Een biografie van koning John van Engeland

Koning John was koning van Engeland van 1199 tot 1216. Hij verloor veel van de Angevin-gronden van zijn familie op het continent en werd gedwongen talrijke rechten toe te kennen aan zijn baronnen in de Magna Carta, wat ertoe heeft geleid dat John werd beschouwd als een kolossaal falen. In latere jaren zijn veel slechte reputaties teruggedraaid door moderne supporters, en terwijl het financiële beheer van John nu bezig is opnieuw beoordeeld, zag de verjaardag van de Magna Carta bijna elke populaire commentator John bekritiseren voor - op zijn best - vreselijk leiderschap en bij ergste onderdrukking. Hoewel historici positiever zijn, komt dit niet door. Zijn vermiste goud verschijnt om de paar jaar in de nationale Engelse kranten, maar wordt nooit gevonden.

Koning John was de jongste zoon van Koning Henry II van Engeland en Eleanor van Aquitaine de kindertijd te overleven, geboren in 1166. Het lijkt erop dat John de favoriete zoon van Henry was, en dus probeerde de koning hem grote landen te vinden om van te leven. Een schenking van verschillende kastelen, gegeven toen John voor het eerst trouwde (met een Italiaanse erfgename), veroorzaakte woede onder zijn broers en veroorzaakte een oorlog tussen hen. Hendrik II won, maar John kreeg maar een klein stukje land in de resulterende nederzetting. John werd in 1176 verloofd met

Henry wees het koninkrijk Jeruzalem af voor zowel hemzelf als John (die smeekte het te aanvaarden), en toen werd John opgesteld voor het bevel over Ierland. Hij bezocht, maar bleek ernstig indiscreet te zijn, ontwikkelde een zorgeloze reputatie en keerde terug naar huis als een mislukking. Toen Richard weer in opstand kwam - Henry II weigerde destijds Richard als zijn erfgenaam te erkennen - steunde John hem. Het conflict brak Henry en hij stierf.

Toen Richard in juli 1189 koning Richard I van Engeland werd, werd John graaf van Mortain, plus gegeven ander land en een groot inkomen, evenals verblijf als Lord of Ireland en uiteindelijk trouwen Isabella. In ruil daarvoor beloofde John dat hij uit Engeland zou blijven als Richard verder zou gaan kruistocht, hoewel hun moeder Richard overhaalde om deze clausule te schrappen. Richard ging toen en vestigde een martiale reputatie waardoor hij generaties lang als een held werd beschouwd; John, die thuisbleef, zou uiteindelijk precies het tegenovergestelde bereiken. Net als bij de aflevering in Jeruzalem had Johns leven hier heel anders kunnen eindigen.

De man die Richard de leiding over Engeland gaf, werd al snel impopulair en John richtte een bijna rivaliserende regering op. Terwijl de oorlog tussen John en de officiële administratie opdook, stuurde Richard een nieuwe man terug van de kruistocht om de leiding te nemen en de zaken op te lossen. John's hoop op onmiddellijke controle werd onderuit gehaald, maar hij maakte nog steeds plannen voor de troon, soms in samen met de koning van Frankrijk, die een lange traditie van inmenging in hun rivaal. Toen Richard gevangen werd genomen toen hij terugkeerde van de kruistocht, tekende John een deal met de Fransen en maakte een zet voor de kroon van Engeland zelf, maar hij faalde. John was echter bereid om opmerkelijke delen van het land van zijn broer aan de Fransen over te geven in ruil voor hun erkenning, en dit werd bekend. Toen Richard's losgeld werd betaald en hij terugkeerde in 1194, werd John verbannen en ontdaan van alle bezittingen. Richard gaf sommigen toe in 1195, keerde een aantal landen terug en totaal in 1196, toen John de erfgenaam van de Engelse troon werd.

In 1199 stierf Richard - tijdens een campagne, gedood door een (on) geluksschot, voordat hij zijn reputatie kon ruïneren - en John claimde de troon van Engeland. Hij werd geaccepteerd door Normandië en zijn moeder verzekerde Aquitaine, maar zijn aanspraak op de rest kwam in de problemen. Hij moest vechten en onderhandelen en werd uitgedaagd door zijn neef Arthur. Ter afsluiting van de vrede behield Arthur Bretagne (voor John), terwijl John zijn land voor de koning van Frankrijk hield, die werd herkend als John's opperheer op het continent, op een manier die groter is dan ooit uit John's gedwongen werd vader. Dit zou later in de regeerperiode een cruciale impact hebben. Historici die Johns vroege regeerperiode nauwlettend in de gaten hebben gehouden, hebben echter vastgesteld dat er al een crisis was begonnen: veel edelen wantrouwden John vanwege zijn eerdere daden en twijfelden of hij ze zou behandelen correct.

Het huwelijk met Isabella van Gloucester werd ontbonden wegens vermeende bloedverwantschap en John zocht een nieuwe bruid. Hij vond er een in de vorm van een andere Isabella, erfgename van Angoulême, en hij trouwde met haar terwijl hij probeerde zich bezig te houden met de machinaties van de familie Angoulême en Lusignan. Helaas was Isabella verloofd met Hugh IX de Lusignan, en het resultaat was een opstand van Hugh en de betrokkenheid van de Franse koning Filips II. Als Hugh met Isabella was getrouwd, zou hij het bevel hebben gevoerd over een machtige regio en de macht van John in Aquitaine bedreigen, dus de pauze kwam ten goede aan John. Maar terwijl trouwen met Isabella een provocatie was voor Hugh, bleef John de man stikken en boos maken, wat zijn rebellie duwde.

