Geraldine Ferraro: eerste vrouwelijke democratische VP-kandidaat

Geraldine Anne Ferraro was een advocaat die in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden diende. In 1984 brak ze de traditie door de nationale politiek in te gaan en rende ze onder vice-president onder presidentskandidaat Walter Mondale. Ferraro maakte haar entree op het ticket van de Democratische Partij en was de eerste vrouw die op een nationale stemming liep voor een grote politieke partij.

Snelle feiten: Geraldine Ferraro

Geraldine Anne Ferraro werd geboren in Newburgh, New York, in 1935. Haar vader Dominick was een Italiaanse immigrant en haar moeder, Antonetta Ferraro, was een eerste generatie Italiaans. Dominick stierf toen Geraldine acht was en Antonetta verhuisde het gezin naar de South Bronx, zodat ze in de kledingindustrie kon werken. De South Bronx was een gebied met lage inkomens en zoals veel Italiaanse kinderen in New York City, ging Geraldine naar een katholieke school, waar ze een succesvolle student was.

Dankzij inkomsten uit het huurpand van haar familie kon ze uiteindelijk verhuizen naar de parochiale Marymount Academy in Tarrytown, waar ze als kostganger woonde. Ze excelleerde academisch, sloeg de zevende klas over en stond voortdurend op de erelijst. Na haar afstuderen aan Marymount kreeg ze een beurs Marymount Manhattan College. De beurs was niet altijd voldoende; Ferraro had gewoonlijk twee parttime banen terwijl hij naar school ging om het collegegeld en het bestuur te helpen betalen.

Tijdens haar studie ontmoette ze John Zaccaro, die uiteindelijk haar echtgenoot en vader van haar drie kinderen zou worden. In 1956 studeerde ze af aan de universiteit en werd gecertificeerd om te werken als leraar op een openbare school.

Niet tevreden met het werken als leraar, besloot Ferraro om rechten te gaan studeren. Ze volgde 's nachts lessen terwijl ze fulltime les gaf in de tweede klas van de dag, en slaagde in 1961 voor het bar-examen. Zaccaro had een succesvolle vastgoedonderneming en Ferraro begon te werken als burgerlijk advocaat voor zijn bedrijf; nadat ze getrouwd waren, hield ze haar meisjesnaam om professioneel te gebruiken.

Naast het werken voor Zaccaro, deed Ferraro pro bono werk en begon contacten te leggen met verschillende leden van de Democratische Partij in New York City. In 1974 werd ze benoemd tot assistent-officier van justitie van Queens County en kreeg ze de opdracht om in te werken het Special Victims Bureau, waar ze gevallen van aanranding, huiselijk geweld en kinderen vervolgde misbruik. Binnen een paar jaar was ze hoofd van die eenheid en in 1978 werd ze toegelaten tot de United States Supreme Court Bar.

Ferraro vond haar werk met misbruikte kinderen en andere slachtoffers emotioneel uitputtend en besloot dat het tijd was om verder te gaan. Een vriend van de Democratische Partij overtuigde haar ervan dat het tijd was om haar reputatie als taaie aanklager te benutten en naar het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden te rennen.

In 1978 rende Ferraro naar de lokale zetel in de Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, op een platform waarop ze verklaarde dat ze de misdaad hard zou blijven aanpakken en de traditie van de vele diverse buurten van Queens zou steunen. Ze steeg snel binnen de partijrangen en verdiende respect en kreeg invloed door haar werk in een aantal vooraanstaande commissies. Ze was ook populair bij haar eigen kiezers en maakte haar campagnebeloften waar om Queens nieuw leven in te blazen en programma's uit te voeren die buurten ten goede zouden komen.

Tijdens haar congresperiode werkte Ferraro aan milieuwetgeving en hield zich bezig met buitenlands beleid discussies, en gericht op de problemen waarmee oudere vrouwen worden geconfronteerd door haar werk met de House Select Committee over veroudering. Kiezers hebben haar tweemaal herkozen, in 1980 en 1982.

In de zomer van 1984 bereidde de Democratische Partij zich voor op de volgende presidentsverkiezingen. Senator Walter Mondale kwam naar voren als de waarschijnlijke kandidaat en vond het een goed idee om een ​​vrouw te selecteren als zijn running mate. Twee van zijn vijf potentiële vice-presidentskandidaten waren vrouwen; naast Ferraro was burgemeester Dianne Feinstein in San Francisco een mogelijkheid.

