'Rommel is de ziekte van het Amerikaanse schrift', zegt William Zinsser in zijn klassieke tekst Over goed schrijven. 'We zijn een samenleving die wurgt in onnodige woorden, circulaire constructies, pompeuze franje en zinloos jargon.'
We kunnen de ziekte van rommel genezen (althans in onze eigen composities) door een eenvoudige regel te volgen: verspil geen woorden. Wanneer herzien en bewerken, we moeten ernaar streven elke taal die vaag, repetitief of pretentieus is, weg te snijden.
Met andere woorden, ruim het dode hout op, wees beknopt en kom ter zake!
Probeer tijdens het bewerken lang te verminderen clausules tot korter zinnen:
Langdradig: De clown die in de middelste ring zat reed op een driewieler.
Herzien: De clown in de middelste ring reed op een driewieler.
Vermijd Er is, Er zijn, en Er waren als zinopeners wanneer Daar voegt niets toe aan de betekenis van een zin:
Overwerk niet heel, werkelijk, helemaal, en andere modificatoren die weinig of niets toevoegen aan de betekenis van een zin.
Langdradig: Tegen de tijd dat ze thuiskwam, was Merdine dat ook heel moe.
Herzien: Tegen de tijd dat ze thuiskwam, was Merdine dat ook uitgeput.
Vervang overbodige uitdrukkingen (zinnen die meer woorden gebruiken dan nodig zijn om een punt te maken) door nauwkeurige woorden. Bekijk deze lijst met gemeenschappelijke ontslagen, en onthoud: onnodige woorden zijn woorden die niets (of niets belangrijks) toevoegen aan de betekenis van ons schrijven. Ze vervelen de lezer en leiden onze ideeën af. Dus knip ze uit!