De redenen om geen vis te eten variëren van bezorgdheid over dierenrechten tot de gevolgen van overbevissing voor het milieu.
Voelen vissen pijn?
Het is gemakkelijk om de bescheiden vis te negeren. Ze staan zo laag in de voedselketen dat ze gemakkelijk worden vergeten in gesprekken over dierenrechten. Gedachten over de gevoelens van vis zijn lang niet zo sexy als sommige van de grotere campagnes zoals windhondenrennen, dolfijnenslachting en paardenkoeling.
In een focusessay uit 2016 geschreven door Brian Key, Hoofd van de Brain Growth and Regeneration Lab aan de University of Queensland en gepubliceerd in een peer review tijdschrift getiteld Dierengevoel, Key maakt het punt dat vissen voel geen pijn omdat ze bepaalde hersen- en neurologische functies missen die nodig zijn om als pijnreceptoren te werken. Na het in kaart brengen van de hersenen van vissen, concludeerde Key "dat vissen de noodzakelijke neurocyto-architectuur, microschakeling en structurele connectiviteit missen voor de neurale verwerking die nodig is om pijn te voelen."
Maar sommige van zijn leeftijdsgenoten zijn het daar sterk mee oneens, en meer wetenschappers en biologen voeren hun eigen studies uit die, eerlijk gezegd, Key's beweringen rechtstreeks tegenspreken. Bijvoorbeeld, Yew-Kwang Ng Afdeling economie Nanyang Technological University in Singapore stelt dat de mening van Key niet in het oog springt en "geen duidelijke negatieve conclusie ondersteunt dat vissen geen pijn voelen... veel onderzoekers geloven dat de telencephalon en pallium bij vissen vervullen mogelijk functies die gelijkwaardig zijn aan sommige functies van onze hersenschors. " Met andere woorden, vissen kunnen absoluut voelen pijn.
Ng heeft over a geschreven honderd essays over wat hij 'welzijnsbiologie' noemt, of de studie om het lijden bij dieren in het wild te verminderen. Hij lijkt gepassioneerd te zijn over zijn werk en zou het idee van welzijnsbiologie niet pushen als hij niet zou geloven dat dieren echt lijden. De beweging kan meer wetenschappers inzetten die betrokken zijn; en de wereld kan meer barmhartige wetenschappers gebruiken die statistieken, bewijzen en ruwe gegevens over dieren aanbieden. Deze studies versterken niet alleen het argument voor dierenrechten, maar ook ons voornemen om de lat steeds hoger te leggen totdat alle dieren veilig zijn voor uitbuiting, pijn en dood. Zelfs vis.
Het blijkt dat ze ook kunnen tellen. Volgens een artikel uit 2008 in The Guardian, visjes hebben wat wiskundige vaardigheden!
Visserij is al lang het roodharige stiefkind in de dierenrechtenbeweging. Met zoveel andere gruweldaden die door de beweging in het algemeen worden aangepakt, is het soms gemakkelijk om te vergeten dat vissen inderdaad dieren zijn en moeten worden opgenomen in discussies over dierenrechten. Zoals Ingrid Newkirk, medeoprichter van PeTA zei ooit: "Vissen is geen ongevaarlijke activiteit, het is jagen in het water." In een december 2015 artikel voor de Huntington Post, Marc Beckoff, emeritus hoogleraar Ecologie en Evolutionaire Biologie, Universiteit van Colorado zegt ons dat niet heeft de wetenschap bewezen dat vissen pijn voelen, maar het wordt tijd dat we er allemaal overheen komen en iets doen om deze bewuste te helpen wezens. '
Touché
Sommigen vragen zich misschien af of een vis pijn kan voelen. Ik zou die vragenstellers vragen of ze hun eigen motieven hebben om het vermogen van een vis om pijn te ontkennen. Zijn het trofeejagers? Ouders die een band met hun kinderen willen opbouwen? Mensen die graag met grote gamefish vechten omdat ze "een geweldig gevecht hebben geleverd"? Zijn ze consumenten van de vis die ze vangen en eten? Ik heb ooit een kind bestraft omdat hij een familie van eenden terroriseerde die vredig leefden op een vijver in een park. De jongen zat harteloos achter de eenden aan, terwijl de moeder meelevend toekijkde. Ik vroeg de moeder: 'Vind je het niet verkeerd om je kind te leren dat het oké is om dieren te kwellen?' Ze gaf me een blanco kijk en zei "Oh het is ongevaarlijk, hij geeft ze wat beweging!" Toen ze de blik op mijn gezicht zag, vroeg ze: 'Je vis niet u? Wat is het verschil?"
