Om 12.30 uur op 8 december 1941, Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt stond voor het congres en gaf wat nu bekend staat als zijn "Day of Infamy" of "Pearl Harbor" speech. Deze toespraak werd slechts een dag gegeven na de staking van het Empire of Japan op de marinebasis van de Verenigde Staten in Pearl Harbor, Hawaii en de Japanse oorlogsverklaring aan de Verenigde Staten en het Britse Rijk.
Verklaring van Roosevelt tegen Japan
De Japanse aanval op Pearl Harbor, Hawaii schokte bijna iedereen in het Amerikaanse leger en liet Pearl Harbor kwetsbaar en onvoorbereid achter. In zijn toespraak verklaarde Roosevelt dat 7 december 1941, de dag dat de Japanners vielen Pearl Harbor aan, zou "een datum die in schande zal leven" blijven.
Het woord "schande" is afgeleid van het grondwoord "roem" en vertaalt zich ruwweg in "roem die slecht is geworden". Schande betekende in dit geval ook een sterke veroordeling en publiek verwijt vanwege het resultaat van Japan gedrag. De specifieke regel over schande van Roosevelt is zo beroemd geworden dat het moeilijk te geloven is dat het eerste ontwerp de zin had geschreven als "een datum die in de wereldgeschiedenis zal leven".
Het begin van de Tweede Wereldoorlog
De natie was verdeeld bij het ingaan van de tweede oorlog tot de aanval op Pearl Harbor heeft plaatsgevonden. Dit had iedereen verenigd tegen het rijk van Japan in herinnering en steun aan Pearl Harbor. Aan het einde van de toespraak vroeg Roosevelt het Congres de oorlog tegen Japan te verklaren en zijn verzoek werd diezelfde dag ingewilligd.
Omdat het Congres onmiddellijk de oorlog verklaarde, zijn de Verenigde Staten vervolgens officieel de Tweede Wereldoorlog ingegaan. Officiële oorlogsverklaringen moeten worden gedaan door Congres, die de enige macht heeft om de oorlog te verklaren en dat sinds 1112 in totaal 11 keer gedaan. De laatste formele oorlogsverklaring was de Tweede Wereldoorlog.
De onderstaande tekst is de toespraak zoals Roosevelt deze heeft gegeven, die enigszins afwijkt van zijn definitieve schriftelijke versie.
Volledige tekst van de toespraak "Day of Infamy" van FDR
"Mr. Vice President, Mr. Speaker, leden van de Senaat en van de Tweede Kamer:
Gisteren, 7 december 1941 - een datum die in schande zal leven - werden de Verenigde Staten van Amerika plotseling en opzettelijk aangevallen door zee- en luchtmacht van het Japanse Rijk.
De Verenigde Staten leefden in vrede met die natie en waren, op verzoek van Japan, nog steeds in gesprek met zijn regering en zijn keizer op zoek naar handhaving van de vrede in de Stille Oceaan.
Inderdaad, een uur nadat Japanse luchtsquadrons waren begonnen met bombardementen op het Amerikaanse eiland Oahu, de Japanners ambassadeur in de Verenigde Staten en zijn collega hebben aan onze staatssecretaris een formeel antwoord gegeven op een recente Amerikaan bericht. En hoewel dit antwoord verklaarde dat het nutteloos leek om de bestaande diplomatieke onderhandelingen voort te zetten, bevatte het geen dreiging of een vleugje oorlog of gewapende aanval.
Er zal worden vastgelegd dat de afstand van Hawaii tot Japan duidelijk maakt dat de aanval vele dagen of zelfs weken geleden opzettelijk was gepland. In de tussenliggende tijd heeft de Japanse regering doelbewust geprobeerd de Verenigde Staten te misleiden door valse verklaringen en uitingen van hoop op voortdurende vrede.
De aanval van gisteren op de Hawaiiaanse eilanden heeft zware schade aangericht aan Amerikaanse marine- en strijdkrachten. Het spijt me u te moeten vertellen dat er heel veel Amerikaanse levens zijn verloren. Bovendien zijn Amerikaanse schepen op volle zee tussen San Francisco en Honolulu getorpedeerd.
Gisteren lanceerde de Japanse regering ook een aanval op Malaya.
Gisteravond vielen Japanse troepen aan Hong Kong.
Gisteravond vielen Japanse troepen Guam aan.
Gisteravond vielen Japanse troepen de Filippijnse eilanden aan.
Gisteravond vielen de Japanners aan Wake Island.
En vanochtend vielen de Japanners aan Midway-eiland.
Japan heeft daarom een verrassingsoffensief ondernomen dat zich uitstrekt over het hele Pacifische gebied. De feiten van gisteren en vandaag spreken voor zich. De mensen van de Verenigde Staten hebben hun mening al gevormd en begrijpen de implicaties voor het leven en de veiligheid van onze natie goed.
Als opperbevelhebber van het leger en de marine heb ik opgedragen alle maatregelen te nemen voor onze verdediging. Maar altijd zal onze hele natie het karakter van de aanval tegen ons herinneren.
Het maakt niet uit hoe lang het ons kan kosten om deze met voorbedachten rade invasie te overwinnen, het Amerikaanse volk in hun rechtschapen macht zal doorkomen tot absolute overwinning.
Ik geloof dat ik de wil van het congres en van de mensen interpreteer wanneer ik beweer dat we niet alleen zullen verdedigen ons tot het uiterste toe, maar zullen er zeer zeker van zijn dat deze vorm van verraad nooit meer in gevaar zal komen ons.
Er bestaan vijandelijkheden. Er is geen twijfel over het feit dat onze mensen, ons territorium en onze belangen in groot gevaar zijn.
Met vertrouwen in onze strijdkrachten, met de grenzeloze vastberadenheid van ons volk, zullen we de onvermijdelijke overwinning behalen - dus help ons God.
Ik vraag het Congres te verklaren dat sinds de niet-uitgelokte en laffe aanval door Japan op zondag 7 december 1941, er een staat van oorlog heeft bestaan tussen de Verenigde Staten en het Japanse rijk. "