In zijn positie als Franse koning beval Philip John aan zijn hof (zoals hij elke andere edelman die land van hem af kon houden) kon, maar John weigerde. Philip trok vervolgens John's land in en er begon een oorlog, maar dit was meer een zet om de Franse kroon te versterken dan enige geloofsstem in Hugh. John begon met het vangen van een massa van de leidende rebellen die zijn moeder belegerden maar het voordeel weggooiden. Echter, een van de gevangenen, zijn neef Arthur van Bretagne, stierf op mysterieuze wijze, wat de meeste tot moord op John leidde. In 1204 hadden de Fransen Normandië ingenomen - John's baronnen ondermijnden zijn oorlogsplannen in 1205 - en door de begin 1206 hadden ze Anjou, Maine en brokjes Poitou ingenomen als edelen die John overal in de plaats. John dreigde al het land te verliezen dat zijn voorgangers op het continent hadden verworven, hoewel hij in 1206 kleine winsten wist te boeken om de zaken te stabiliseren.

Nadat John gedwongen was zowel permanent in Engeland te wonen als meer geld uit zijn koninkrijk voor oorlog te produceren, ging hij verder met het ontwikkelen en versterken van het koninklijke bestuur. Aan de ene kant leverde dit de kroon meer middelen op en versterkte de koninklijke macht, aan de andere kant maakte het de edelen van streek en maakte John, al een militaire mislukking, nog impopulairer. John toerde veel in Engeland en hoorde persoonlijk vele rechtszaken: hij had een grote persoonlijke interesse in, en een groot vermogen voor de administratie van zijn koninkrijk, hoewel het doel altijd meer geld was voor de kroon.

Toen de zee van Canterbury in 1206 beschikbaar kwam, werd John's benoeming - John de Gray - door paus geannuleerd Innocent III, die Stephen Langton voor de functie veilig stelde. John maakte bezwaar, daarbij verwijzend naar traditionele Engelse rechten, maar in het volgende argument excommuniceerde Innocent John. Deze laatste begon nu met het leeghalen van de kerk van fondsen en haalde een groot bedrag op dat hij gedeeltelijk aan een nieuwe marine had uitgegeven - John is de stichter van de Engelse marine - voordat hij toegaf dat de paus een nuttige bondgenoot tegen de Fransen zou zijn en tot overeenstemming zou komen in 1212. Johannes gaf vervolgens zijn koninkrijk over aan de paus, die hem duizend mark per jaar als vazal schonk. Hoewel dit misschien vreemd lijkt, was het echt een sluwe manier om pauselijke steun te krijgen tegen zowel Frankrijk als tegen de rebellenbaronnen van 1215. Tegen het einde van 1214 was John erin geslaagd zijn bruggen met de top van de kerk te herstellen, maar zijn acties hadden velen verderop en zijn heren vervreemd. Het maakte ook de monastieke kroniekschrijvers en schrijvers die historici moeten gebruiken boos en kan een reden zijn waarom zoveel van de moderne geschiedenissen zijn zo kritisch geweest over koning John, terwijl de moderne historici steeds meer kritiek pellen weg. Goed, niet allemaal.

Hoewel veel heren van Engeland ontevreden waren geworden over John, waren er maar een paar tegen hem in opstand gekomen, ondanks wijdverbreide baroniale onvrede die zich uitstrekte tot voordat John de troon besteeg. In 1214 keerde John echter met een leger terug naar Frankrijk en leed geen schade, behalve een wapenstilstand, opnieuw in de steek gelaten door aarzelende baronnen en de mislukkingen van bondgenoten. Bij zijn terugkeer nam een ​​minderheid van de baronnen de kans om in opstand te komen en een handvest van rechten te eisen, en toen ze Londen in 1215 konden veroveren, werd John gedwongen tot onderhandelingen terwijl hij op zoek was naar een oplossing. Deze gesprekken vonden plaats in Runnymede en op 15 juni 1215 werd een akkoord bereikt over de statuten van de baronnen. Later bekend als Magna Carta, werd dit een van de cruciale documenten in het Engels en tot op zekere hoogte in de westerse geschiedenis.

Op korte termijn duurde Magna Carta slechts drie maanden voordat de oorlog tussen John en de rebellen voortduurde. Innocent III steunde John, die hard terugsloeg in het land van de baron, maar hij weigerde een kans om Londen aan te vallen en verwoestte in plaats daarvan het noorden. Dit gaf de rebellen de tijd om een ​​beroep te doen op Prins Louis van Frankrijk, om een ​​leger te verzamelen en om een ​​succesvolle landing te laten plaatsvinden. Toen John zich weer naar het noorden terugtrok in plaats van tegen Louis te vechten, heeft hij mogelijk een deel van zijn schatkist verloren en is hij zeker ziek geworden en stierf. Dit bleek een zegen voor Engeland, omdat het regentschap van John's zoon Henry Magna Carta kon heruitgeven, waardoor de rebellen in twee kampen werden opgesplitst, en Louis werd al snel uit het veld gestuurd.

Tot het revisionisme van de twintigste eeuw werd John zelden goed gewaardeerd door schrijvers en historici. Hij verloor oorlogen en land en wordt gezien als de verliezer door de Magna Carta te geven. Maar John had een scherpe, scherpzinnige geest, die hij goed toepaste op de regering. Helaas werd dit tenietgedaan door een onzekerheid over mensen die hem konden uitdagen, door zijn pogingen daartoe beheers baronnen door angst en schuld in plaats van verzoening, door zijn gebrek aan grootmoedigheid en beledigingen. Het is moeilijk om positief te zijn over een man die generaties koninklijke expansie heeft verloren, wat altijd duidelijk in kaart kan worden gebracht. Kaarten kunnen voor grimmig lezen zorgen. Maar er is weinig dat het waard is om koning John 'slecht' te noemen, zoals een Britse krant deed.