Hoe lang leven ziektekiemen buiten het lichaam?

Kiemen zijn bacteriën, virussen en andere microben die infecties veroorzaken. Sommige ziekteverwekkers sterven bijna onmiddellijk buiten het lichaam, terwijl andere uren, dagen of zelfs eeuwen kunnen aanhouden. Hoe lang ziektekiemen leven, hangt af van de aard van het organisme en zijn omgeving. Temperatuur, vochtigheid en het type oppervlak zijn de belangrijkste factoren die van invloed zijn op hoe lang ziektekiemen overleven. Hier volgt een korte samenvatting van hoe lang gewone bacteriën en virussen leven en wat u kunt doen om uzelf ertegen te beschermen.

In zekere zin leven virussen niet bepaald omdat ze daarvoor een host nodig hebben reproduceren. Virussen blijven over het algemeen het langst besmettelijk op harde oppervlakken, in tegenstelling tot zachte. Virussen op plastic, glas en metaal doen het dus beter dan die op stoffen. Weinig zonlicht, lage luchtvochtigheid en lage temperaturen verlengen de levensvatbaarheid van de meeste virussen.

Hoe lang virussen precies duren, hangt echter af van het type. Griepvirussen zijn ongeveer een dag actief op oppervlakken, maar slechts ongeveer vijf minuten op handen. Koude virussen blijven ongeveer een week besmettelijk. Calicivirus, dat buikgriep veroorzaakt, kan dagen of weken aanhouden op oppervlakken. Herpesvirussen kunnen minstens twee uur op de huid overleven. Het para-influenza-virus, dat kroep veroorzaakt, kan tien uur op harde oppervlakken en vier uur op poreuze materialen aanhouden. Het hiv-virus sterft vrijwel direct buiten het lichaam en vrijwel direct bij blootstelling aan zonlicht. Het Variola-virus, verantwoordelijk voor de pokken, is eigenlijk vrij kwetsbaar. Volgens de Texas Department of Insurance, als een aërosolvorm van pokken in de lucht zou vrijkomen, zou 90 procent van het virus binnen 24 uur sterven.

Hoewel virussen het het beste doen op harde oppervlakken, blijven bacteriën eerder op poreuze materialen achter. Over het algemeen blijven bacteriën langer infectieus dan virussen. Hoe lang bacteriën buiten het lichaam leven, hangt af van hoe verschillende externe omstandigheden zijn in hun favoriete omgeving en of de bacteriën al dan niet sporen kunnen produceren. Helaas kunnen sporen lange tijd onder ongunstige omstandigheden blijven bestaan. Bijvoorbeeld sporen van de miltvuurbacterie (Bacillus anthracis) kan tientallen jaren of zelfs eeuwen overleven.

Escherichia coli (E coli) en salmonella, twee gemeenschappelijke oorzaken van voedselvergiftiging, kan een paar uur tot een dag buiten het lichaam leven. Staphylococcus aureus (S. aureus), verantwoordelijk voor wondinfecties, toxisch shocksyndroom en mogelijk dodelijke MRSA-infecties, vormt sporen waardoor het wekenlang op kleding kan overleven. Volgens studies, Streptococcus pneumoniae en Streptococcus pyogenes (verantwoordelijk voor oorontstekingen en keelontsteking) kan 's nachts of zelfs langer overleven op wiegjes en knuffels.

Bacteriën en virussen zijn niet de enige microben die verantwoordelijk zijn voor infecties en ziekten. Schimmels, protozoa en algen kunnen je ook ziek maken. Schimmels omvatten gist, schimmel en meeldauw. Schimmelsporen kunnen tientallen en mogelijk eeuwen in de bodem overleven. Op kleding kunnen schimmels enkele maanden aanhouden.

Schimmel en meeldauw sterven binnen 24 tot 48 uur zonder water. Sporen zijn echter veel duurzamer. Sporen zijn vrijwel overal aanwezig. De beste bescherming is om de luchtvochtigheid laag genoeg te houden om aanzienlijke groei te voorkomen. Terwijl droge omstandigheden groei voorkomen, is het gemakkelijker voor sporen om te circuleren. Sporen kunnen worden verminderd met HEPA-filters op stofzuigers en HVAC-systemen.

Sommige protozoa vormen cysten. Deze cysten zijn niet zo resistent als bacteriële sporen, maar ze kunnen maandenlang in de grond of in water leven. Kooktemperaturen voorkomen meestal protozoaire infecties.

Je keukenspons is een broedplaats voor ziektekiemen omdat hij vochtig, voedzaam en relatief warm is. Een van de beste manieren om de levensverwachting van te beperken bacteriën en virussen is om de vochtigheid te verminderen, oppervlakken droog te houden en ze schoon te houden om voedingsbronnen te verminderen. Volgens Philip Tierno, directeur microbiologie aan de New York University School of Medicine, kunnen virussen op huishoudelijke oppervlakken leven, maar verliezen ze snel hun vermogen om zichzelf te dupliceren. Vochtigheid onder de tien procent is laag genoeg om bacteriën en virussen te doden.

• Gemakkelijk handen wassen met water en zeep is uw beste verdediging tegen het opnemen van ziektekiemen.
• Desinfecteer oppervlakken om ongewenste ziekteverwekkers te doden. Bleekmiddel en alcohol zijn twee veel voorkomende huishoudelijke ontsmettingsmiddelen.
• Was stoffen die mogelijk besmet zijn met heet water (60 ° C) en bleekmiddel. De hitte van een wasdroger helpt ook om bacteriën en virussen te doden.

Het is ook belangrijk op te merken dat 'levend' zijn niet hetzelfde is als besmettelijk zijn. Griepvirussen kunnen een dag leven, maar vormen zelfs na de eerste vijf minuten een veel kleinere bedreiging. Hoewel een verkoud virus meerdere dagen kan leven, wordt het na de eerste dag minder besmettelijk. Of ziektekiemen al dan niet besmettelijk zijn, hangt af van het aantal ziekteverwekkers dat aanwezig is, de blootstellingsroute en het immuunsysteem van een persoon.

• Kiemen zijn onder meer microscopisch kleine bacteriën, virussen, schimmels en protozoa die een infectie kunnen veroorzaken.
• De meeste virussen blijven minder dan een dag actief. Ze overleven het best op gladde, harde oppervlakken.
• Bacteriën gedijen op vochtige, poreuze oppervlakken. Degenen die sporen vormen, kunnen weken of langer infectieus blijven.

Bronnen

Costerton, JW. 'Microbiële biofilms.' Lewandowski Z, Caldwell DE, Korber DR, Lappin-Scott HM, National Center for Biotechnology Information, U.S. National Library of Medicine, 1995, Bethesda, MD.

Ellison, Richard T. III, MD. "Biofilm bevordert de overleving van streptokokken in het milieu." NEJM Journal Watch, 15 januari 2014.

Fish, DN. "Optimale antimicrobiële therapie voor sepsis." 59 Suppl 1: S13–9, Am J Health Syst Pharm, National Center for Biotechnology Information, U.S. National Library of Medicine, Bethesda, MD.

Gibbens, Sarah. 'Wat u moet weten over de ziektekiemen in uw huis.' National Geographic, 3 april 2018.

Mahy, Brian W.j. "Microbiologie en microbiële infecties van Topley en Wilson: Deel 1: Virologie." Topley & Wilson's Microbiology & Microbial Infections, Leslie Collier (Editor), Albert Balows (Editor), Max Sussman (Editor), 9e editie, Hodder Education Publishers, 31 december, 1998.

'Factsheet over pokken.' Het Texas Department of Insurance, Division of Workers 'Compensation.