10 fascinerende feiten over vlooien

Vlooien?! Ze hebben de mensheid (letterlijk) al eeuwen geplaagd, maar hoeveel weet je van deze veel voorkomende insecten? Laten we beginnen met deze 10 fascinerende feiten over vlooien.

Tijdens de middeleeuwen stierven tientallen miljoenen mensen aan de pest, of Zwarte Dood, omdat het zich verspreidde over Azië en Europa. Vooral steden werden zwaar getroffen. Londen verloor 20% van zijn bevolking aan de pest in slechts twee jaar tijdens het midden van de jaren 1600. Het was niet tot het begin van de 20^th eeuw echter, dat we de oorzaak van de pest identificeerden - een bacterie genaamd Yersinia pestis. Wat heeft dit te maken met vlooien? Vlooien dragen de pestbacteriën en dragen het over mensen. Een uitbraak van de pest doodt vaak een groot aantal knaagdieren, met name ratten, en die bloeddorstige, met pest geïnfecteerde vlooien worden gedwongen een nieuwe voedselbron te vinden - mensen. En de pest is ook geen ziekte uit het verleden. We hebben het geluk te leven in een tijdperk waarin antibiotica en goede sanitaire voorzieningen het aantal sterfgevallen tot een minimum beperken.

Een veel voorkomend misverstand over vlooien is dat ze hun eieren in je vloerbedekking en meubels leggen. Vlooien eigenlijk leg hun eieren op hun dierlijke gastheer, wat betekent dat als uw hond Fido volwassen vlooien in zijn vacht heeft, die volwassen vlooien hun best doen om hem besmet te houden met hun nakomelingen. Vlooieneieren zijn echter niet bijzonder plakkerig of niet geschikt om te blijven zitten, dus rollen ze meestal van je huisdier en landen in zijn hondenbed of op het tapijt.

Zonder tussenkomst kunnen een paar vlooien op Fido snel een gekmakende vlooienplaag worden die onmogelijk te verslaan voelt. Dat komt omdat vlooien, zoals bedwantsen en andere bloedzuigende plagen, zich snel zullen vermenigvuldigen zodra ze een goed gastdier hebben gevonden. Een enkele volwassen vlo kan 50 eieren per dag leggen als hij goed gevoed wordt met het bloed van Fido en in zijn korte levensduur 2000 eieren kan produceren.

Vlooien voeden zich uitsluitend met bloed, met behulp van hun doordringende, zuigende monddelen om het van hun gastheren te hevelen. Een volwassen vlo kan tot 15 bloedmaaltijden op één dag innemen. En zoals elk dier, produceert een vlo afval aan het einde van het verteringsproces. Vlooienuitwerpselen zijn in wezen gedroogde bloedresten. Wanneer ze uitkomen, voeden vlooienlarven zich met dit gedroogde bloedafval, dat meestal achterblijft in de bedding van het gastdier.

Vlooien bewonen meestal de pels of veren van gastdieren. Als ze werden gebouwd zoals de meeste bugs, zouden ze snel verstrikt raken. Vlooienlichamen zijn vrij dun en glad, waardoor een vlo gemakkelijk kan bewegen tussen stukken bont of veren op hun gastheren. De proboscis van een vlo, de strovormige snavel waarmee hij de huid kan doorboren en het bloed van zijn gastheer kan afhevelen, blijft onder zijn buik en tussen zijn benen verborgen wanneer deze niet in gebruik is.

Opmerkelijk is dat wetenschappers schatten dat er meer dan 2500 soorten vlooien op de planeet zijn. Binnen de onderste 48 Amerikaanse staten telt het vlooienbestand ongeveer 325. Maar wanneer vlooien een menselijke woning besmetten, zijn het bijna altijd kattenvlooien, Ctenocephalides felis. Geef katten niet de schuld van deze ergernis, want ondanks hun gemeenschappelijke naam voeden kattenvlooien zich net zo waarschijnlijk aan honden als aan katten. Honden vlooien (Ctenocephalides canis) kan ook een plaagprobleem zijn, maar worden vooral aangetroffen bij honden die de meeste of de meeste tijd buitenshuis doorbrengen.

