"David Copperfield"is waarschijnlijk de meest autobiografische roman van Charles Dickens. Hij gebruikt veel incidenten uit zijn jeugd en zijn vroege leven om een aanzienlijke fictieve prestatie te creëren.
"David Copperfield" staat ook als een middelpunt in het oeuvre van Dickens en is op zijn minst enigszins indicatief voor het werk van Dickens. Deze roman bevat een gecompliceerde plotstructuur, een concentratie op de morele en sociale werelden, en enkele van Dickens 'meest prachtige komische creaties. "David Copperfield" is een breed doek waarop de grote meester van Victoriaanse fictie gebruikt zijn hele palet. In tegenstelling tot veel van zijn andere romans is 'David Copperfield' echter geschreven vanuit het standpunt van zijn titulaire karakter, terugkijkend op de ups en downs van zijn lange leven.
Overzicht
"David Copperfield" volgt het leven van David, de hoofdrolspeler, van een gelukkige vroege jeugd tot een ellendige periode van wreedheid draagouders, harde werkomstandigheden en verpletterende armoede tot een uiteindelijk wijzer, tevreden bestaan als een gelukkig getrouwd persoon volwassen. Onderweg ontmoet hij een memorabele cast van personages, sommige hatelijk en egoïstisch en anderen vriendelijk en liefdevol.
De hoofdpersoon is nauw gemodelleerd naar het leven van Dickens, vooral omdat zijn held later succes vindt als schrijver, Het verhaal, gepubliceerd als een serie in 1849 en 1850 en als een boek in 1850, dient ook als kritiek van Dickens op de sombere omstandigheden voor veel kinderen in Victoriaans Engeland, inclusief de beruchte kostscholen.
Verhaal
De vader van Copperfield sterft voordat hij wordt geboren en zijn moeder hertrouwt later de angstaanjagende meneer Murdstone, wiens zus snel hun huis intrekt. Copperfield wordt weggestuurd naar kostschool nadat hij Murdstone had gebeten toen hij een pak slaag kreeg. Op het internaat wordt hij vrienden met James Steerforth en Tommy Traddles.
Copperfield voltooit zijn opleiding niet omdat zijn moeder sterft en hij naar een fabriek wordt gestuurd om te werken. Daar stapt hij in bij de familie Micawber. In de fabriek ervaart Copperfield de ontberingen van de industrieel-stedelijke armen totdat hij ontsnapt en naar Dover loopt om zijn tante te vinden, die hem adopteert.
Na het afronden van school gaat hij naar Londen om een carrière te zoeken en maakt opnieuw contact met Steerforth, waardoor hij kennis maakt met zijn adoptiefamilie. Rond deze tijd wordt hij verliefd op de jonge Dora, de dochter van een gerenommeerde advocaat. Hij wordt herenigd met Traddles, die ook instapt met de Micawbers, het heerlijke maar economisch nutteloze personage terug in het verhaal brengend.
Na verloop van tijd sterft Dora's vader en trouwen zij en David. Geld is echter krap en Copperfield neemt verschillende taken op zich om de eindjes aan elkaar te knopen, waaronder het schrijven van fictie.
Het gaat niet goed met Mr. Wickfield, met wie Copperfield aan boord ging tijdens school. Het bedrijf van Wickfield is overgenomen door zijn slechte bediende, Uriah Heep, die nu Micawber voor hem heeft. Micawber en Traddles leggen echter de wandaden van Heep bloot en laten hem uiteindelijk weggooien, waardoor het bedrijf terugkeert naar de rechtmatige eigenaar.
Copperfield kan niet genieten van deze triomf omdat Dora ziek is geworden na het verliezen van een kind. Ze sterft na een lange ziekte en David reist vele maanden naar het buitenland. Terwijl hij op reis is, beseft hij dat hij verliefd is op zijn oude vriend Agnes, de dochter van Mr. Wickfield. David keert terug naar huis om met haar te trouwen en wordt succesvol in het schrijven van fictie.
Persoonlijke en maatschappelijke thema's
"David Copperfield" is een lange, uitgestrekte roman. In overeenstemming met zijn autobiografische oorsprong weerspiegelt het boek de ongunstigheid en de omvang van het dagelijks leven. In zijn vroege delen toont de roman de kracht en resonantie van Dickens 'kritiek op een Victoriaanse samenleving, die weinig waarborgen bood voor de armen, met name in de industriële kernlanden.
In de latere delen vinden we het realistische, ontroerende portret van Dickens van een jonge man die opgroeit, in het reine komt met de wereld en zijn literaire gave vindt. Hoewel het de komische aanraking van Dickens verbeeldt, is de serieuze kant ervan niet altijd duidelijk in de andere boeken van Dickens. De moeilijkheden om volwassen te worden, te trouwen, liefde te vinden en succesvol te worden, voelen echt aan, stralend vanaf elke pagina van dit heerlijke boek.
Vol met levendige humor en het verfijnde proza van Dickens, "David Copperfield" is een uitstekend voorbeeld van de Victoriaanse roman op zijn hoogtepunt en Dickens als zijn meester. Het verdient zijn langdurige reputatie in de 21e eeuw.