Diploid organismen hebben meestal twee allelen voor een eigenschap. Als allelparen hetzelfde zijn, zijn ze dat homozygoot. Wanneer de allelen van een paar zijn heterozygoot, de fenotype van een eigenschap kan dominant zijn en de andere recessief. Het dominante allel wordt uitgedrukt en het recessieve allel wordt gemaskeerd. Dit staat bekend als compleet genetische dominantie. In heterozygote relaties waarbij geen van beide allelen dominant is maar beide volledig tot expressie komen, worden de allelen als co-dominant beschouwd. Co-dominantie is een voorbeeld in AB bloedtype erfenis. Wanneer het ene allel niet volledig dominant is over het andere, zouden de allelen onvolledige dominantie uitdrukken. Onvolledige dominantie komt tot uiting in de overerving van roze bloemkleuren van rode en witte tulpen.
Hoewel de meeste genen in twee allelvormen bestaan, hebben sommigen dat wel meerdere allelen voor een eigenschap. Een bekend voorbeeld hiervan bij mensen is de ABO-bloedgroep. De menselijke bloedgroep wordt bepaald door de aanwezigheid of afwezigheid van bepaalde identificatoren, antigenen genaamd, op het oppervlak van
rode bloedcellen. Personen met bloedtype A hebben A-antigenen op bloedceloppervlakken, degenen met type B hebben B-antigenen en degenen met type O hebben geen antigenen. ABO-bloedgroepen bestaan uit drie allelen, die worden weergegeven als (IKEEN, IkB, IkO). Deze meerdere allelen worden van ouder op nakomelingen doorgegeven, zodat van elke ouder één allel wordt geërfd. Er zijn vier fenotypes (A, B, AB of O) en zes mogelijk genotypen voor menselijke ABO-bloedgroepen.De allelen IEEN en ikB domineren het recessieve ikO allel. In bloedgroep AB, de IEEN en ikB allelen zijn co-dominant omdat beide fenotypen tot expressie komen. Het O-bloedtype is homozygoot recessief en bevat twee IO allelen.
Polygeen eigenschappen zijn eigenschappen die worden bepaald door meer dan één gen. Dit type overervingspatroon omvat veel mogelijke fenotypen die worden bepaald door interacties tussen verschillende allelen. Haarkleur, huidskleur, oogkleur, lengte en gewicht zijn allemaal voorbeelden van polygene eigenschappen. De genen die bijdragen aan dit soort eigenschappen hebben dezelfde invloed en de allelen voor deze genen zijn te vinden op verschillende chromosomen.
Een aantal verschillende genotypen komt voort uit polygene eigenschappen die bestaan uit verschillende combinaties van dominante en recessieve allelen. Personen die alleen dominante allelen erven, zullen een extreme expressie van het dominante fenotype hebben; individuen die geen dominante allelen erven, zullen een extreme expressie van het recessieve fenotype hebben; individuen die verschillende combinaties van dominante en recessieve allelen erven, vertonen verschillende gradaties van het intermediaire fenotype.