Het Mondale-team geselecteerd Ferraro als running mate van hun kandidaat, in de hoop niet alleen vrouwelijke kiezers te mobiliseren, maar ook meer etnische kiezers uit New York City en het noordoosten aan te trekken, een gebied dat van oudsher Republikeins was gestemd. Op 19 juli kondigde de Democratische Partij aan dat Ferraro op het ticket van Mondale zou rennen, waardoor ze de eerste vrouw die voor het nationale ambt rende op de stemming van een grote partij, evenals de eerste Italiaanse Amerikaans.

De New York Times zei Ferraro,

Zij was... ideaal voor televisie: een nuchtere, gestreepte blonde moeder met een boterham met pindakaas, wiens persoonlijke verhaal krachtig resoneerde. Opgegroeid door een alleenstaande moeder die gehaakte kralen op trouwjurken had om haar dochter naar goede scholen te sturen, mevrouw Ferraro had gewacht tot haar eigen kinderen leerplichtig waren voordat ze aan het werk ging in een officier van justitie in Queens, onder leiding van een neef.

In de komende maanden maakte de nieuwigheid van een vrouwelijke kandidaat al snel plaats toen journalisten Ferraro begonnen te vragen gerichte vragen over haar standpunt over hot-button kwesties zoals buitenlands beleid, nucleaire strategie en nationaal veiligheid. In augustus waren er vragen gerezen over de financiën van de familie van Ferraro; met name de belastingaangiften van Zaccaro, die niet waren vrijgegeven aan congrescommissies. Toen de belastinggegevens van Zaccaro eindelijk openbaar werden gemaakt, bleek dat dat inderdaad zo was geen opzettelijke financiële misstanden, maar de vertraging in de openbaarmaking schaadde de reputatie van Ferraro.

Gedurende de hele campagne werd ze ondervraagd over zaken die nooit aan haar mannelijke tegenstander waren voorgelegd. De meeste krantenartikelen over haar bevatten taal die haar vrouwelijkheid en vrouwelijkheid in twijfel trok. In oktober kwam Ferraro op het podium voor een debat tegen Vice-president George H.W. Struik.

Op 6 november 1984 werden Mondale en Ferraro verslagen door een aardverschuiving, met slechts 41% van de stemmen. Hun tegenstanders, Ronald Reagan en Bush, won de kiesstemmen van elke staat, behalve het District of Columbia en de thuisstaat Minnesota van Mondale.

Na het verlies rende Ferraro een paar keer naar de Senaat en verloor, maar al snel vond ze haar plaats als een succesvolle business consultant en politiek commentator op Crossfire van CNN, en was ook ambassadeur bij de Mensenrechtencommissie van de Verenigde Naties tijdens De administratie van Bill Clinton. In 1998 werd kanker bij haar vastgesteld en werd ze behandeld met thalidomide. Na een dozijn jaren strijd tegen de ziekte, ze stierf in maart 2011.

• Glas, Andrew. "Ferraro sluit zich aan bij Democratisch Ticket 12 juli 1984." POLITIEK, 12 juli 2007, www.politico.com/story/2007/07/ferraro-joins-democratic-ticket-july-12-1984-004891.
• Goodman, Ellen. 'Geraldine Ferraro: deze vriend was een vechter.' The Washington Post, WP Company, 28 maart. 2011, www.washingtonpost.com/opinions/geraldine-ferraro-this-friend-was-a-fighter/2011/03/28/AF5VCCpB_story.html? utm_term = .6319f3f2a3e0.
• Martin, Douglas. 'Ze heeft de Men's Club of National Politics beëindigd.' The New York Times, The New York Times, 26 maart. 2011, www.nytimes.com/2011/03/27/us/politics/27geraldine-ferraro.html.
• "Mondale: Geraldine Ferraro was een 'Gutsy Pioneer'." CNN, Cable News Network, 27 maart 2011, www.cnn.com/2011/POLITICS/03/26/obit.geraldine.ferraro/index.html.
• Perlez, Jane. 'Democraat, vredestichter: Geraldine Anne Ferraro.' The New York Times, The New York Times, 10 april. 1984, www.nytimes.com/1984/04/10/us/woman-in-the-news-democrat-peacemaker-geraldine-anne-ferraro.html.