De hart is een buitengewoon orgel. Het is ongeveer zo groot als een gebalde vuist, weegt ongeveer 10,5 gram en heeft de vorm van een kegel. Samen met de bloedsomloop, de hart werkt bevoorraden bloed en zuurstof naar alle delen van het lichaam. Het hart bevindt zich in de borstholte, net achter het borstbeen, tussen de longen, en superieur aan het diafragma. Het is omgeven door een met vloeistof gevulde zak, de hartzakje, die dient om dit vitale orgaan te beschermen.
De hartwand bestaat uit bindweefsel, endotheel, en hartspier. Het is de hartspier die ervoor zorgt dat het hart samentrekt en zorgt voor de synchronisatie van de hartslag. De hartwand is verdeeld in drie lagen: epicardium, myocardium en endocardium.
Epicardium (epi-cardium) is de buitenste laag van de hartwand. Het is ook bekend als visceraal pericardium omdat het de binnenste laag van het pericard vormt. Het epicardium bestaat voornamelijk uit los bindweefsel, inclusief elastische vezels en vetweefsel. Het epicardium beschermt de binnenste hartlagen en helpt ook bij de productie van pericardvocht. Deze vloeistof vult de pericardiale holte en helpt de wrijving tussen pericardiale membranen te verminderen. Ook gevonden in deze hartlaag zijn de
coronaire bloedvaten, die de hartwand van bloed voorzien. De binnenste laag van het epicardium staat in direct contact met het myocardium.Myocardium (myo-cardium) is de middelste laag van de hartwand. Het is samengesteld uit hartspiervezels, die samentrekkingen van het hart mogelijk maken. Het myocard is de dikste laag van de hartwand, met een dikte die varieert in verschillende delen van het hart. Het myocard van de linker hartkamer is het dikst, zoals dit ventrikel is verantwoordelijk voor het genereren van de kracht die nodig is om zuurstofrijk bloed van het hart naar de rest van het lichaam te pompen. De contracties van de hartspier staan onder controle van de perifere zenuwstelsel, die onvrijwillige functies aanstuurt, waaronder de hartslag.
Cardiale geleiding wordt mogelijk gemaakt door gespecialiseerde myocardiale spiervezels. Deze vezelbundels, bestaande uit de atrioventriculaire bundel en Purkinje-vezels, dragen elektrische impulsen door het midden van het hart naar de ventrikels. Deze impulsen zorgen ervoor dat de spiervezels in de ventrikels samentrekken.
Endocardium (endo-cardium) is de dunne binnenlaag van de hartwand. Deze laag bekleedt de binnenste hartkamers, dekt hartkleppen, en is continu met het endotheel van groot aderen. Het endocardium van het hart atria bestaat uit gladde spieren en elastische vezels. Een infectie van het endocardium kan leiden tot een aandoening die bekend staat als endocarditis. Endocarditis is meestal het gevolg van een infectie van de hartkleppen of het endocardium door bepaalde bacteriën, schimmelsof andere microben. Endocarditis is een ernstige aandoening die dodelijk kan zijn.