Ik vis natuurlijk niet, maar haar veronderstelling dat ik wel boekjes sprak. Het grote publiek beschouwt vissen als een tijdverdrijf of sport. Veel zelfbenoemde 'dierenliefhebbers' eten niet alleen vis, maar vangen ze ook. Ze zijn behoorlijk geïrriteerd als ik erop wijs dat, hoewel ze denken dat ze medelevend zijn, hun empathie zich voorbij hun eigen honden of katten kan uitstrekken tot aan de fabrieksboerderij, maar stopt bij de rand van het water.
Kijken naar een doodsbange visstrijd aan het einde van een vishaak is genoeg bewijs voor de meeste mensen die geloven dat alle dieren bewust zijn, maar het is altijd goed om de wetenschap te hebben om dit te ondersteunen. Talrijke recente studies hebben aangetoond dat ze pijn voelen. [Opmerking: dit is geen goedkeuring van dierproeven, maar de ethische bezwaren tegen vivisectie betekent niet dat de experimenten wetenschappelijk ongeldig zijn.] Bijvoorbeeld een studie van het Roslin Institute en de University of Edinburgh onthulde dat vissen reageerden op blootstelling aan schadelijke stoffen op een manier die vergelijkbaar is met 'hogere zoogdieren'. De reacties van de vis op deze stoffen 'lijken geen reflexreacties te zijn'. Een onderzoek aan de Purdue University toonde aan dat vissen niet alleen pijn voelen, maar ook zullen voelen onthoud de ervaring en reageer daarna met angst.
In het Purdue-onderzoek werd één groep vissen geïnjecteerd met morfine, terwijl de andere werd geïnjecteerd met een zoutoplossing. Beide groepen werden vervolgens blootgesteld aan onaangenaam warm water. De groep geïnjecteerd met morfine, een pijnstiller, handelde normaal nadat de watertemperatuur was teruggekeerd normaal, terwijl de andere groep “handelde met defensief gedrag, wat duidt op behoedzaamheid of angst en ongerustheid."
De Purdue-studie toont aan dat vissen niet alleen pijn ervaren, maar dat hun zenuwstelsel vergelijkbaar genoeg is met het onze dat dezelfde pijnstiller zowel bij vissen als bij mensen werkt.
Andere studies tonen dat aan krabben en garnalen voelen ook pijn.
Overbevissing
Een ander bezwaar tegen het eten van vis is deels ecologisch en deels egoïstisch: overbevissing. Hoewel de hoeveelheid vis die in de supermarkt verkrijgbaar is, sommigen doet geloven dat overbevissing geen ernstig probleem is, is de commerciële visserij over de hele wereld aan het instorten. In een studie uit 2006, gepubliceerd door een internationaal team van 14 wetenschappers, geven gegevens aan dat het aanbod van zeevruchten zullen in 2048 opraken. De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Schattingen van de Verenigde Naties dat "meer dan 70% van de vissoorten in de wereld volledig wordt geëxploiteerd of uitgeput." Ook,
In de Noord-Atlantische regio zijn de commerciële vispopulaties van kabeljauw, heek, schelvis en bot het afgelopen decennium met maar liefst 95% gedaald, wat oproept tot dringende maatregelen.
De drastische vermindering van bepaalde soorten kan ernstige gevolgen hebben voor hele ecosystemen. In de Chesapeake Bay lijkt de massale verwijdering van oesters te hebben veroorzaakt significante veranderingen in de baai:
Naarmate de oesters daalden, werd het water troebeler en stierven zeegrasvelden, die afhankelijk zijn van licht, en werden vervangen door fytoplankton dat niet dezelfde soortensoort ondersteunt.
Echter, visteelt is niet het antwoord, zowel vanuit het oogpunt van dierenrechten als vanuit milieuoogpunt. Vis die op een boerderij wordt gekweekt, verdient niet minder rechten dan die in het wild in de oceaan. Ook veroorzaakt de visteelt veel van dezelfde milieuproblemen als fabrieksboerderijen op het land.
Of het nu gaat om de decimering van een voedselvoorziening voor toekomstige generaties, of om de domino-effecten op het hele mariene ecosysteem, overbevissing is een andere reden om geen vis te eten.
Dit artikel is grotendeels bijgewerkt en herschreven door Michelle A. Rivera