Salem Witch Trials Judges: Key Magistrates and Justices

Voordat de rechtbank van Oyer en Terminer werd benoemd, waren de lokale magistraten aanwezig bij de examens, die fungeerde als voorlopige hoorzitting en besliste of er voldoende bewijs was om een ​​verdachte heks voor te houden beproeving.

• Jonathan Corwin, Salem: een rijke koopman en tweemaal lid van de kolonie. Hij was een plaatselijke magistraat geweest en had kleine misdaden gehoord. Zijn zoon zou later dominee worden in de Eerste Kerk in Salem.
• John Hathorne, Salem: een rijke landeigenaar en handelaar die eigendom bezat tot aan Maine, hij had gediend als vrederechter en bemiddelde geschillen in Salem. Hij was de betovergrootvader van Nathaniel Hawthorne, die de spelling van de familienaam veranderde om afstand te krijgen van de geschiedenis van de heksenprocessen van Salem.
• Bartholomew Gedney, Salem: een selectman en een kolonel in de lokale militie. Het familiehuis, het Gedney House, staat nog steeds in Salem.
• Thomas Danforth, Boston: landeigenaar en politicus, hij stond bekend als conservatief. Hij was de eerste penningmeester van het Harvard College en later als rentmeester. Hij was president van het Maine District geweest, onderdeel van de kolonie Massachusetts. Hij was waarnemend gouverneur toen de heksengekte van Salem begon.
  instagram viewer

Toen de nieuwe gouverneur van Massachusetts, William Phips, half mei 1692 uit Engeland arriveerde, kwam hij tot de conclusie dat hij een achterstand moest krijgen in de zaken van verdachten heksen die gevangenissen vulden. Hij benoemde een Court of Oyer and Terminer, met luitenant-gouverneur William Stoughton als hoofdmagistraat. Er moesten er vijf aanwezig zijn om de rechtbank in een officiële zitting te houden.

• Chief Magistrate Lt. Gov. William Stoughton, Dorchester: hij leidde de proeven in Salem en stond bekend om zijn acceptatie van spectraal bewijs. Naast zijn werk als administrateur en magistraat was hij opgeleid als minister aan het Harvard College en in Engeland. Hij was een van de grootste grondbezitters in Massachusetts. Hij was gouverneur geweest nadat gouverneur Phips naar Engeland was teruggeroepen.
• Jonathan Corwin, Salem (hierboven)
• Bartholomew Gedney, Salem (hierboven)
• John Hathorne, Salem (hierboven)
• John Richards, Boston: een militair en een molenaar die eerder als rechter had gediend. Hij ging in 1681 naar Engeland als vertegenwoordiger van de kolonie om koning Charles II in toenemende mate te beïnvloeden en tegen te werken religieuze vrijheid. Hij werd uit zijn ambt gezet omdat hij de kolonie vertegenwoordigde omdat hij een compromis voor de kroon had voorgesteld. Hij was rechter onder één koninklijke gouverneur, maar niet onder de impopulaire Andros. Hij werd hersteld als rechter toen Andros door de kolonisten werd ontslagen.
• Nathaniel Saltonstall, Haverhill: een kolonel in de militie van de kolonie, hij is het meest bekend als de enige rechter die ontslag neemt - hoewel hij zijn redenen daarvoor niet heeft opgegeven. Hij was gemeentesecretaris en rechter geweest voor de heksenprocessen in Salem.
• Peter Sergeant, Boston: een welvarende koopman en lid van het Comité van Veiligheid dat gouverneur Andros uit zijn ambt verwijderde. Hij diende ook als agent van Boston en raadslid.
• Samuel Sewell, Boston: bekend om zijn latere excuses voor zijn aandeel in de proeven en voor zijn kritiek op de slavernij was hij opperrechter van het Massachusetts Superior Court. Zoals veel van de andere rechters was hij ook een succesvolle en rijke zakenman.
• Wait Still Winthrop, Boston: hij werkte voor de populaire controle over de kolonie en tegen koninklijke gouverneurs. Hij leidde ook de militie van Massachusetts in King Philip's War en King William's War.

Stephen Sewall werd aangesteld als griffier en Thomas Newton werd benoemd tot Crown's Attorney. Newton nam ontslag op 26 mei en werd op 27 mei vervangen door Anthony Checkley.

In juni werd de rechtbank veroordeeld Bridget Bishop om opgehangen te worden, en Nathaniel Saltonstall nam ontslag bij de rechtbank - misschien zonder een van de zittingen tot dat moment bij te wonen.

Toegekend om de eigendommen van de veroordeelden te behandelen:

• Bartholomew Gedney
• John Hathorne
• Jonathan Corwin

De rol van het Superior Court of Judicature, ter vervanging van het Court of Oyer and Terminer, was om de resterende hekserijzaken af ​​te handelen. De rechtbank kwam voor het eerst bijeen in januari 1693. Leden van het Superior Court of Judicature, die allemaal in eerdere fasen rechter waren geweest, waren:

• Opperrechter: William Stoughton, Dorchester
• Thomas Danforth
• John Richards, Boston
• Samuel Sewall, Boston
• Wacht nog steeds Winthrop, Boston

Het Superior Court of Judicature, opgericht in de nasleep van de heksenprocessen in Salem, blijft vandaag de hoogste rechtbank in Massachusetts.