Het heden zal binnenkort de toekomst zijn, dus maak het duurzaam

Duurzame ontwikkeling is een algemene overtuiging dat alle menselijke inspanningen de levensduur van de planeet en haar inwoners moeten bevorderen. Wat architecten "de gebouwde omgeving" noemen, mag de aarde niet schaden of haar bronnen uitputten. Bouwers, architecten, ontwerpers, gemeenschapsplanners en vastgoedontwikkelaars streven ernaar om te creëren gebouwen en gemeenschappen die de natuurlijke hulpbronnen niet uitputten of de aarde negatief beïnvloeden functioneren. Het doel is om te voldoen aan de hedendaagse behoeften hernieuwbare bronnen zodat in de behoeften van toekomstige generaties zal worden voorzien.

Met duurzame ontwikkeling wordt getracht de broeikasgassen te minimaliseren, de opwarming van de aarde terug te dringen, de natuurlijke hulpbronnen te behouden en gemeenschappen te bieden die mensen in staat stellen hun volledige potentieel te bereiken. Op het gebied van architectuur staat duurzame ontwikkeling ook bekend als duurzaam ontwerp, groene architectuur, eco-ontwerp, milieuvriendelijke architectuur, aarde-vriendelijke architectuur, milieu-architectuur en natuurlijk architectuur.

In december 1983 werd Dr. Gro Harlem Brundtland, een arts en de eerste vrouwelijke premier van Noorwegen, gevraagd om een Verenigde Naties commissie om "een wereldwijde agenda voor verandering" aan te pakken. Brundtland is bekend geworden als de "moeder van duurzaamheid" sinds de publicatie van het rapport in 1987, Onze gemeenschappelijke toekomst. Daarin werd "duurzame ontwikkeling" gedefinieerd en werd het de basis van vele wereldwijde initiatieven.

"Duurzame ontwikkeling is ontwikkeling die voorziet in de behoeften van het heden zonder het vermogen van toekomstige generaties om in hun eigen behoeften te voorzien in gevaar te brengen... In wezen is duurzame ontwikkeling een veranderingsproces waarin de exploitatie van hulpbronnen, de richting van investeringen, de oriëntatie van technologische ontwikkeling; en institutionele verandering zijn allemaal in harmonie en versterken zowel het huidige als het toekomstige potentieel om aan menselijke behoeften en ambities te voldoen. "- Onze gemeenschappelijke toekomst, Wereldcommissie voor milieu en ontwikkeling van de Verenigde Naties, 1987

Wanneer mensen dingen construeren, vinden er veel processen plaats om het ontwerp te actualiseren. Het doel van een duurzaam bouwproject is het gebruik van materialen en processen die weinig impact hebben op het continu functioneren van de omgeving. Zo beperkt het gebruik van lokale bouwmaterialen en lokale arbeiders de vervuilingseffecten van transport. Niet-vervuilende bouwpraktijken en industrieën mogen weinig schade toebrengen aan land, zee en lucht. Door natuurlijke habitats te beschermen en verwaarloosde of vervuilde landschappen te herstellen, kan schade door eerdere generaties worden teruggedraaid. Alle gebruikte middelen moeten een geplande vervanging hebben. Dit zijn de kenmerken van duurzame ontwikkeling.

Architecten moeten materialen specificeren die het milieu in geen enkel stadium van hun levenscyclus schaden - van de eerste productie tot de recycling aan het einde van het gebruik. Natuurlijke, biologisch afbreekbare en gerecyclede bouwmaterialen komen steeds vaker voor. Ontwikkelaars wenden zich tot hernieuwbare bronnen voor water en hernieuwbare energiebronnen zoals zon en wind. Groene architectuur en milieuvriendelijke bouwpraktijken bevorderen duurzame ontwikkeling, evenals beloopbare gemeenschappen en gemeenschappen voor gemengd gebruik die residentiële en commerciële activiteiten combineren - aspecten van Slimme groei en de Nieuwe stedenbouw.

In hun Geïllustreerde richtlijnen over duurzaamheid, het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken suggereert dat "historische gebouwen zelf vaak inherent duurzaam zijn" omdat ze de tand des tijds hebben doorstaan. Dit betekent niet dat ze niet kunnen worden geüpgraded en bewaard. Adaptief hergebruik van oudere gebouwen en het algemene gebruik van gerecycled architectonische berging zijn ook inherent duurzame processen.

Bij architectuur en design ligt de nadruk op duurzame ontwikkeling op het behoud van de natuurlijke hulpbronnen. Het concept van duurzame ontwikkeling wordt echter vaak verbreed tot de bescherming en ontwikkeling van menselijke hulpbronnen. Gemeenschappen die gebaseerd zijn op principes van duurzame ontwikkeling kunnen ernaar streven om overvloedige educatieve middelen, carrièremogelijkheden en sociale diensten te bieden. De doelstellingen voor duurzame ontwikkeling van de Verenigde Naties zijn inclusief.

