Loyalisten, ook wel Tories, Royalists of King's Men genoemd, waren Amerikaanse kolonisten die bleven trouw aan de Britse Kroon in de jaren voorafgaand aan en inclusief de Amerikaanse Revolutie (1775–1783). Historici schatten dat maar liefst 500.000 mensen - vijftien tot twintig procent van de bevolking van de koloniën - tegen de revolutie waren. Sommigen van hen waren actief in hun oppositie, spraken zich actief uit tegen de rebellen en dienden bij de Britten eenheden tijdens de oorlog, of de koning en zijn strijdkrachten ondersteunen als koeriers, spionnen, gidsen, leveranciers en bewakers. Anderen waren passiever in hun keuze van functie. Loyalisten waren in grote aantallen aanwezig in New York, een toevluchtsoord voor vervolgde loyalisten van september 1776 tot de evacuatie in 1783. Er waren ook grote groepen in New Jersey, Pennsylvania en in de zuidelijke kolonies North Carolina, South Carolina en Georgia.1 Elders vormden ze een grote minderheid van de bevolking, maar het minst talrijk in Massachusetts en Virginia.
Leven als loyalist
Vanwege hun overtuiging werden loyalisten in de dertien koloniën vaak als verraders behandeld. Actieve loyalisten werden mogelijk gedwongen tot stilte, beroofd van hun eigendommen of zelfs verbannen uit de koloniën. In gebieden onder Patriot-controle konden loyalisten geen land verkopen, stemmen of werken in beroepen zoals arts, advocaat of onderwijzer. De regelrechte vijandigheid tegen de loyalisten zowel tijdens als na de oorlog resulteerde uiteindelijk in de vlucht van ongeveer 70.000 loyalisten naar Britse gebieden buiten de koloniën. Hiervan gingen er ongeveer 46.000 naar Canada en Nova Scotia; 17.000 (voornamelijk zuidelijke loyalisten en hun slaven) naar de Bahama's en West-Indië; en 7.000 naar Groot-Brittannië. Onder de loyalisten waren niet alleen kolonisten van Britse afkomst, maar ook Schotten, Duitsers en Nederlanders, plus individuen van Iroquois-afkomst en voormalige Afro-Amerikaanse slaven.
Begin met een literatuuronderzoek
Als je met succes je afkomst hebt herleid tot een persoon die in Amerika woonde tijdens de Amerikaanse Revolutie, lijken er aanwijzingen te zijn om aan te geven dat hij een mogelijke loyalist is, dan is een overzicht van bestaand gepubliceerd bronnenmateriaal over loyalisten een goede plek om beginnen. Veel hiervan kunnen online worden onderzocht via gratis bronnen die een gedigitaliseerde versie van historische boeken en tijdschriften publiceren. Gebruik zoektermen zoals "loyalisten" of "royalisten" en uw gebied (staat of land van interesse) verken beschikbare bronnen online in Google en in elk van de vermelde historische boekencollecties in 5 gratis bronnen voor historische boeken online. Voorbeelden van wat u online kunt vinden, zijn onder meer:
- Siebert, Wilbur H. 'De loyalisten van Pennsylvania.' Het Ohio State University Bulletin24 (april 1920). Gedigitaliseerd exemplaar. Archive.org. http://archive.org/stream/pennsyloyalist00siebrich#page/n3/mode/2up: 2013.
- Lambert, Robert Stansbury. South Carolina Loyalists in de Amerikaanse revolutie, tweede druk. Digitaal boek. Clemson: Clemson University Digital Press, 2010. http://www.clemson.edu/cedp/cudp/pubs/lambert/lambert.pdf: 2013.
Als u specifiek zoekt naar historische publicaties, probeer dan verschillende combinaties van zoektermen zoals 'Loyalisten van het Verenigd Koninkrijk'of'loyalisten Pennsylvania'of'royalisten uit zuid-carolina"Termen als" Revolutionaire Oorlog "of" Amerikaanse Revolutie "kunnen ook nuttige boeken opleveren.
Tijdschriften zijn een andere uitstekende bron van informatie over loyalisten. Om artikelen over dit onderwerp te vinden in historische of genealogische tijdschriften, zoek in PERSI, een index van meer dan 2,25 miljoen artikelen over genealogie en lokale geschiedenis die verschijnen in publicaties van duizenden lokale, staats-, nationale en internationale samenlevingen en organisaties. Als u toegang heeft tot een universiteit of een andere grote bibliotheek, is de JSTOR-database een andere goede bron voor historische tijdschriftartikelen.
Zoek naar uw voorouder in loyalistische lijsten
Tijdens en na de revolutie zijn er verschillende lijsten met bekende loyalisten gemaakt die uw voorouder kunnen noemen. De United Empire Association of Canada heeft waarschijnlijk de grootste lijst met bekende of vermoedelijke loyalisten. Genaamd de Directory van loyalisten, de lijst bevat ongeveer 7.000 namen samengesteld uit verschillende bronnen. Degenen die zijn gemarkeerd als 'bewezen', zijn bewezen United Empire Loyalists; de rest zijn ofwel onbewezen namen die in ten minste één bron zijn geïdentificeerd of die waarvan is bewezen dat ze GEEN loyalisten zijn. De meeste lijsten die tijdens de oorlog zijn gepubliceerd als proclamaties, in kranten, enz. zijn gelokaliseerd en gepubliceerd. Zoek deze online, in Amerikaanse staatsarchieven, in Canadese provinciale archieven en in archieven en andere opslagplaatsen in andere gebieden waar loyalisten zich vestigden, zoals Jamaica.
Bronnen:
1. Robert Middlekauff, The Glorious Cause: The American Revolution, 1763–1789 (New York: Oxford University Press, 2005), pp 549-50.