Biografie van Elizabeth Woodville, koningin van Engeland

Elizabeth Woodville (1437 - 7 of 8 juni 1492, en ook wel bekend als Lady Gray, Elizabeth Gray en Elizabeth Wydevill) was de gewone vrouw van Edward IV, die een sleutelrol speelde in de Rozenoorlog en in de successierecht tussen de Plantagenets en Tudors. Ze is tegenwoordig vooral bekend als een personage in Shakespeare's Richard III (als Queen Elizabeth) en het titelpersonage in de televisieserie 2013 De witte Koningin.

Snelle feiten: Elizabeth Woodville

Elizabeth Woodville werd waarschijnlijk rond 1437 geboren in Grafton op het platteland van Northamptonshire, Engeland, de oudste van de 12 kinderen van Richard Woodville en Jacquetta de Luxembourg.

Elizabeth's moeder Jacquetta was de dochter van een graaf en een afstammeling van Simon de Montfort en zijn vrouw Eleanor, de dochter van Engeland Koning John. Jacquetta was de rijke en kinderloze weduwe van de hertog van Bedford, de broer van Henry V, toen ze met Sir Richard Woodville trouwde. Haar schoonzus Catherine van Valois trouwde ook met een man van lagere rang nadat ze weduwe was geworden. Twee generaties later trouwde Catherine's kleinzoon Henry Tudor met de kleindochter van Jacquetta, Elizabeth van York. De tweede echtgenoot van Jacquetta en de vader van Elizabeth was de minder hooggeboren ridder Sir Richard Woodville.

Op 7-jarige leeftijd werd Elizabeth naar een ander landgezin gestuurd (het was in die tijd gebruikelijk om kinderen te verhandelen) dat ze in de toekomst sociale contacten zouden hebben), waarschijnlijk Sir Edward Gray en zijn vrouw Elizabeth, Lady Ferrers. Daar kreeg ze formele lessen in lezen, schrijven (in het Engels, Frans en Latijn) en een basis in rechten en wiskunde. De familie Woodville was rijk toen Elizabeth werd geboren, maar toen de Honderdjarige Oorlog ten einde liep en het Wars of the Roses-conflict begon, de financiën van de familie werden beknot en als gevolg daarvan trouwde Elizabeth in 1452 met John Gray (7e baron Ferrers van Groby) toen ze ongeveer 14 jaar was leeftijd.

De onlangs geridderde Grijze werd gedood tijdens de Tweede Slag om St. Albans in 1461, vechtend voor de Lancastrische kant in de Wars of the Roses. Elizabeth deed een verzoekschrift aan Lord Hastings, de oom van Edward, in een controverse over land met haar schoonmoeder. Ze regelde een huwelijk tussen een van haar zonen en een van de dochters van Hasting.

Eleanor van Aquitaine, moeder van koning John van Engeland, was de 8ste overgrootmoeder van Elizabeth Woodville via haar moeder Jacquetta. Haar echtgenoot Edward IV en schoonzoon Henry VII waren natuurlijk ook afstammelingen van Eleanor van Aquitaine.

• Elizabeth Woodville> Jacquetta van Luxemburg> Margherita del Balzo> Sueva Orsini> Nicola Orsini> Roberto Orsini> Anastasia de Montfort> Guy de Montfort> Eleanor Plantagenet> John of England> Eleanor van Aquitaine

Hoe Elizabeth Edward ontmoette, is niet zeker, hoewel een vroege legende haar vraagt ​​hem te vragen door met haar zonen onder een eikenboom te wachten. Een ander verhaal deed de ronde dat ze een tovenares was die hem betoverde, maar misschien kende ze hem gewoon van de rechtbank. Volgens de legende geeft Edward, een bekende rokkenjager, een ultimatum dat ze moesten trouwen, anders zou ze zich niet aan zijn avances onderwerpen. Op 1 mei 1464 trouwden Elizabeth en Edward in het geheim.

Edward's moeder, Cecily Neville, Hertogin van York en Cecily's neef, de graaf van Warwick die een bondgenoot van Edward IV was geweest bij het winnen van de kroon, hadden een passend huwelijk voor Edward met de Franse koning geregeld. Toen Warwick hoorde over het huwelijk van Edward met Elizabeth Woodville, keerde Warwick zich tegen Edward en hielp Henry VI kort aan de macht te komen. Warwick werd gedood in de strijd, net als Henry en zijn zoon, en Edward keerde terug aan de macht.

Elizabeth Woodville werd op 26 mei 1465 tot koningin gekroond in Westminster Abbey; haar beide ouders waren aanwezig bij de ceremonie. Elizabeth en Edward hadden drie zonen en zes dochters - Elizabeth van York, die met Hendrik VII trouwde; Maria; Cecily; Edward V, kort koning van Engeland (niet gekroond); Margaret; Richard, hertog van York; Anne die Thomas Howard, graaf van Surrey, huwde; George, hertog van Bedford; Catherine die William Courtney, graaf van Devon, huwde; en Bridget. Elizabeth had ook twee zonen van haar eerste echtgenoot: Thomas Gray, de markies van Dorset en Richard Gray. Een daarvan was een voorouder van de noodlottige Lady Jane Gray.

