Mary Anna Randolph Custis Lee (1 oktober 1808 - 5 november 1873) was de achterkleindochter van Martha Washington en de vrouw van Robert E. Lee. Ze speelde een rol in de Amerikaanse burgeroorlogen haar ouderlijk huis werd de plaats van de Arlington National Cemetery.
Snelle feiten: Mary Custis Lee
- Bekend om: Echtgenote van de burgeroorlog generaal Robert E. Lee en achterkleindochter van Martha Washington
- Ook gekend als: Mary Anna Randolph Custis Lee
- Geboren: 1 oktober 1807 in Annefield in Boyce, Virginia
- Ouders: George Washington Parke Custis, Mary Lee Fitzhugh Custis
- Ging dood: 5 november 1873 in Lexington, Virginia
- Gepubliceerde werken: Herinneringen en privémemoires van Washington, door zijn aangenomen zoon George Washington Parke Custis, met een memoires van deze auteur door zijn dochter (bewerkt en gepubliceerd)
- Echtgenoot: Robert E. Lee (m. 1831 - oktober. 12, 1870)
- Kinderen: George Washington Custis, William Henry Fitzhugh, Robert E. Lee Jr., Eleanor Agnes, Anne Carter, Mildred Childe, Mary Custis
- Opmerkelijk citaat: “Ik reed naar mijn lieve oude huis, zo veranderd leek het maar als een droom uit het verleden. Ik had me niet kunnen realiseren dat het Arlington was, maar voor de paar oude eiken die ze hadden gespaard, en de bomen op het gazon waren geplant door de Gen & mezelf die hun lange takken naar de Hemel heffen die lijkt te glimlachen op de ontheiliging rondom hen."
Vroege jaren
Mary's vader George Washington Parke Custis was de geadopteerde zoon en de kleinzoon van George Washington. Mary was zijn enige overlevende kind, en dus zijn erfgenaam. Thuis opgeleid, toonde Mary talent in schilderen.
Ze werd berecht door veel mannen, waaronder Sam Houston, maar wees zijn pak af. Ze aanvaardde het huwelijksaanzoek in 1830 van Robert E. Lee, een ver familielid dat ze al van kinds af aan kende, na zijn afstuderen aan West Point. (Ze hadden gemeenschappelijke voorouders Robert Carter I, Richard Lee II en William Randolph, waardoor ze respectievelijk derde neven en nichten waren, derde neven en nichten eenmaal verwijderd en vierde neven en nichten.) Ze trouwden op 30 juni in de woonkamer van haar ouderlijk huis, Arlington House, 1831.
Mary Custis Lee was zeer jong vanaf jonge leeftijd en had vaak last van ziekte. Als de vrouw van een militaire officier reisde ze met hem mee, hoewel ze het meest gelukkig was in haar ouderlijk huis in Arlington, Virginia.
Uiteindelijk had de Lees zeven kinderen, waarbij Mary vaak leed aan ziekte en verschillende handicaps, waaronder reumatoïde artritis. Ze stond bekend als een gastvrouw en voor haar schilderen en tuinieren. Toen haar man naar Washington ging, bleef ze liever thuis. Ze vermeed de sociale kringen van Washington, maar was gretig geïnteresseerd in politiek en besprak de zaken met haar vader en later haar man.
De familie Lee maakte veel mensen van Afrikaanse afkomst tot slaaf. Mary nam aan dat ze uiteindelijk allemaal zouden worden bevrijd en leerde de vrouwen lezen, schrijven en naaien zodat ze zichzelf konden onderhouden na emancipatie.
Burgeroorlog
Toen Virginia zich bij de Zuidelijke Staten van Amerika aansloot begin van de burgeroorlog, Robert E. Lee nam ontslag bij zijn commissie bij het federale leger en aanvaardde een commissie in het leger van Virginia. Met enige vertraging was Mary Custis Lee, wiens ziekte haar meestal in een rolstoel beperkte, ervan overtuigd veel van de familie in te pakken bezittingen en verhuizen uit het huis in Arlington omdat de nabijheid van Washington, D.C., het een doelwit voor confiscatie door de Unie zou maken krachten. En dat is wat er gebeurde, wegens het niet betalen van belastingen - hoewel een poging om de belastingen te betalen blijkbaar werd geweigerd. Ze heeft vele jaren na de oorlog geprobeerd haar bezit in Arlington terug te winnen:
"Arme Virginia wordt van alle kanten onder druk gezet, maar ik vertrouw erop dat God ons nog zal redden. Ik sta mezelf niet toe aan mijn lieve oude huis te denken. Zou dat het met de grond gelijk gemaakt of ondergedompeld in de Potomac in plaats van in dergelijke handen zijn gevallen. "
Vanuit Richmond, waar ze een groot deel van de oorlog doorbracht, breidden Mary en haar dochters sokken en stuurden deze naar haar man om te verspreiden onder soldaten in de Verbonden leger.
Later jaar en dood
Robert keerde terug na de overgave van de Confederatie en Mary verhuisde met Robert naar Lexington, Virginia, waar hij president werd van Washington College (later omgedoopt tot Washington en Lee Universiteit).
Tijdens de oorlog werden veel van de familiebezit geërfd van de Washingtons begraven voor de veiligheid. Na de oorlog bleken velen beschadigd te zijn, maar sommige - het zilver, sommige tapijten, sommige letters onderling - overleefden. Degenen die waren achtergelaten in het Arlington-huis werden door het Congres verklaard eigendom te zijn van het Amerikaanse volk.
Robert E. ook niet Lee noch Mary Custis Lee overleefde vele jaren na het einde van de burgeroorlog. Hij stierf in 1870. Artritis geteisterd Mary Custis Lee in haar latere jaren, en ze stierf in Lexington op november. 5, 1873 - na één reis om haar oude Arlington thuis te zien. In 1882 gaf het Amerikaanse Hooggerechtshof in een uitspraak het huis terug aan de familie; Mary en Robert's zoon Custis verkocht het terug aan de overheid.
Mary Custis Lee is begraven met haar man op de campus van Washington en Lee University in Lexington, Virginia.
Bronnen
- “Het leven van Mary Custis Lee.” EHISTORIE.
- “Mary Anna Randolph Custis Lee.” Nationale parken service, U.S. Department of the Interior.
- Pryor, Elizabeth Brown. “Mary Randolph Custis Lee (1807-1873).” Lee, Mary Randolph Custis (1807–1873), Encyclopediavirginia.org.