North Pacific Right Whale Feiten

De noordkaper is een ernstig bedreigde diersoort. Samen met de Noord-Atlantische rechtse walvis en de zuidelijke rechtse walvis is de Noord-Pacific rechtse walvis een van de drie soorten levende rechtse walvissen ter wereld. Alle drie soorten walvissen lijken qua uiterlijk op elkaar; hun genetische pools zijn verschillend, maar ze zijn verder niet te onderscheiden.

Snelle feiten: North Pacific Right Whale

Noord-Pacifische walvissen zijn robuust, met een dikke blubberlaag en een singel die soms meer dan 60 procent van hun lichaamslengte bedraagt. Hun lichamen zijn zwart met onregelmatige witte vlekken en hun zwemvliezen zijn groot, breed en bot. Hun staartvinnen zijn erg breed (tot 50 procent van hun lichaamslengte), zwart, diep ingekerfd en soepel taps toelopend.

Vrouwelijke rechtse walvissen bevallen eens in de 2 tot 3 jaar, beginnend rond de leeftijd van 9 of 10 jaar. De oudst bekende walvis was een vrouwtje dat minstens 70 jaar leefde.

Kalveren zijn bij de geboorte 15-20 ft (4,5-6 m) lang. Volwassen rechtse walvissen variëren gemiddeld van 42 tot 52 voet (13 tot 16 m), maar kunnen meer dan 18 meter bereiken. Ze wegen meer dan 100 ton.

Ongeveer een kwart tot een derde van de totale lichaamslengte van een gewone walvis is het hoofd. De onderkaak heeft een zeer uitgesproken kromming en de bovenkaak heeft 200–270 baleinplaten, elk smal en tussen 2–2,8 meter lang, met fijn franjehaar.

Walvissen worden geboren met onregelmatige vlekjes, callosities genaamd, op hun gezicht, onderlip en kin, boven de ogen en rond de uitblaasopeningen. De callositeiten zijn gemaakt van verhoornd weefsel. Tegen de tijd dat een walvis enkele maanden oud is, worden de callosities bewoond door "walvisluizen": kleine kreeftachtigen die algen van het lichaam van de walvis reinigen en eten. Elke walvis heeft naar schatting 7500 walvisluizen.

Noord-Pacifische walvissen behoren tot de meest bedreigde walvissoorten ter wereld. Er zijn twee soorten bekend: westelijk en oostelijk. De westelijke noordkaper leeft in de Zee van Okhotsk en langs de westelijke Pacifische rand; wetenschappers schatten dat er nog ongeveer 300 over zijn. De oostelijke Noord-Pacifische walvissen worden gevonden in de oostelijke Beringzee. Hun huidige populatie zou tussen de 25 en 50 jaar oud zijn, wat misschien te klein is om te blijven bestaan.

Noord-Pacifische walvissen migreren seizoensgebonden. Ze reizen in het voorjaar naar het noorden naar zomervoedingsgebieden op grote breedtegraden en in het najaar naar het zuiden om te fokken en af ​​te kalven. In het verleden waren deze walvissen te vinden van Japan en Noord-Mexico noordwaarts tot de Zee van Okhotsk, de Beringzee en de Golf van Alaska; tegenwoordig zijn ze echter zeldzaam.

Noord-Pacifische walvissen zijn baleinwalvissen, wat betekent dat ze balein (tandachtige botplaten) gebruiken om hun prooi uit zeewater te filteren. Ze foerageren bijna uitsluitend op zoöplankton, kleine dieren die zwak zwemmen en liever met de stroming meedrijven in grote groepen. Noord-Pacifische walvissen geven de voorkeur aan grote calanoïde roeipootkreeftjes - ze zijn schaaldieren ter grootte van een rijstkorrel - maar ze zullen ook krill en zeepokken eten. Ze consumeren alles wat door de balein wordt opgepikt.

Het voeren vindt plaats in het voorjaar. In voedergebieden op hogere breedtegraden lokaliseren de Noord-Pacifische walvissen grote oppervlakten van zoöplankton en zwemmen vervolgens langzaam (ongeveer 3 mijl per uur) door de plekken met hun mond wijd open. Elke walvis heeft elke dag tussen de 400.000 en 4.1 miljoen calorieën nodig, en als de plekken dicht zijn (ongeveer 15.000) roeipootkreeftjes per kubieke meter) kunnen walvissen in drie uur aan hun dagelijkse behoeften voldoen. Minder dichte plekken, ongeveer 3600 per cm³, een walvis nodig hebben om 24 uur te voeren om aan hun caloriebehoeften te voldoen. De walvissen zullen niet foerageren op dichtheden onder de 3.000 per cm³.

Hoewel het grootste deel van hun zichtbare voedsel dichtbij het oppervlak plaatsvindt, kunnen de walvissen ook diep duiken om te foerageren (tussen 200 en 400 meter onder het oppervlak).

Wetenschappers zijn van mening dat rechtse walvissen een combinatie van geheugen, matrilineaire leer en communicatie gebruiken om te navigeren tussen voeder- en overwinteringsgebieden. Ze gebruiken ook een reeks tactieken om planktonconcentraties te vinden, waarbij ze vertrouwen op watertemperaturen, stromingen en stratificatie om nieuwe plekken te lokaliseren.

Rechterwalvissen produceren een verscheidenheid aan laagfrequente geluiden die door onderzoekers worden beschreven als geschreeuw, gekreun, gekreun, boeren en pulsen. De geluiden hebben een hoge amplitude, wat betekent dat ze over lange afstanden detecteerbaar zijn, en de meeste bereiken onder 500 Hz, en sommige zoals zo laag als 1.500-2.000 Hz. Wetenschappers zijn van mening dat deze vocalisaties contactberichten, sociale signalen, waarschuwingen of gevaren.

Het hele jaar door creëren walvissen 'oppervlakte-actieve groepen'. In deze groepen spreekt een eenzame vrouw een telefoontje uit; in reactie daarop omsingelden tot twintig mannetjes haar, die stem maakten, uit het water sprongen en hun zwemvliezen en staartvinnen bespatten. Er is weinig agressie of geweld, en dit gedrag is ook niet noodzakelijkerwijs verbonden met verkering routines. Walvissen broeden alleen op bepaalde tijden van het jaar en vrouwtjes bevallen bijna synchroon in hun overwinteringsgebied.

• Gregr, Edward J. en Kenneth O. Coyle. "De biogeografie van de noordkaper (Eubalaena japonica)." Vooruitgang in oceanografie 80.3 (2009): 188–98.
• Kenney, Robert D. "Zijn echte walvissen uitgehongerd?" Right Whale News 7.2 (2000).
• . "Right Whales: Eubalaena ." Encyclopedie van zeezoogdieren (Derde editie). Eds. Würsig, Bernd, J. G. M. Thewissen en Kit M. Kovacs: Academic Press, 2018. 817–22. glacialis, E. japonica en E. australis
• Širovic, Ana, et al. "North Pacific Right Whales (Eubalaena Japonica) Opgenomen in de noordoostelijke Stille Oceaan in 2013." Marine Mammal Science 31.2 (2015): 800–07.