Compressiefossielen uit Binnen-Mongolië en China suggereren dat vlooien de dinosauriërs ook hebben lastiggevallen. Twee soorten, nagesynchroniseerd Pseudopulex jurassicus en Pseudopulex magnus, leefde in het Mesozoïcum. De grootste van de twee dino-vlooiensoorten, Pseudopulex magnus, was een indrukwekkende 0,8 centimeter lang, met even indrukwekkende monddelen die in staat waren om de dinosaurushuid te doorboren. Deze voorouders van de vlooien van vandaag misten echter het vermogen om te springen.

Vlooien gedijen niet in lage luchtvochtigheid, daarom zijn ze niet zozeer een plaagprobleem in droge gebieden zoals het zuidwesten. Droge lucht verlengt de levenscyclus van de vlo en wanneer de relatieve luchtvochtigheid onder de 60 of 70% daalt, overleven vlooienlarven mogelijk niet. Omgekeerd versnelt de vlolevenscyclus wanneer de luchtvochtigheid hoog is, dus houd daar rekening mee wanneer u probeert een vlooienplaag te beheersen. Alles wat je kunt doen om de lucht in je huis uit te drogen, helpt je de strijd tegen dit bloeddorstige ongedierte te winnen.

Vlooien vliegen niet, en ze zouden je hond nooit in een voetrace kunnen vangen (ondanks zes benen tegen Fido vier). Dus hoe kunnen deze kleine insecten zich verplaatsen? Vlooien zijn ongelooflijk bedreven in het zichzelf in de lucht werpen. Kattenvlooien, onze meest voorkomende vlooienplaag, kunnen zich 12 centimeter vooruit of omhoog stuwen. Dat is een springafstand gelijk aan ongeveer 150 keer zijn eigen hoogte. Sommige bronnen vergelijken dit met een mens die een versprong van bijna 1000 voet landt.

In 1895 werd de Los Angeles Herald bood enkele "feiten over vlooien" aan zijn lezers aan. "De vlo," de Heraut schrijver verklaarde: "toont een voorkeur voor vrouwen, kinderen en personen met een dunne huid." Dikke mannen kunnen hebben is door deze column een vals gevoel van veiligheid aangeboden omdat vlooien graag drinken waar bloed voor beschikbaar is hen. Vlooien zijn gevoelig voor de trillingen die door de vloer reizen als mensen en huisdieren door het huis lopen. Ze kunnen ook de aanwezigheid van kooldioxide detecteren die we uitademen. Als een geluid of geur suggereert dat een potentiële bloedgastheer in de buurt is, zal de hongerige vlo in de richting springen, zonder eerst te overwegen of de gastheer een man, vrouw of kind is.

_Bronnen:

• _{"Pest: De zwarte dood, "National Geographic-website. Online bezocht op 18 oktober 2016.}
• _{"Pest: Ecologie en overdracht, "Website voor centra voor ziektebestrijding en preventie. Online bezocht op 18 oktober 2016.}
• _{"Je huis van vlooien bevrijden, "door Mike Potter, University of Kentucky Department of Entomology, fact sheet # 602. Online bezocht op 18 oktober 2016.}
• _{"Enkele feiten over vlooien" Los Angeles Herald, Deel 44, Nummer 73, 23 juni 1895, pagina 21.}
• _{Handleiding voor artsen van geleedpotigen van medisch belang, 6}^th _{editie, door Jerome Goddard.}
• _{"Vlooien, "Purdue University Department of Entomology. Online bezocht op 18 oktober 2016.}
• _{"Gigantische bloedzuigers! Oudste vlooien ontdekt, "door Stephanie Pappas, LiveScience-website, 29 februari 2012. Online bezocht op 18 oktober 2016.}
• _{"Monster 'Fleas' Put the Bite on Dinosaurs, "door Jeanna Bryner, LiveScience-website, 2 mei 2012. Online bezocht op 18 oktober 2016.}