De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties heeft op 25 september 2015 een resolutie aangenomen waarin 17 doelen zijn gesteld die alle landen tegen 2030 moeten nastreven. In deze resolutie wordt het begrip duurzame ontwikkelingis veel verder uitgebreid dan waar architecten, ontwerpers en stedenbouwkundigen zich op hebben gericht - namelijk doel 11 in deze lijst. Elk van deze doelen heeft doelen die wereldwijde deelname aanmoedigen:

Doel 1. Stop armoede; 2. Stop honger; 3. Goed gezond leven; 4. Kwaliteitsonderwijs en levenslang leren; 5. Geslachtsgelijkheid; 6 Schoon water en sanitaire voorzieningen; 7. Betaalbare schone energie; 8. Fatsoenlijk werk; 9. Veerkrachtige infrastructuur; 10. Ongelijkheid verminderen; 11. Steden en menselijke nederzettingen inclusief, veilig, veerkrachtig en duurzaam maken; 12. Verantwoorde consumptie; 13. De klimaatverandering en de gevolgen ervan bestrijden; 14. Oceanen en zeeën behouden en duurzaam gebruiken; 15. Beheer bossen en stop het verlies aan biodiversiteit; 16. Vreedzame en inclusieve samenlevingen bevorderen; 17. Wereldwijd partnerschap versterken en nieuw leven inblazen.

Zelfs vóór de doelstelling 13 van de VN realiseerden architecten zich dat de 'stedelijke gebouwde omgeving verantwoordelijk is voor het grootste deel van het wereldwijde verbruik van fossiele brandstoffen en de uitstoot van broeikasgassen'. Architectuur 2030 stelde deze uitdaging voor architecten en bouwers - "Alle nieuwe gebouwen, ontwikkelingen en ingrijpende renovaties moeten in 2030 klimaatneutraal zijn."

Australische architect Glenn Murcutt wordt vaak gezien als een architect die duurzaam ontwerp toepast. Zijn projecten zijn ontwikkeld voor en geplaatst op locaties die zijn onderzocht op hun natuurlijke elementen regen, wind, zon en aarde. Bijvoorbeeld de dak van het Magney House is speciaal ontworpen om regenwater op te vangen voor gebruik binnen de constructie.

De dorpen van Loreto Bay in Loreto Bay, Mexico werd gepromoot als een model van duurzame ontwikkeling. De gemeenschap beweerde meer energie te produceren dan ze verbruikt en meer water dan ze gebruikte. Critici beweerden echter dat de beweringen van ontwikkelaars overdreven waren. De gemeenschap kreeg uiteindelijk financiële tegenslagen. Andere gemeenschappen met goede bedoelingen, zoals Playa Vista in Los Angeles, hebben soortgelijke worstelingen gehad.

Meer succesvolle residentiële projecten zijn de basis Ecovillages die over de hele wereld worden gebouwd. Het Global Ecovillage Network (GEN) definieert een ecodorp als "een opzettelijke of traditionele gemeenschap die lokale participatieve processen gebruikt om ecologisch holistisch te integreren, economische, sociale en culturele dimensies van duurzaamheid om sociale en natuurlijke omgevingen te herstellen. "Een van de meest bekende is EcoVillage Ithaca, mede opgericht door Liz Walker.

Tot slot is een van de bekendste succesverhalen de transformatie van een verwaarloosd deel van Londen in het Olympisch Park voor de Olympische Zomerspelen 2012 in Londen. Van 2006 tot 2012 hield de door het Britse parlement opgerichte Olympic Delivery Authority toezicht op het door de regering opgelegde duurzaamheidsproject. Duurzame ontwikkeling is het meest succesvol wanneer overheden samenwerken met de particuliere sector om dingen voor elkaar te krijgen. Met steun van de publieke sector zullen particuliere energiebedrijven zoals Solarpark Rodenäs dat waarschijnlijk eerder doen hun fotovoltaïsche panelen met hernieuwbare energie plaatsen waar schapen veilig kunnen grazen - samen op het land.

• Onze gemeenschappelijke toekomst ("The Brundtland Report"), 1987, http://www.un-documents.net/our-common-future.pdf [geraadpleegd op 30 mei 2016]
• Wat is een ecodorp? Het Global Ecovillage Network, http://gen.ecovillage.org/en/article/what-ecovillage [geraadpleegd op 30 mei 2016]
• Transforming our world: the 2030 Agenda for Sustainable Development, The Division for Sustainable Development (DSD), Verenigde Naties, https://sustainabledevelopment.un.org/post2015/transformingourworld [geraadpleegd op 19 november 2017]
• Architectuur 2030, http://architecture2030.org/ [geraadpleegd op 19 november 2017]