asielverzoek
Een defensief asielverzoek is wanneer een vluchteling asiel aanvraagt als bescherming tegen verwijdering uit de Verenigde Staten. Alleen vluchtelingen die in verwijderingsprocedures bij een immigratierechtbank zitten, kunnen defensief asiel aanvragen.
Er zijn over het algemeen twee manieren waarop vluchtelingen terechtkomen in het defensieve asielproces onder het Executive Office for Immigration Review:
- USCIS heeft hen doorverwezen naar een immigratierechter nadat de regering hen na het bevestigende proces niet-ontvankelijk had verklaard voor asiel.
- Ze werden in verwijderingsprocedures geplaatst omdat ze in de Verenigde Staten werden aangehouden zonder de juiste juridische documenten of in strijd met hun immigratiestatus. Of ze werden betrapt terwijl ze probeerden de Verenigde Staten binnen te komen zonder de juiste documenten en waren aangewezen voor een snelle verwijdering.
Het is belangrijk op te merken dat defensieve asielhoorzittingen gerechtelijk zijn. Ze worden geleid door immigratierechters en zijn contradictoir. De rechter hoort de argumenten van de regering en van indiener voordat hij een uitspraak doet.
De immigratierechter heeft de bevoegdheid om de vluchteling a groene kaart of beslissen of de vluchteling in aanmerking komt voor andere vormen van opvang. Beide partijen kunnen in beroep gaan tegen de beslissing van de rechter.
In het bevestigende proces verschijnt de vluchteling voor een USCIS-asielfunctionaris voor een niet-adversarieel interview. De persoon moet voor dat interview een gekwalificeerde tolk voorzien. In het verdedigingsproces zorgt de immigratierechtbank voor de tolk.
Een gekwalificeerde advocaat zoeken is belangrijk voor vluchtelingen die proberen te navigeren in het asielproces, dat lang en ingewikkeld kan zijn.