Haar uitgebreide en, naar alle waarschijnlijkheid, ambitieuze familie werd zwaar begunstigd nadat Edward de troon besteeg. Haar oudste zoon uit haar eerste huwelijk, Thomas Gray, werd in 1475 markies Dorset gemaakt.

Elizabeth bevorderde het fortuin en de vooruitgang van haar familieleden, zelfs ten koste van haar populariteit bij de edelen. Bij een van de meest schandalige incidenten stond Elizabeth mogelijk achter het huwelijk van haar broer, 19 jaar oud, met de weduwe Katherine Neville, de rijke hertogin van Norfolk, 80 jaar oud. Maar de "grijpende" reputatie werd versterkt - of gecreëerd - eerst door Warwick in 1469 en later door Richard III, die hun eigen redenen hadden om de reputatie van Elizabeth en haar familie te willen hebben verminderd. Naast haar andere activiteiten zette Elizabeth de steun van haar voorganger van Queen's College voort.

Toen Edward IV plotseling stierf op 9 april 1483, veranderde het lot van Elizabeth abrupt. De broer van haar man, Richard van Gloucester, werd aangesteld als Lord Protector sinds de oudste zoon van Edward, Edward V, een minderjarige was. Richard nam snel de macht over en beweerde - blijkbaar met de steun van zijn moeder Cecily Neville - dat de kinderen van Elizabeth en Edward waren onwettig omdat Edward eerder formeel met iemand was verloofd anders.

Elizabeth's zwager Richard nam de troon op als Richard III, gevangen Edward V (nooit gekroond) en vervolgens zijn jongere broer, Richard. Elizabeth nam toevlucht. Richard III eiste toen dat Elizabeth ook de voogdij over haar dochters overdroeg, en ze stemde in. Richard probeerde eerst zijn zoon en vervolgens zichzelf te trouwen met Edward en Elizabeth's oudste dochter, bekend als Elizabeth van York, in de hoop zijn aanspraak op de troon steviger te maken.

Elizabeth's zonen van John Gray namen deel aan de strijd om Richard omver te werpen. Een zoon, Richard Gray, werd onthoofd door de troepen van koning Richard; Thomas sloot zich aan bij de troepen van Henry Tudor.

Na Henry Tudor versloeg Richard III bij Bosworth Field en werd gekroond tot Henry VII, hij trouwde met Elizabeth van York - een huwelijk dat tot stand kwam met de steun van Elizabeth Woodville en ook van Henry's moeder, Margaret Beaufort. Het huwelijk vond plaats in januari 1486, waarbij de facties aan het einde van de Wars of the Roses werden verenigd en de aanspraak op de troon zekerder werd voor de erfgenamen van Henry VII en Elizabeth van York.

Het lot van de twee zonen van Elizabeth Woodville en Edward IV, de 'Princes in the Tower', is niet zeker. Het is bekend dat Richard hen in de Toren heeft opgesloten. Dat Elizabeth werkte om het huwelijk van haar dochter met Henry Tudor te regelen, kan betekenen dat ze wist, of althans vermoedde, dat de prinsen al dood waren. Algemeen wordt aangenomen dat Richard III verantwoordelijk was geweest voor het verwijderen van de mogelijke eisers op de troon, maar sommigen denken dat Henry VII verantwoordelijk was. Sommigen hebben zelfs gesuggereerd dat Elizabeth Woodville medeplichtig was.

Henry VII kondigde de legitimiteit van het huwelijk van Elizabeth Woodville en Edward IV opnieuw aan. Elizabeth was de meter van het eerste kind van Henry VII en haar dochter Elizabeth, Arthur.

In 1487 werd Elizabeth Woodville verdacht van samenzwering tegen Henry VII, haar schoonzoon, en werd haar bruidsschat in beslag genomen en werd ze naar de abdij van Bermondsey gestuurd. Ze stierf daar op 8 of 9 juni 1492. Ze werd begraven in de St. George's Chapel in Windsor Castle, vlakbij haar man. In 1503 werd James Tyrell geëxecuteerd wegens de dood van de twee prinsen, zonen van Edward IV, en de bewering was dat Richard III verantwoordelijk was. Sommige latere historici hebben in plaats daarvan met hun vingers naar Henry VI gewezen. De waarheid is dat er geen zeker bewijs is van wanneer, waar of door welke handen de prinsen stierven.

Het leven van Elizabeth Woodville leende zich voor veel fictieve afbeeldingen, hoewel niet vaak als hoofdpersoon. Ze is echter de hoofdpersoon in de Britse serie, De witte Koningin.

Elizabeth Woodville is koningin Elizabeth in Richard III van Shakespeare. Zij en Richard worden afgebeeld als bittere vijanden, en Margaret vervloekt Elizabeth met het doden van haar man en kinderen, aangezien Margaret's man en zoon werden gedood door de aanhangers van Elizabeth's echtgenoot. Richard kan Elizabeth betoveren door haar zoon om te draaien en in te stemmen met zijn huwelijk met haar dochter.

• Baldwin, David. 'Elizabeth Woodville: moeder van de prinsen in de toren.' Gloucestershire: The History Press (2002). Afdrukken.
• Okerlund, Arlene N. 'Elizabeth of York: Queenship and Power.' New York: Palgrave Macmillan (2009). Afdrukken.