Sarah Mapps Douglass en de anti-slavernijbeweging

Bekend om: haar werk in het opleiden van Afro-Amerikaanse jongeren in Philadelphia, en voor haar actieve rol in anti-slavernijwerk, zowel in haar stad als nationaal
Bezetting: opvoeder, abolitionist
Data: 9 september 1806-8 september 1882
Ook gekend als: Sarah Douglass

• Moeder: Grace Bustill, hoedenmaker, dochter van Cyrus Bustill, een prominente Philadelphia African American
• Vader: Robert Douglass, Sr., kapper en zakenman
• Echtgenoot: William Douglass (getrouwd 1855, weduwe 1861)

Geboren in Philadelphia in 1806, werd Sarah Mapps Douglass geboren in een Afro-Amerikaanse familie met een zekere bekendheid en economisch comfort. Haar moeder was een Quaker en voedde haar dochter op in die traditie. De grootvader van moeders kant van Sarah was al vroeg lid van de Free African Society, een filantropische organisatie. Hoewel sommige Quakers voorstanders waren van raciale gelijkheid en veel abolitionisten Quakers waren, waren veel blanke Quakers voor de scheiding van de rassen en uitten hun raciale vooroordelen vrijelijk. Sarah zelf kleedde zich in Quaker-stijl en had vrienden onder blanke Quakers, maar ze was uitgesproken in haar kritiek op het vooroordeel dat ze in de sekte aantrof.

Sarah kreeg in haar jonge jaren voornamelijk thuis les. Toen Sarah 13 jaar oud was, haar moeder en een rijke Afro-Amerikaanse zakenman uit Philadelphia, James Forten, richtte een school op om de Afro-Amerikaanse kinderen van de stad te onderwijzen. Sarah kreeg les op die school. Ze kreeg een baan als docent in New York City, maar keerde terug naar Philadelphia om de school in Philadelphia te leiden. Ze hielp ook bij het oprichten van een vrouwelijke literaire samenleving, een van de vele in een beweging in veel noordelijke steden om zelfverbetering aan te moedigen, inclusief lezen en schrijven. Deze samenlevingen, die zich inzetten voor gelijke rechten, waren vaak ook broedplaatsen voor georganiseerd protest en activisme.

Sarah Mapps Douglass werd ook actief in de groeiende abolitionistische beweging. In 1831 had ze geholpen geld in te zamelen ter ondersteuning van William Lloyd GarrisonDe abolitionistische krant, De bevrijder. Zij en haar moeder behoorden tot die vrouwen die in 1833 de Philadelphia Female Anti-Slavery Society oprichtten. Deze organisatie werd het grootste deel van haar leven een focus van haar activisme. De organisatie omvatte zowel zwarte als blanke vrouwen, die samenwerkten om zichzelf en anderen, beiden, te onderwijzen door het lezen en luisteren naar sprekers en het bevorderen van actie om de slavernij te beëindigen, met inbegrip van verzoekschriften en boycots.

In Quaker- en antislavernij-kringen ontmoette ze elkaar Lucretia Mott en ze werden vrienden. Ze kwam heel dicht bij de abolitionistische zusters, Sarah Grimké en Angelina Grimké.

Uit de stukken weten we dat ze een belangrijke rol speelde in de nationale verdragen ter bestrijding van slavernij in 1837, 1838 en 1839.

In 1833 richtte Sarah Mapps Douglass in 1833 haar eigen school voor Afro-Amerikaanse meisjes op. Het Genootschap nam haar school in 1838 over en zij bleef het schoolhoofd. In 1840 nam ze zelf de controle over de school terug. Ze sloot het in 1852, in plaats van te gaan werken voor een project van de Quakers - voor wie ze minder wrok had dan voorheen - het Institute for Coloured Youth.

Toen de moeder van Douglass in 1842 stierf, viel het haar op het huis voor haar vader en broers te verzorgen.

In 1855 trouwde Sarah Mapps Douglass met William Douglass, die het jaar daarvoor voor het eerst een huwelijk had voorgesteld. Ze werd stiefmoeder van zijn negen kinderen die hij opvoedde na de dood van zijn eerste vrouw. William Douglass was de rector van de St. Thomas Protestantse Episcopale Kerk. Tijdens hun huwelijk, dat niet bijzonder gelukkig schijnt te zijn geweest, beperkte ze haar anti-slavernijwerk en onderwijs, maar keerde na zijn dood in 1861 terug naar dat werk.

Douglass begon in 1853 met het studeren van medicijnen en gezondheid en volgde als eerste Afro-Amerikaanse student enkele van de basiscursussen aan het Female Medical College in Pennsylvania. Ze studeerde ook aan het Ladies 'Institute of Pennsylvania Medical University. Ze gebruikte haar opleiding om les te geven en lezingen te geven over hygiëne, anatomie en gezondheid aan Afro-Amerikaanse vrouwen gelegenheid die, na haar huwelijk, als geschikter werd beschouwd dan het zou zijn geweest als ze dat niet was geweest getrouwd.

Tijdens en na de burgeroorlog zette Douglass haar onderwijs aan het Instituut voor Gekleurde Jeugd voort, en promootte ook de zaak van zuidelijke vrijgelatenen en vrijgelaten vrouwen door middel van lezingen en fondsenwerving.

Sarah Mapps Douglass stopte met lesgeven in 1877 en stopte tegelijkertijd met haar opleiding in medische onderwerpen. Ze stierf in Philadelphia in 1882.

Ze vroeg haar familie na haar dood al haar correspondentie en ook al haar lezingen over medische onderwerpen te vernietigen. Maar brieven die ze naar anderen had gestuurd, worden bewaard in de collecties van haar correspondenten, dus we zijn niet zonder zulke primaire documentatie van haar leven en gedachten.